понял, — перебил я перечисление своих возможно потерянных органов. — Ложусь и почесываю.
Я улегся возле ног старшего ученика и начал потихоньку выпытывать у него нужные мне знания, почесывая вытянутой из циновки соломинкой заскорузлые пятки:
— Скажи, брат Ясен, а как тут у вас всё устроено? Настоятель упоминал, что самые сильные бойцы монастыря Чаокинь становились Низшими Богами?
— Бей Тень сказал правду. Трое наших монахов достигли полного просветления и перешли на уровень Богов. У нас всё устроено просто — культивируешь своё тело, познаешь новые удары, развиваешь разум. Всего у нас семь уровней учеников: ханин, дулин, сэтин, нэтин, тасотин, есотин, ильгопин. Различаются уровни по цветам кимоно: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. Цвет кимоно означает место, занимаемое в монастырской иерархии…
— Брат Ясен, получается, что ты находишься на верхней ступени? То есть фиолетовый самый высший уровень?
— А ты вовсе не так глуп, как об этом рассказывает твоё лицо, — послышалось с циновки. — Да, это так. Я и ещё четверо братьев являемся старшими ильгопинами. Дальше идут подмастерья-едолины — они носят кимоно медного цвета, потом мастера-ахопины — у них серебряный цвет кимоно. А наш настоятель-елин носит золотое. Это говорит о том, что он в любой момент может перейти в клан Низших Богов.
— А почему не переходит?
— Потому что он выбрал свой путь. И путь этот — наставление нас, глупых птенцов крикливой сойки, на путь истинных боевых искусств.
— О, ты так говоришь, что у меня мурашки по коже бегают взад и вперед…
Ступня тут же отодвинулась от меня.
— А это точно мурашки, а не блохи? Я не люблю этих мерзких созданий и отправлю тебя спать во двор…
— Нет-нет, что ты, — спохватился я. — Это было сказано для восхищения твоими познаниями и вашей иерархией. Надо же, всего семь ступеней и можно стать подмастерьем-едолином.
Грязная ступня вернулась на место, намекая, что я могу продолжить своё унизительное занятие. Я почувствовал, как в груди разгорается пламя. И снова у меня получилось смирить его.
Не время сейчас показывать свои навыки. Я же реинкарнация мстительного духа. Я же шпион и должен сначала всё вызнать, а потом уже начать действовать. Заодно и тело потренировать не мешает, а то вообще настолько слабое, что любой Бог меня мизинцем перешибет.
— Как же ты глуп, никчемный мусор. Нет, семь цветных ступеней преодолеть может не каждый. И делятся они на два уровня каждая — на уровень культивации и уровень просветления. Сначала из ученика, как из глины, умелый мастер делает кувшин, а после заливает туда нужные знания. Чеши-чеши, чего замер?
Я спохватился и начал начесывать пятки.
— Скажи ещё, брат Ясен, а может ли обычный слуга стать учеником? Хотя бы в красном кимоно? Ханином?
— Может. Если покажет, что у него есть энергия Ци, то может. Но тебе это не светит, никчемный мусор, настоятель сказал, что в тебе нет ни капли энергии. А сейчас закрой рот и продолжай чесать пятки. Не сильно чеши — я хочу поспать перед восходом солнца.
Пришлось заткнуться. Что же, в принципе, я всё узнал. Можно было попытаться уйти и скрыться, но вряд ли Ясен Ху отпустит меня просто так. Жизни мне тут не будет, а чесать каждую ночь пятки… не об этом я мечтал. Да и Низшие Боги сами не умрут, без моей-то помощи.
Я взглянул на окно. Мелкое, только кошка пролезет… Или худощавый юноша, каким сейчас был я?
Но если я полезу, то меня услышит Ясен Ху. Вряд ли я отделаюсь Шлепком Пьяной Лягушки. Скорее всего, мне пересчитают ребра, а те, которые посчитают ненужными, могут поломать. Не для того, чтобы я мог сам себе доставить удовольствие, а просто по прихоти.
Мне ничего другого не оставалось, кроме как убить старшего ученика. Руками я это сделать не смогу — он явно обладал знаниями техники Железной Рубашки. Но вот меч цзянь…
Я аккуратно встал, еле слышно обошел похрапывающего Ясен Ху и потянул за рукоять меча. Он вышел бесшумно, как и положено хорошему клинку. Лунный свет отразился на блестящем лезвии, словно меч мне одобрительно улыбнулся.
Всего шаг назад и оказался над спящим Ясен Ху. Я занес меч над беззащитным горлом спящего монаха и…
И я застыл!
Тело отказалось повиноваться!
Я не смог опустить меч!!!
— Не смей бить спящего!!! — прогремело у меня в голове.
Я отшатнулся на два шага, опустил меч, снова поднял и приблизился к спящему. Всего один удар, раньше была всего лишь ошибка. Но вот голос… Неужели это никак не успокоится сознание Евгения-перемещенца?
Дерг вниз!
Ни-че-го!
Запястья застыли, тело одеревенело, дыхание сперло.
Я не смог этого сделать. Где-то на самом краешке сознания раздался смех Херанука Похлебалу.
Ещё три попытки провалились…
Я не могу убить ильгопина!
— Не сметь бить спящего!!!
На этот раз голос прогремел так, что я едва не наложил в штаны от неожиданности. Всё-таки это сознание…
Никак не успокоится и…
И что? Придется делить с ним одно тело на двоих?
Ладно, понятно, что сегодня ничего у меня не выйдет. Придется повиноваться сознанию Евгения. Завтра будет день и будет пища. Сегодня же я почувствовал дикую усталость. Надо немного поспать. Во сне придет отдохновение и получится собраться с мыслями.
Пришлось убирать меч на место и ложиться на циновку у ног Ясен Ху. Сожаление пополам с недоумением наполнило моё сердце. Вскоре мои глаза сомкнулись, и я провалился в темноту без снов.
«Если достал катану — режь»
Хихитайская народная мудрость
— Возрадуемся же рождению нового дня! — разбудил меня бодрый голос сразу же после того, как я закрыл глаза.
Следом за голосом раздались мелодичные удары молотка о подвешенный гонг. Нет ничего лучше, чем ни свет ни заря слушать такие приятные для уха звонкие звуки и стараться удержать выползающий через уши мозг.
— Я когда-нибудь убью этого мерзавца, — донеслось с циновки Ясен Ху. — Вот стану настоятелем и обязательно убью. Эй, мусор! — в мой бок ласково вонзилась каменная пятка. — Вставай!
— Брат Ясен, зачем пинаешь? И так уже проснулся и наполнился терпения до таких краев, что если сейчас не отлить, то могу всё забрызгать, — огрызнулся я.
Мне почему-то казалось, что я только-только сомкнул глаза, и тут же пришлось просыпаться и куда-то идти.
— Одень одежду слуги и не открывай гнилого рта прежде, чем я тебя об этом спрошу. Помни о судьбе предыдущего слуги, — Ясен Ху показал пальцем на сверток у двери.
Я быстро
