вот «Толстый Чаппи» стоял на своем месте. Правда, вид у него был весьма плачевный. Хорьки, заразы, и тут уже постарались. Из левого бока дроида торчали разноцветные провода, и правая нога уже частично подломилась и держалась только на обледенелых «соплях».
Я с грустью вздохнул. Как-никак Чаппи был моим первым дроидом в Мерзлоте, с него все и началось.
Эбби прильнула поближе к экрану, пытаясь рассмотреть повреждения.
— Давай заберем старичка, — сказала Эбби, наклоняясь еще ближе к экрану. — С виду неказистый, но в хозяйстве-то пригодится. Думаю, что смогу его починить.
— Боб, сможешь его вытащить? РИП, похоже, его списал уже, — я вздохнул.
— Легко, — ответил Роберт, которому, похоже, теперь любое море казалось по колено.
— Ему теперь все легко! Он же теперь великий убиватель! — подтрунила его Эбби.
«Стрекоза» вытащила «Таймыра» из бокса и взвалила на левое плечо.
— Припаркую пока снаружи и выкопаю все, зачем мы сюда приехали.
Дроид направился к выходу и ввел коды, которые я ему сказал. Дверь шлюза поползла вверх.
— Стой! Что-то еще есть, слышите? — спросил я, на секунду отвлекшись от Боба и от его «Стрекозы». Мне показалось, что к привычному гулу ветра примешивается еще какой-то звук.
Эбби пожала плечами и даже подмигнула мне, мол сейчас мы этого «героя» разыграем.
Но я говорил серьезно.
Сунулся в кабину, посмотреть, что происходит снаружи, но в углу экрана монитора появилось темное пятно. Тень какого-то существа на крыше станции.
— Боб, опасность! Справа на крыше! Бросай Чаппи и…
Договорить не успел. Тень исчезла из зоны зрения «Стрекозы». Боб хоть и начал вертеть головой, но было поздно. Что-то тяжелое гулко спружинило по крыше автодома, и машина зашаталась.
— Мать Мерзлоты… — крякнула Эбби и побежала в кладовую за скафандрами и оружием.
— Алекс, не лезьте, я сам, — пробормотал Боб, скидывая Толстого Чаппи в снег.
— Будешь стрелять, нас не продырявь, — донеслось от Эбби.
Я отлип от лобового стекла и бросился обратно к монитору. Эбби, ругаясь на весь мир, уже пыталась натянуть свой скафандр.
Автодом еще раз содрогнулся. Над потолком отчетливо слышались неспешные шаги, а потом и скрежет металла. Нас вскрывают что ли?
Шерсть на спине у Чибзика встала дыбом, а над плечами прорезалось два маленьких костяных шипа. Зверек тихонько рычал, не сводя глаз с потолка.
— Боб, ты где? — на картинке очередной полицейский вебкам под тяжелое дыхание Роберта в кресле.
Бежит, обходя станцию и транспортник с другой стороны. Остановился, прежде чем выскочить из-за угла. Спрятал дробовик, поменяв его на трофейный топор. И аккуратно выглянул из-за угла.
— Алекс, видишь его? Куда бить? — в голосе Роберта чувствовалась сосредоточенность, на моей памяти в первый раз.
Что это? Страх за нас или то, что видишь не так страшно, как домыслы? Даже для меня тварь новая. В пропорции с ледяным хорьком — это был волк. Белая шкура, покрытая ледяными осколками. Толстенная грива, будто он у льва подсмотрел, как лучше воротники носить. И дальше сразу пасть с зубами по кругу, в который мог спокойно диск от нашего колеса поместиться. Уши, нос — со всем этим местная эволюция решила не заморачиваться.
— Боб, давай заманим его на станцию и там закроем? Или просто свалим отсюда?
— Без вариантов, — донеслось от Эбби. — Догонит и оторвет нам бампер со всеми причиндалами.
— Я справлюсь, скажи только, куда бить, — прошептал Боб, а потом и вовсе попытался пошутить. — Подержите мое пиво…
— Ладно. Позвоночник ломай, нужно задние лапы перебить, — других уязвимых мест я не заметил, а всеведущей Искорки под рукой не было. — Потом проще будет. В пасть не лезь, слюна с зеленоватым отливом, скорее всего, яд.
Эбби протянула мне скафандр, но я отмахнулся. Если Боб не справится, то смысла уже никакого не будет. Может, скафандры Бенджамина и дали бы хоть какой-то шанс, но не наши типовые «черепашьи телогрейки».
— Эбби, давай за руль, — я подтолкнул ее к кабине. — Когда скажу, постарайся как можно резче тронуться. Боб, жди сигнала, потом активируй прыжок и целься в щель между льдинками, сантиметров пятьдесят выше от хвоста. Видишь?
— Десять, двадцать… — прошептал Боб, отсчитывая нужное расстояние. — Вижу, там еще зубчик покороче, будто отколот.
— Супер! Все готовы? Эбби, газу, Боб — рывок!
Я схватился за стенку, уворачиваясь от полетевшего во все стороны попкорна, когда Эбби стартанула. Удивительно, на что способен многотонный автодом, когда его жители хотят жить. Мы будто на взлет пошли, спикировав сразу с обрыва.
Резкий толчок и чибзик, словно в невесомости с выпученными глазами и набитым ртом попкорна, пролетел мимо меня. Но и на крыше монстр не устоял — грохнулся, прогнув стальной лист, заскрежетал лапами, но не удержался и рухнул в снег с края крыши.
А дальше картинка на мониторе прыгнула, на мгновение показав темные тучи на небе. Рывок у клона получился даже лучше, чем у моего Ориджа. С лету по широкой дуге, размахнувшись топором, на монстра налетела «стрекоза». И с двух рук, вложив всю свою массу, дроид ударил в область позвоночника.
Куда надо не попал, и тварь уже повернулась и разобрать в мельтяшении снежной пыли толком ничего было нельзя. Но попал. Словно мясник с хрустом сломал не только верхние куски льда, но и кости под шкурой.
— Боб отскакивай, добивай из дробовика! Эбби, отъедь дальше!
Раздался выстрел, рычание сменилось на скулеж, потом еще выстрел и наступила тишина. Только мотор автодома ревел, теряя обороты. Мы остановились. Взъерошенная Эбби обернулась с водительского сиденья и кивала с немыми вопросами, что там.
— Боб! — позвал я своего друга. — Ты как?
— Охрененно, — тихо проговорил Боб, видимо, переваривая все случившееся. — А пиво у нас еще есть?
— У тебя запись была? А то я все кино пропустила, — Эбби поднялась со своего места и пошла к холодильнику.
— Со стороны-то небось эффектней было, — спросил Боб.
— Вообще огонь, — я похлопал его по ноге. — Жалко только со стороны никто не увидел.
Роберт подошел к мертвому монстру, практически разрубленному на две половины. Стрелял Боб, видимо, в ту же самую точку, что и бил топором.
—
