в низине которой протекает бурная река. А вот этот вот хрен, — хлопнул он меня по спине, — в одиночку умудрился освободить эту крепость. И до сих пор не рассказал как. Понимаешь? Крепость! Целиком! И тем самым спас огромное количество задниц, так как там сейчас у нас сидит гарнизон, который в случае нападения сдерживает первый натиск демонов. Ну и этот придурок был в числе тех, кто сдерживал. Точнее, он подоспел туда на помощь вовремя. Потом отступил…
— А вообще, как узнали, что там демоны-то? — посмотрела на гнома Тая, всё ещё стоящая на месте.
— Хах… — растянул на своём вечно «пьяном» лице улыбку Рыжий. — Забавная фигня… очень. Вот этот хрен и обнаружил демонов. Его почти в самом начале отправили на разведку. Вот он и нашёл. Теперь его как разведчика используют. Вот отправили во главе нашего отряда сюда, в поисках помощи против демонов.
— Нашёл, — грустно усмехнулась Тая. — Вот только нам самим нужна помощь.
— Поможем, — уверенно и твёрдо сказал я, а Латий, два орка и гном кивками подтвердили мои слова.
Аж душа радовалась, что у нас внутри отряда царит такая идиллия, все согласны с тем, что мы сейчас делаем. Хотя… какой у них выбор? А выбора-то и нет. Либо все выполняем поставленное системой задание, либо подыхаем и никогда более не возрождаемся при очередном штурме города демонами.
Рыжий рассказал ещё несколько историй, иногда сильно приукрашивая их для большей значимости нашего отряда в глазах жительницы другого города. Я даже сам удивлялся некоторым моментам. Например, оказывается, мы победили горного великана, уничтожили химеру и ещё несколько мифических тварей. Заливать он умел. Как и вешать лапшу на уши. Хорошие навыки, очень хорошие… для торгаша, которым, по сути, он и является, в самый раз. Кузнец же должен уметь впаривать своё имущество.
Ещё несколько раз мы встречали мелкие группы мертвецов, с которыми так же быстро разделывались. Один раз снова Эля всех сожгла, во второй раз решил выпендриться я и превратил в месиво тела некогда живых людей. Но всё равно Элеонора потом сожгла то, что осталось от трупов. Для надёжности.
Пещера в какой-то момент начала петлять, уходить то вниз, в глубину, то вверх. В некоторых местах были трещины, в которые по логике можно было пролезть. И в таких местах была самая большая концентрация трупов в последующем. Но шли мы реально долго, очень долго внутри этих пещер. И это уже начинало немного давить на психику. У меня нет клаустрофобии, но даже мне стало неуютно в этих пещерах… хотя это могло быть влияние скверны смерти.
Пару раз мы чуть не уходили не в те ответвления пещеры, из-за чего могли сильно заплутать и выйти практически в самое сердце этой скверны, напасти. У меня в голове зародилась идея, но нужно было лучше узнать всё, и, при возможности, найти карту этих пещер, если она есть. Но, скорее всего, чует моя…опа, ну или, как говорят, пятая точка, такой роскоши не будет и придётся всё узнавать на словах.
Но в конечном итоге, уже ближе к рассвету, мы всё же смогли выйти на поверхность рядом с туманом. Тая хотела уже рвануть, но я её остановил. Всё же нас могло разбросать, причём разбросать достаточно сильно, знал я эту особенность системы, так что сделал единственное верное предложение, как мне казалось, чтобы мы шли вместе.
— Смотри, — начал объяснять ей, когда мы стояли у выхода пещеры, — если ты сейчас в туман зайдёшь хоть на несколько секунд раньше, то можешь выйти из него на несколько десятков минут раньше. В тумане идёт временное преломление, как так происходит, никто так и не понял. Но факт есть факт, в среднем, когда идёшь внутри тумана тридцать минут, проходит шесть часов.
— Не обращала как-то внимания… — задумалась она, посмотрев в сторону тумана. — И что нам делать? Я так понимаю, что нас сильно разбросает по времени, если мы зайдём по очереди?
— Наш отряд не разбрасывает, — спокойно пояснил я. — Если Странники, Претенденты, Поборники и Избранники состоят в одном отряде, то они даже в тумане идут вместе. Так что, предлагаю вступить в наш отряд, хоть временно, чтобы обеспечить тебе безопасность. Ведь может же быть такое, что возле тумана по ту сторону будут трупы. Ты сама сказала, мертвецы чуть ли не до города доходят.
— В таком ключе… я согласна тогда, — кивнула она.
— Тогда я приглашаю тебя в отряд, — тяжело вздохнул я, так как эта фраза была обязательной, по типу системной команды.
— Ну… я же уже сказала, что согласна, — нахмурилась она. — Зачем повторяться?
— Особенность системы, — пожал я плечами. — Просто согласись.
— Ну-у-у… — замялась она, как обычно. — Я согласна.
Количество доступных мест в отряде — 0 из 10. Возможно прохождение «испытания» для двух Странников, состоящих вне отряда, на занятие бонусных ячеек. Требования выставляете вы, система корректирует под их текущий уровень и ранг.
— О как, — хмыкнул удовлетворенно я. — Тоже неплохо.
— Чего? — посмотрела на меня с вопросом Эля.
— Потом объясню, когда до безопасного места доберёмся.
— Хорошо, — кивнула она.
— Ну что, — осмотрел я всех, — пошли в сторону города? По сути, осталось немного. И задание выполнено! Маршрут-то более-менее безопасный знаем.
— Но всё равно система скажет: «Пошёл в задницу», — усмехнулся гном. — Безопасность маршрута-то не обеспечена. А значит… у нас будут одни или двое суток примерно, чтобы решить этот вопрос с мертвецами.
— Жопа! — высказался Латий, из-за чего все удивились, снова. — Что? Да, я тоже умею ругаться.
— Однако, — усмехнулся Химик.
— Ладно, — вздохнул я, посмотрев по сторонам. — Туман приближается, как я понял, днём он сильнее, чем ночью.
— Во время смены суток, — пояснила Тая. — Мы его назвали сумеречным туманом. Утром и вечером количество мертвецов увеличивается. Утром и вечером туман распространяется всё сильнее и сильнее.
— Хм-м-м… — задумался я. — Надо будет переговорить с Ней.
— С кем? — хмуро вглядывалась в меня, словно пыталась посмотреть на мои внутренности сквозь кожу, Тая.
— С богиней моей, — усмехнулся я. — Смерть — моя покровительница. Может, она что-то мне и сможет подсказать. Так что… скажем так, вам повезло в какой-то степени, что тут появились я и мой отряд.
— Я бы даже сказал, что очень повезло, — снова широко улыбнулся Рыжий, повышая свою значимость и всего нашего отряда. — Да нас впору спасителями этого мира ставить!
— Слышь, спаситель, — усмехнулся я. — Не вырос ещё для этого дела. — В этот момент тихо засмеялся Андрей, а Эля едва заметно улыбнулась. — Маловат будешь, как и все тут вокруг. Чтобы спасти мир, нам нужно что-то с Пустошью сделать и порталом демонов там. А пока мы так, мальчики и девочки на побегушках у богов и системы, а также нашего города. Просто более удачливые, чем…
— Чем все? — с вопросом добавил Андрей.
— Можно и так сказать, — кивнул я. — Но прежде чем стать спасителями этого гребаного мира, нам сначала надо стать Поборниками, а это уже испытание, нам нужно то ли одно, то ли два древа открыть дополнительных пассивных. А чтобы стать Избранником, получить частичку сил божества, нужно так вообще пройти божественное испытание. А это уже… совсем другой уровень. Я более чем уверен, что нам будут в этом мешать и другие боги со своими Поборниками и Избранниками.
— Ты как-то уже очень далеко смотришь… — хмурился гном, который явно проглотил фразу про «не дорос», но всё равно был недоволен этим, ибо опять была затронута тема, как он явно думал, его роста. — Но да… нам надо развиваться.
— Именно, — кивнул я.
— Тогда какого хрена мы ещё тут стоит⁈ — тут же возмутился он и первым потопал в сторону тумана.
Следом пошёл я, а потом уже и все остальные. В тумане мы шли, по крайней мере старались, в основном прямо. Вот только этот туман… он словно давил на нас, словно его немного осквернил Сумеречный Туман, из-за чего сквозь него теперь могут проходить мертвецы. Это навевало на определённые мысли. Из-за чего в душу понемногу закралось беспокойство. Чую, что Лита мне не раскрыла целиком своих планов. Чую, что она хотела изменить суть тумана, а не стать самой сильнее… ибо несколько Претендентов и несколько Странников…
