способности, добив их до ступени B, можно купить самую крутую броню и пушку в Магазине, можно охотиться по всей планете, выискивая всё новые и новые умения… Однако параметры — то, что отделяет зёрна от плевел, останутся неизменными. И с ними всё равно нужно будет каким-то образом завалить Нову в бою один на один…
С силой затягиваюсь, чувствуя, как на лице играют желваки.
Сучье Сопряжение!
Чтобы отвлечься, перевожу взгляд на сожжённое тело Имира, но не могу сфокусироваться на выросшем кристаллическом деревце. Внимание само собой притягивается к туше Неджем, насаженной на лес кольев, созданных Новой прямо перед смертью.
Крылатый зверь так и висит на них, словно бабочка приколотая с помощью булавки рукой бессердечного ребёнка. Рядом с ним примостился Фарис. Он сидит прямо на льду, опираясь спиной на бок своего «скакуна».
Лицо скрыто в ладонях, изо рта рвутся неразборчивые проклятия. Несгибаемый воин скорбит в одиночестве. Никогда не видел его в таком состоянии. Обычно спокойный и уравновешенный предводитель Пустынных Ястребов сейчас похож на сломанного человека. Похоже, гибель его спутника тяжело ударила по Идрису. Прекрасно могу его понять, если бы что-то случилось с Ракетой…
Всё же фокусируюсь на Имире.
Трофей Мэттью «Гидеона» Тройера
Содержит:
992 986 единиц арканы
Способность «Ледяные косы».
Требует: Ловкость (B), Интеллект (B), Восприятие (B), Резонанс (B), Интенсивность (B)
Активная
Расходует: 2 500 (250) единиц арканы
Ступень: B
Шанс отторжения: 28%
Позволяет вам сформировать клинки из насыщенного арканой льда длиной до 2-х метров и закрутить их вокруг себя. Вы можете контролировать амплитуду и скорость движений диска. Дополнительно позволяет вам метать клинки по прямой или, вращая, на манер бумеранга.
Надо же, мне показалось, что именно Фарис добил Нову. Что ж, вот и на улице Мэтта перевернулся грузовик с пряниками. За само Испытание срубил полтора миллиона и теперь за Имира ещё один. С такой копилкой сможет значительно поднять собственную мощь, сократив разницу между собой и остальным отрядом.
Тем временем Сопряжение напоминает о себе, ведь расчёт ещё не закончен.
Вы заслужили право задать один вопрос. У вас есть три попытки.
Отойдя в сторону, я убеждаюсь, что никто за мной не наблюдает, вздыхаю и еле слышно спрашиваю:
— Где сейчас находится Иерофант?
«Фактория Карвер, Сектор 519, Земля».
Коротко и по сути. Ещё бы понять, где находится этот Карвер…
Стоп!
Как там сказал этот хорёк?
«У нас есть разведданные об одной из баз Кселари в Карвере, на юго-западе от Плимута. Если вы возглавите атаку и уничтожите их аванпост, это нанесёт серьёзный урон ксеносам».
Да, именно это мне и предлагал сделать покойный Кирк Томсон.
Что Иерофант забыл на территории яйцеголовых ублюдков?
Пока я мыслями далеко, Гидеон собирает аркану и шушукается с Таем. Тот, коротко кивнув, вытягивает из Имира способность Ледяные косы. Вот и славно, рад, что Мэтт сделал правильный выбор.
Со смертью местного короля температура стремительно поднимается. Здесь по-прежнему холодно, но уже в пределах человеческих значений. Многие охотно снимают шлемы.
Их примеру следую и я, после чего с наслаждением потягиваюсь, разминая затёкшие после долгого боя мышцы. Вокруг царит приподнятое настроение — люди радуются победе и вдвойне тому, что сумели выжить в этой бойне. Кто бы мог подумать, что эта замёрзшая пустошь скрывала у себя настоящую Нову. Кажется, впервые за прошедшие часы я чувствую не фантомное ощущение холода, а тепло удовлетворения от выполненной задачи. Мы навсегда избавили жителей Новой Франции от этой угрозы.
Словно думая ровно об этом же, ко мне подходит Недотрога. Заметив её, Одиссей подступает и внимательно осматривает её. Сейчас в выражении лица девушки читается именно облегчение, как у человека, от которого отвели грозившую многие недели беду.
— Спасибо вам от Маривьена, да и всей Новой Франции! — искренне благодарит она нас с Никосом.
— Долг воина — уничтожать чудовищ, — погладив короткую седую бороду, отвечает грек, — а твой долг — заботиться о своих людях. Не так ли? Вам предстоит возродить эти земли и вновь отбить их у тварей, уничтоживших ваши форпосты. Не упустите этот шанс.
— Ни за что на свете! Слава богу, теперь Маривьен может хоть немного перевести дух и заняться восстановлением. Мы столько недель бились здесь, отвоёвывая каждый новый день у этого ледяного ада… Многих славных ребят подохло от когтей и клыков этих уродов. И это не говоря уж о павших в самом Испытании…
Я молча киваю. Мы все здесь прекрасно знаем цену такой войны за выживание. Каждый новый рассвет встречаешь, как подарок, ведь ничто не гарантирует, доживёшь ли ты до следующего дня или твои кишки благополучно станут чьим-то ужином.
— Уже известно, сколько? — уточняю я у Никоса.
— Двенадцать, — глухо отзывается он.
Двенадцать… Мы потеряли чуть больше четверти из тех, кто вошёл в эти клаустрофобные тоннели.
— В любом случае, ещё раз спасибо вам за всё! Если что потребуется, обращайтесь к нам. Маривьен к вашим услугам! — с жаром произносит Оливия.
— Тебе удалось сплотить их, — говорю я Одиссею, когда француженка отходит.
— Хотя бы на короткое время, — кивает грек. — Только представь, чего мы добились бы, если бы эта коалиция стала постоянной.
— Да уж… Меж тем, у нас осталась ещё одна нерешённая проблема.
— Кселари, — констатирует Никос.
— Верно. Они напали на саммит, и, полагаю, так просто нас не оставят. Лучше бы нам перенести дальнейшие бои на их территорию.
— В настоящий момент никто из других лидеров не будет готов обсуждать новый поход. Все они потеряли людей, как и мы…
— Я это понимаю. Просто хотел убедиться, что ты осознаёшь нависшую над нами угрозу.
К этому вопросы мы ещё вернёмся. Раз Иерофант у них, придётся мне наведаться в гости к нашим «добрым друзьям». Ответы сами себя не получат.
На этом зачистка Испытания окончена, и мы начинаем долгий обратный путь. Можно было бы попросить Ваалиса прыгнуть к нам, но я не хочу светить его возможности перед всеми остальными людьми. Стоит нам покинуть границы пещерного комплекса, как Трансиверы вновь начинают работать.
Установив связь с частью отряда, что не попала внутрь Испытания, мы выезжаем вслед за ними. Ближе к полуночи отряды стыкуются, и к южному краю Баффиновой земли мы подъезжаем все вместе уже после рассвета. По пути приходится несколько раз выкосить встретившихся тварей, но после интенсивности Новы, всё остальное кажется детским
