Света оказалась в своей вотчине и быстро взяла на себя бразды правления. — Раньше начнем — раньше закончим.
— Да. Удачи!
Я встал, и мой взгляд непроизвольно упал на столик с медицинскими инструментами. Лежащая там пила, очень напоминала ту, что я видел в штабе «Центра» в Екатеринбурге, незадолго до того, как обзавелся орочьей лапой.
— Прости меня, Катюш, — тихо произнесла Виолетта и, закрыв глаза, легла на кушетку.
— Саша! — едва я закрыл за собой дверь медблока, меня окликнул стоящий перед входом в штаб Иван. — Зайди на минутку, там странная хрень какая-то.
Мы быстро спустились в подземелье.
— Вася! Выведи на главный.
Большой экран, только что транслировавший вид со всех камер, мигнул, и на нем осталось одно изображение.
Дрон висел в пятнадцати метрах над снежной равниной, по которой, постоянно спотыкаясь и проваливаясь в снег, очень медленно шел человек. В некотором отдалении за ним на четвереньках полз Т-800.
— Похоже, они давно сражаются, — прокомментировал увиденное Иван. — И сейчас у них ничья.
— Вась, приблизь, плиз! — попросил я.
Изображение увеличилось.
— Где это!? — крикнул я, уже на бегу к выходу.
— Пятьдесят километров на северо-восток!
— Я беру пантеру! Пошлите кого-нибудь за мной и скиньте координаты!
«Странной хренью» на экране оказался гном Влорен.
Я взял не просто робо-пантеру, а ее грейженую на скорость версию, и мчались мы под сотню километров в час. Окрестности базы постоянно контролировались дронами, поэтому вероятность попасть в засаду была минимальна.
Стрелка на небольшом экране, встроенного в спину механического скакуна, указывала направление, и уже через полчаса впереди замаячила крошечная фигурка... И засверкали вспышки выстрелов.
Сжав коленями корпус пантеры, я вскинул винтовку и прижал глаз к окуляру оптического прицела.
Влорена догоняли еще двое Т-800, и у них, в отличии от поврежденного собрата, стволы работали. Прямо на моих глазах импульс попал в гнома, и он упал в снег.
Я нажал на спуск... Через несколько мгновений голова одного из Т-эшек дернулась от попадания, и он обернулся ко мне. Чуть левее, и еще один выстрел. Теперь оба робота следили за моим движением, и когда я оказался в радиусе их поражения, открыли по мне огонь и повернули навстречу.
Но пантера летела не к ним, а к третьему Т-800, на четвереньках ползущему к поверженному гному. Стрелять он не мог, но сейчас имел возможность решить исход поединка врукопашную. Мне даже показалось, что от предвкушения скорого возмездия его красные глаза загорелись ярче.
Робот протянул руку и схватил Влорена за ступню, и в этот момент пантера протаранила его. Раздался страшный лязг, Т-800 отлетел на несколько метров и рухнул в сугроб.
Я спрыгнул со скакуна, двумя «рывками» приблизился к паре преследователей, а потом «супер-рывком» проскочив между ними, развернулся и по очереди вонзил копье им в затылки.
Опыта десятитысячные доли процента, зато морального удовольствия тьма.
Пантера уже стояла рядом, и я запрыгнул на нее. Сбитый робот искрил, дергался, но подняться из сугроба так и не смог.
Влорен лежал лицом в снегу. Черт! Минимум три серьезных попадания, и если бы не рюкзак, последнее стало бы смертельным. Я перевернул гнома и с облегчением заметил небольшое облако пара, вырвавшееся у него изо рта.
— Пей!
Когтями орочьей лапы пришлось разжать его зубы. Зелье лечение стекало из уголков рта. Это мы уже проходили, главное, чтобы впиталась хоть небольшая часть...
Гном закашлялся.
— Пей!
Сзади раздался приближающийся дробный стук, это на всех парах мчались еще три пантеры, на одной из них сидел лекарь, и вскоре розовое свечение и последовавшая за ним кривая усмешка Влорена подтвердила, что мы успели.
— Рад тебя видеть, Саша, — едва шевеля потрескавшимися обмороженными губами, прохрипел он.
— И я тебя! — улыбнулся я, хлопая гнома по плечу. — Думал, ты уже давно с богами пиво глушишь!
— Похоже, встреча с ними откладывается, — на щеки Влорена быстро возвращался румянец. — Хотя она была очень близка.
— Давай поднимайся и садись на эту страшную штуку. В крепости расскажешь.
Через час мы сидели в просторном баре в цитадели «Русичей».
Группы Лехи и Виолетты уже ушли, а третья немного задержалась — Иль и Иван, состоящие в ней, хотели послушать рассказ гнома.
Пиво у местных в меню отсутствовало, и мы пили разбавленную до крепости вина самогонку.
— ... Стою я, значит, в одних трусах в портале. Смотрю на кучу бегающих туда-сюда гоблинов и понимаю — попал!
Влорен откинулся на спинку простенького стула и, держа в руке большую кружку, наслаждался теплом, едой, вниманием, а самое главное — безопасностью.
— Пришлось ждать почти сутки. И дольше бы стоял, но, простит меня дама за подробности, уже не мог терпеть... — гном сделал большой глоток разбавленной самогонки и продолжил. — К тому же среди них оказались тридцатые, и они видели портал...
— А разве они тебя в нем не видели? — спросил Иван, еще не до конца разобравшийся с нюансами перемещения между мирами.
— Если ты пришел с кем-то вместе, вышел, а он остался, тогда вы видите друг друга, а иначе нет, — пояснила Иль.
— Ясно.
— Так вот, они видели портал и, видно, планировали вылазку, — продолжил гном. — Разумеется в полном обвесе, под всеми баффами и на пределе концентрации. Перспектива столкнуться с такими меня не прельщала, и я, подгадав момент, выскочил. С помощью особенностей завалил трех ближайших. Схватил первый попавшийся рюкзак и побежал. В общем, когда выбрался из их крепости, потратил половину захваченной расходки, которая в нем лежала, и получил штраф от зелий лечения...
Влорен сделал еще паузу и поверх кружки хитро посмотрел на нас, наслаждаясь написанным на наших лицах нетерпеливым любопытством.
— Будешь так делать, — я погрозил ему когтистым пальцем орочьей руки. — Бухло отберу и на кач отправлю.
— Похоже, ребята они осторожные, и, возможно, подумали, что я специально их отвлекаю или заманиваю, в общем в погоню послали только роботов. Ну я помнил из твоих рассказов, куда кого шпынять, да и особенности у меня будто против них созданы, так что кое-как отбился, но потратил вторую половину расходников...
Гном подвинул разливающему «Русичу» пустую кружку, но в этот раз прерываться не стал.
— ... А дальше я долго и уныло шел. Снегоступами-то
