– Приступай.
Брейн взял первый китган, перевел его в боевое положение и заметил, что не работает показатель дистанции.
– Дистанцию не показывает, – сказал он.
– Определи на глаз.
Брейн взглянул на далекую мишень, где находился уже знакомый черный треугольник на белом поле.
– Треугольник, сэр?
– А ты ждал чего-то кругленького? – усмехнулся Форман. – Сообщи дистанцию.
– Полагаю, пятьдесят семь метров.
– Годится, – кивнул Форман.
В это время где-то справа ударили из китгана, но грохот был терпимый, похоже, тут было настроено акустическое шумоподавление.
Помня прежнее наставление инструктора, Брейн прицелился и открыл огонь одиночными – «два-два-четыре» выстрела.
Уже опустив оружие, он еще какое-то время видел свечения от разрывов плазмы, потом положил первый китган на место и стал ждать оценки Формана, который следил за результатом через оптическую трубу на треноге.
– Ну, совсем неплохо. Я бы даже сказал хорошо, учитывая, что ты из этой штуки стрелял впервые. Переходи к лаунчеру.
«Лаунчер», – мысленно повторил Брейн. На курсе теоретической стрелковой подготовки им описывали это оружие предположительно и очень расплывчато, поскольку никто его не видел. В основном все сходились во мнении, что это гранатомет с боеприпасами какой-то большой мощности, однако теперь Брейн видел, какой он на самом деле – лаунчер.
Весило оружие больше десяти килограммов, однако прикладывалось хорошо, опираясь на плечо сверху. Внутри его что-то постукивало, а прицельным устройством служил микромонитор с функцией полуавтоматического наведения, когда полного совмещения прицела с мишенью не требовалось.
На этот раз дистанциометр работал и показывал сто восемьдесят два метра, а мишенью служил стальной квадрат примерно двадцать на двадцать сантиметров.
– С управлением разобрался? – спросил инструктор.
– Думаю, да, сэр. Экран высвечивает полную готовность. Но там квадрат.
– И что?
– Куда стрелять – снова по углам?
– По каким же углам? По углам – это когда треугольник, а когда квадрат, надо бить в середину. Если понял – можешь стрелять.
Брейн совместил метки и нажал спусковую клавишу.
В первое мгновение ему показалось, что он оглох, но затем слух вернулся, и он увидел уходящую от него огненную полосу, которая, как ему показалось, стала медленно остывать, разбиваясь на красные трассеры, которые, уменьшаясь, превращались в фиолетовые шары и, наконец, в расплывчатые облака голубоватой плазмы.
Брейн моргнул раз, другой, и наваждение исчезло.
На самом деле, разумеется, все произошло в одно мгновение, но восприятие Брейна почему-то показало ему это событие иначе.
– Что скажешь?
– Очень впечатляет, сэр, – признался Брейн, осторожно возвращая лаунчер на место.
– Переходи к следующему оружию.
– С удовольствием. А как оно называется? – спросил Брейн, беря аппарат, который он про себя назвал «лучемет».
– Не важно, как называется. Бери и разбирайся.
Брейн стал разбираться. Прицельное устройство – оптическое, предохранитель понятный. Приложившись к прицелу, Брейн снова увидел знакомый треугольник и открыл огонь.
Он ожидал услышать какой-нибудь особенный звук, однако выстрел прозвучал вполне обычно, и аппарат выбросил горячий поддон, который ударился в стенку ячейки и упал Брейну под ноги.
Закончив упражнение, он положил оружие и, подняв с пола поддон, осмотрел его. Это было похоже на поддон от обычного боеприпаса со сгорающей гильзой.
– Очень неплохо. Очень даже неплохо, – не удержался от похвалы инструктор, глядя в трубу на треноге. – Особенно учитывая, что и это оружие ты видишь впервые.
– Это да, – кивнул Брейн, все еще вертя в руках поддон.
– Брось эту железку и приступай к следующему упражнению. Как называется оружие?
– Винтовка штурмовая, – пожал плечами Брейн. – Ну, наверно, какая-то особенная, все же калибр у нее немалый. Четырнадцать миллиметров?
– Да, только калибр обыкновенный. Для кинетического оружия самый подходящий, поскольку развитие индивидуальных средств защиты в последнее время делает большие успехи.
Брейн кивнул. Прямо как в академии. Даже слова те же, правда на другом языке.
– Это винтовка «ураган» второго поколения. Калибр четырнадцать с половиной миллиметров. Магазин на десять патронов.
Брейн взял оружие – после «лучемета» оно казалось неподъемным.
– Тяжелое? – усмехнулся инструктор. – Это из-за боеприпасов. Магазин на десять патронов весит почти столько, сколько и сама винтовка.
– Утяжеленные пули? – спросил Брейн и, отсоединив магазин, хотел взглянуть на патроны, однако подача была закрыта клапаном-отсечкой.
– Ну и чего ты хотел там увидеть? – слегка удивился инструктор.
– Патроны, – пожал плечами Брейн.
– Как ты их увидишь в герметичном магазине? Ты меня не перестаешь удивлять, курсант. Из каких же краев тебя привезли сюда? Я прямо все больше этим интересуюсь.
– Нет-нет, сэр, я видел патроны в автоматах и дробовиках.
– Где ты мог такое видеть?
– В военной тюрьме.
– А… Ну, может, в тюрьме и есть такое барахло, которому лет пятьдесят, а в нормальном оружии используются герметичные магазины, снаряженные фабричным способом.
– Спасибо, сэр. Буду знать.
В этот момент из одной из соседних ячеек раздался выстрел лаунчера, и Брейн успел рассмотреть остывающую трассу заряда.
– Красиво, – сказал он, возвращая магазин на место.
– Тяжелые там не пули, а вкладки-компенсаторы. Они сделаны из материала, который в пять раз тяжелее вольфрама.
– О! А зачем такие?
– Затем, что начальная скорость пули из винтовки «ураган» – три километра в секунду.
– Ничего себе! – искренне поразился Брейн. – А зачем такая мощь?
– Я же тебе говорил – средства защиты улучшаются, поэтому нужно соответствовать.
– Да уж, – произнес Брейн, с уважением поглядывая на винтовку.
– Ну, давай, приступай. Там тебе уже мишени заменили. Справишься без оптического прицела?
– Справлюсь, – сказал Брейн, прикладываясь к оружию.
Теперь на дистанции метров в сто пятьдесят находилось пять квадратиков, которые были поменьше того, в который он стрелял из «лаунчера».
– Давай – пять мишеней и пять выстрелов. Это на высший балл.
Брейн прицелился и сделал три точных, потом промазал разок и сделал еще два точных выстрела. При этом винтовка вела себя безупречно – отдача при фантастических характеристиках винтовки оказалась едва заметной.
– Ну что же, это мне тоже понравилось, несмотря на один промах, – сказал инструктор, когда Брейн отложил винтовку. – Как же так, а?
