разного рода перегрузки. Так что моё состояние было схоже с тем, как я выглядел бы после интенсивной тренировки. — Мне же надо продолжать и дальше одерживать победы в возможных дуэлях позднее, чтобы соблюдать наше соглашение. Или вы уже отказываетесь от этого плана, княжна?
— Я… Вы невыносимы, Алексей! — возмущённо посмотрела на меня Анастасия.
— Я такой, какой есть, — пожал я плечами, и к этому моменту процесс восстановления закончился. — И, наверное, таким буду и дальше. Ну а сейчас простите, но пора уделить время и моим людям, а не только себе.
— Я вас поняла, княжич, — слегка холодновато ответила мне на это Елецкая.
Но это нормально, ведь сейчас она не могла после возмущения пойти на попятную. Вот и пыталась сохранить маску при плохой игре. А так забавная всё же Анастасия девушка и совсем не похожа на Лириану этим. Та была в некотором плане мудрее.
Снова нахлынули грустные воспоминания о прошлом, поэтому я поспешил проверить, как устроились здесь мои люди. Вроде ни к чему не обязывающее занятие, тем более что бойцы и сами знали как сделать лучше, чтобы и отдохнуть нормально и при этом не стать кормом какой-нибудь тварюшки, подобравшейся к нам.
Вот пара наших разведчиков уже поставила самодельные растяжки, которые зашумят, стоит очередному монстру пересечь лестничный пролёт или ещё какую дыру в полу, чтобы попытаться добраться до нас. Так что тут сразу станет шумно, а значит, и ждать нового гостя мы будем со всем гостеприимством.
Так, по сути, обойдя всех и уделив каждому толику внимания, я направился к Степану, который что-то обсуждал вместе с разведчиками, держа в руках планшет с картой.
— Строите маршрут на завтра? — спросил я у бойцов, которые при виде меня доброжелательно улыбнулись, но и только.
В моём роду не было принято проявлять раболепия к представителям рода, которому люди служат. Да, мы выше их по происхождению и по всем правам господа, но в то же время мы такие же товарищи на поле боя. Разумеется, в разговоре и в отношении не будет ничего панибратского, но в целом просто деловое общение.
Тем более, я сам к ним подошёл и вмешался в происходящее.
— Надо будет проверить эти два направления, — закончил небольшой брифинг Степан. — Извините, княжич. Сами понимаете, что необходима разведка.
— Да, поэтому я и хотел узнать более детально о цели нашего рейда помимо, разумеется, боевой слаженности и нашей практики в боевых условиях, — предложил я жестом отойти в сторону, чтобы не мешать остальным. — Я ознакомился с тем, что мы можем взять на себя, но всё же лучше будет услышать подобное от тебя. Как долго нам ещё добираться до нужного места?
— Роду потребовались особые энергетические кристаллы, которые были обнаружены только в четырёх аномалиях со всего мира, — начал отвечать по делу мужчина. — Где находятся эти кристаллы — нам известно, но проблема в том, что они в черте города, а значит, там велика опасность встречи с серьёзными монстрами.
— Но как я понимаю, в то же время это посильная угроза, иначе мне бы не разрешили участвовать в таком задании? — хмыкнул я.
— Всё так, княжич, — подтвердил Степан. — И всё же сами понимаете, это не означает, что предварительный анализ ситуации окажется стопроцентно правильным. И в то же время вы член рода Соколовых и никто не будет вас насильно сдерживать. Так что сама миссия умеренного уровня сложности, чтобы вы имели возможность участвовать в нормальном рейде, а не в специально подготовленном.
— Как это по большей части было на практике? — понимающе кивнул я.
— Да, там вас старались держать хоть в каких-то рамках, чтобы потом не отчитываться о гибели всей группы, — вздохнул мужчина и заметно поморщился. — Хорошо ещё, что потом отправили к нормальному отряду, и мы занимались делом, а не вот этим всем.
— Настолько это не нравилось? — заинтересовался я его таким отношением к этим событиям.
— Мы все воины, княжич, — улыбнулся мужчина. — И наше место в аномалии, чтобы уничтожать монстров и выполнять задачи, поставленные главой рода Соколовых. Нас для этого готовят с раннего детства, и ради этого мы живём. Ваша охрана — это лишь что-то вроде отдыха перед действительно нормальным делом.
— Как сейчас? — иронично улыбнулся я.
— Как сейчас, — кивнул Степан. — В такой ситуации мы чувствуем себя при деле и полезными, а не вот это всё, — неопределённо махнул он рукой. — Возвращаясь же к вопросу о задаче, по которой мы здесь, то кристаллы находятся в одном из заводов на окраине города. То ли это был химически завод, то ли там делали средства очистки — не суть важно. Главное, что именно там образовались нужные нам энергокристаллы.
— Чем же они настолько особенные, что ради них приходится устраивать отдельный рейд?
— Это наших учёных надо спросить и производственников. Моё дело простое — забрать, что приказали, и доставить. Ну и обеспечить возвращение всего отряда, насколько это возможно, — развёл руками мужчина, слегка улыбнувшись уголками губ.
* * *
Ночь прошла спокойно и лишь где-то вдали были слышны звуки выстрелов, но выяснять, что там было мы, разумеется, не стали. Ещё не хватало из-за простого любопытства влезть в неприятности на ровном месте.
Так что стоило спуститься вниз и убедиться, что на улице нас не поджидает какой-нибудь монстр в укрытии, как вперёд сорвались разведчики, которые проверяли то, что творилось на пути нашей группы.
Как и до этого, в этом ещё помогала Анастасия, но теперь Степан знал, что есть естественный предел её возможности засекать живых существ, и поэтому её стали просить реже использовать это заклинание. Отряду намного выгоднее было иметь полностью способного к бою мага жизни и тем более ещё лучше, чтобы она вообще не участвовала в сражении и все силы тратила на исцеление бойцов. Всё же последние были намного эффективнее в бою, чем один отдельно взятый маг, и каждый раненый стрелок ухудшал нашу результативность.
Я, разумеется, тоже использовал своего сокола и смотрел на обстановку сверху — всё же подобное использование созданного духа тратило совсем немного энергии, и она естественным образом восстанавливалась быстрее, чем я её тратил. Жаль, что мой дух был ограничен только тем, что видел условно своими глазами и не мог сканировать обстановку, как дроны.
