— В самом деле? — бровь главного дипломата Доминации слегка дернулась. — Мы посчитали, что вы в союзе с Митт’евген’тумом.
— Откуда вообще такие мысли? — поморщился я.
— И вы, и он готовите государства к войне с Чужаками Издалека, — привел аргумент Патриарх Пятой Правящей семьи. — Кроме того, семья Митт сообщила вам об обнаружении останков «Сверхдальнего перелета». Только вам — в Доминации кроме него об этом знают лишь я, Са’тан’нуруодо и несколько наших агентов.
«Неплохие у вас агенты», — оценил профессионализм работничков Второй и Пятой Правящих семей я.
— И что вас настораживает? — поинтересовался я. — «Сверхдальний перелет» — это экспедиция Старой Республики. В ней принимали участие джедаи. На борту немало джедайской информации — я хочу заполучить ее. Лично. Поэтому, никакая информация и не просачивалась наружу. Обговорено, что Митт не будут высаживаться на планету, где разбился «Сверхдальний перелет» до моего прибытия.
— Выживших вы тоже намерены забрать себе? — спросил Патриарх Чаф’тур’тас.
— Им будет сделано стандартное предложение. Территорию Вечной Империи они не покинут — это угроза распространения информации о существовании Редута. А это очень даже нежелательно. Так что, либо выжившие примкнут к нам, либо будут переселены туда принудительно. Само собой, что в Империю ситов или любое другое государство их никто не отпустит. Время уже не то.
— Но ведь только лишь семье Митт вы передали чертежи своих звездных разрушителей, — напомнил Патриарх Чаф’тур’тас. — Вместе с тем, семья Нуруодо тоже занимается военными делами, но таким подарком она не осчастливлена.
Промашка вышла. Но, что поделать? На тот момент у меня была уверенность в лояльности как раз таки только семьи Митт.
— Почему вас так волнует милитаризация Восьмой Правящей семьи к угрозе вторжения Чужаков Издалека? — поинтересовался я. — Они в самом деле уже здесь, в нашей галактике. Обустраивают свои аванпосты и готовятся к прибытию главных сил.
— Но ведь вы же не мобилизовали против них Флот, не так ли? — уточнил Патриарх Чаф’тур’тас. — Значит, угроза со стороны Чужаков Издалека несколько отсрочена. В то время, как мнгалл-мнгалл и прочие опасности здесь, рядом.
— Мнгалл-мнгалл? — уточнил я. Это что еще за срань?
— Сущность, представляющая из себя серую слизь, которая движима всего одним инстинктом — захватом и переработкой органических носителей, обладающих высшей нервной деятельностью, — пояснил Патриарх Пятой Правящей семьи. — За прошедший месяц они напали на два патруля Родовых Фаланг Второй правящей семьи и поглотили их экипаж. Адмирал Гелар из Сил Экспансии и Обороны командует нашим флотом в районе заражения. Ему пришлось уничтожить два тяжелых крейсера семьи Нуруодо с экипажем на борту, чтобы предотвратить распространение мнгалл-мнгалл и поглощение ими знаний чиссов на тех кораблях.
Родовые Фаланги… Сложно рассказать, что это такое. Потому что точных данных нет. То ли это вооруженные силы Правящей семьи, подчиняющиеся напрямую одному из влиятельных аристокра, то ли церемониальная стража, то ли часть боевого крыла Сил Экспансии и Обороны. Чиссы не раскрывают традиций своего общества — частичная автономия, на правах которой они вошли в состав Вечной Империи, позволяла им проводить подобную политику. А удаленность Доминации от политического и военного центров Вечной Империи фактически оставляли их военным форпостом в этой части Неизведанных Регионов — хотя, если подумать, то с такими темпами освоения, какие идут сейчас, скоро нам придется этот термин полностью убрать из употребления, заменив его привычным «Северные территории». Потому им и были переданы наработки по военной технике Вечной Империи — чтобы укрепить союзника, ведь юужань-вонги во время своего крестового похода, ввалились даже в гости к чиссам.
Собственно, по этой же причине, я прибыл в доминацию на борту «Бисмарка» — не покрасоваться, а из-за необходимости доставить сюда драгоценный груз, производимый в Централии фактически вручную и в штучном экземпляре.
Правда, была и другая, более важная причина, связанная с ледяной планетой в этом регионе космоса. И речь идет совсем не о столичном мире Доминации чиссов, Ксилле.
«Мало мне было юужань-вонгов, новой Революции Дроидов, различных отщепенцев из Осколка Империи, так еще и местный вариант Потопа объявился. Ох, маловато я знаю все-таки, как оказывается, о Далекой-Далекой Галактике».
— Семья Митт знает о мнгалл-мнгалл? — поинтересовался я.
— Все чиссы знают о мнгалл-мнгалл, — авторитетно заявил Патриарх Пятой Правящей семьи. — Но Первая, Третья, Четвертая, Шестая, Седьмая и Девятая семьи предпочитают действовать в створе политики, проводимой Патриархом Восьмой Правящей семьи Митт’евген’тумом. Они проигнорировали наши сообщения об уничтожении кораблей Родовых фаланг, сказав, что это «несущественно в текущий момент времени».
— Вот даже как? — задал я риторический вопрос. Как интересно.
Доминацией чиссов управляют Правящие семьи. Количество их непостоянно. В настоящий момент их Девять, и аристокра из их числа отвечают за ту или иную отрасль жизни народа чиссов. Своеобразный вариант Темного Совета, если говорить по-простому.
И раз семь Правящих семей решили игнорировать эту серую слизь в угоду подготовки к войне с юужань-вонгами, то у них должны быть веские причины на это. Причины, о которых мне никто не сообщал. Ни Траун, ни семья Митт, ни Ар’алани, ни аристокра Чаф. Просто тишина.
Если посмотреть на ситуацию со стороны, то да, у Второй и Пятой семей могли появиться основания считать, что семья Митт, которая ответственна за оборону державы, но игнорирует близкую угрозу, которая, по факту уже атаковала чиссов. Пусть и Родовую фалангу, но все же…
— Император, — на наручном компьютере появилась голограмма Кортаны. — Докладываю. Из гиперпространства вышел флот в составе пятидесяти звездных разрушителей неизвестной конструкции. Опознавательные транспондеры отсутствуют. На сигналы не реагируют. Адмирал Ар’алани отключила свой комлинк и не реагирует на вызовы по интеркому. Прошу указаний.
Хотелось очень грязно и долго материться. Но после разговора с Патриархом Пятой Правящей семьи, отчего-то стало неприятно показывать себя с такой стороны. Император же все-таки.
Но, мне кто-нибудь может объяснить, какого рожна, стоит мне только подумать о том, что проблема — не проблема, как все катится к еб…
Сила! Ну хорош! Ты же не варп, а мы не в «вахе»! Завязывай с бессмысленным и беспощадным превозмоганием!? Имей совесть, сука!
— Кортана, боевая тревога. Расчехляй
