— Нам удалось сбить ваш корабль.
— Понятно. Мы воюем? Какая вы вообще за цивилизация? Мы так похожи.
— Мы родственники, дальние. Если ты об этом.
— То есть?
Она снова ответила молчанием.
— Я жду ответ, — громче сказал я.
До моего уха донеслись обрывки звука шагов. Я занял оборону за одним из камней. Казалось, я уже видел свою цель, но хотел лишний раз убедиться, что не ошибся, перед тем, как сделать выстрел.
— Это твои люди, да? — снова обратился я к девушке, — скажи им, чтобы они сдавались.
Она продолжала неподвижно сидеть на земле. Я взвёл автомат и выглянул из-за камня. Враги мои не очень прятались и я сразу же засёк три цели.
— Сколькими из них ты готова пожертвовать? Ну же!
Она молчала.
— Потом не кори меня за то, что я кого-то убил.
Даллира не ответила даже на это. Когда среди камней появилась одиночная цель в зелёном камуфляже, я дал по ней короткую очередь. Враг тут же распластался вдоль тропы, а я сменил позицию.
— Ну? — спросил я её снова, — сколько ещё?
Видимо, другие после гибели своего товарища не торопились выходить, поэтому больше никого взять на прицел не удавалось.
— Сколько их? — спросил я у неё.
— Тебе не справиться с ними. Лучше сам сдавайся, — неожиданно заговорила даже как-то мягко и умоляюще, — правда! Ты гарантируешь себе жизнь. Я гарантирую тебе жизнь.
— Ещё недавно ты говорила, что от тебя моя жизнь не зависит.
— Пожалуйста, не нужно в них стрелять. Сдайся. Возможно, мы сможем помочь тебе!
— В чём помочь? — усмехнулся я, — выполнить задание, которое я делал здесь, на вашей планете?
Она замолчала.
— То-то же. Не можете вы мне помочь. Скажи им, чтобы дали нам уйти. Побудешь пока моей заложницей.
Вдруг обнаружился ещё один противник. Он осторожно подглядывал в щель между камнями. Возможно, даже готовился стрелять. Я тщательно прицелился и сделал выстрел. После этого полоска между камнями легко шелохнулась и замерла. Сомнений в том, что он мёртв, у меня не было.
Я знал, что мне нужно было уйти. Хоть мой боевой товарищ и не выжил, у меня оставался позывной. Лишь бы получить возможность спокойно воспользоваться рацией.
— Хоть мне и не нравится такой подход, но придётся воспользоваться тобой, — холодно сказал я и, подняв её, двинулся дальше.
Стрелки они так себе, и я боялся, что они начнут стрелять и попадут в неё, хоть я и не прикрывался ею. Это казалось мне чем-то низким, годящимся только для самого крайнего случая, а сейчас было достаточно того, что она шла в шаге от меня.
К счастью, они и без слов поняли, что меня лучше не преследовать, и отступили. Я несколько раз останавливался, чтобы проверить, идёт ли кто-то за нами. Но либо они и вовсе отказались от погони, либо шли слишком далеко. Был ещё и третий вариант — им известны какие-то другие пути, и они могут встретить меня в неожиданном месте, поэтому я с особой бдительностью следил так же и за тем, что впереди.
Мы шли долго. Я несколько раз давал своей пленнице передохнуть, после чего мы продолжали. Наконец, тропа стала уходить вниз и за небольшим поворотом нам открылась долина, поросшая деревьями.
— Садись, — я указал ей на траву, а сам решил осмотреться.
— Это плохое место для остановки.
— Да? Почему это?
— Тебя здесь найдут.
— Да? Ещё недавно ты сама вела меня к ним, а теперь предостерегаешь.
— Я вела тебя не к ним.
— О-о, — протянул я, — какие подробности. Так тут у вас ещё и несколько банд? Обсудим это чуть попозже, а сейчас я должен оглядеться.
Она была права. Это место никак не подходило для хоть сколько-нибудь длительной остановки. Я и сам это знал. Мне нужно было остановиться, чтобы определить дальнейший маршрут, да и к тому же, мои враги к этому времени могли перегруппироваться и выслать отряд к выходу из этого ущелья.
Свой выбор я остановил на небольшой роще в стороне. Только нужно было отойти подальше, и повсюду расставить сенсорные модули. Разумеется, они будут искать меня здесь, но среди деревьев гораздо проще было бы держать оборону.
Наступали сумерки. Костёр разводить мы, по понятным причинам, не стали. Я снял с неё наручники и протянул питательный батончик из её пайка. Она молча взяла его и скромно откусила маленький кусочек. Мне подумалось, что судьба очень иронична. Ещё сегодня утром я был её пленником, но не прошло и суток, и мы поменялись местами. Правда, я был гораздо лояльнее, и, как мне казалось, даже слишком. Но я знал, что она не убежит. Она будет вести себя спокойно, чтобы я как-то выдал свою цель, если вдруг обрету память. Сейчас любая деталь могла привести к озарению. Будь то карта или тот, кто ответит мне по рации. Поэтому при ней я не стал работать ни с одним, ни с другим.
Я пару раз хотел завести с ней разговор, но ничего не получилось. Видимо, она была слишком усталой для бесед. Да и я, признаться, тоже был не таким бодрым, как утром. Поэтому, проверив периметр, я надел на неё наручники и помог забраться в спальник. Расположив рядом сенсор, и убедившись, что бежать ей будет как минимум непросто, я отправился спать. Перед тем, как лечь, я потратил несколько минут на изучение неизвестного мне оружия, но так и не понял, по какому принципу оно работает.
Однако, мой покой длился недолго. Не прошло и часа, как начали срабатывать сенсоры. Я достал управляющий компьютер и принялся следить за картиной, которую они мне показывали. К счастью, враг был слишком далеко от меня, чтобы засечь.
Синяя звезда уже взошла, и в её свете я стал разглядывать местность в бинокль.
— Они ходят там уже давно. Они не могут нас найти, — тихо сказала Даллира.
— Значит, ты была у них единственным толковым следопытом? — прошептал я в ответ.
— Просто они глупят. Им, видимо, непривычно действовать ночью.
— У вас такие ночи, что не сильно отличаются от дня.
— Мы всё равно плохо видим в свете этой звезды. Вы, люди, лучше видите в это время.
Я насчитал пятерых — учитывая, что я рано их обнаружил, отбиться будет не очень сложно. Вскоре обнаружился ещё один поодаль — почти у самого выхода из ущелья.
— Что они будут делать, если не найдут нас?
— Они пойдут дальше.
— А мы, значит, можем вернуться в то место, куда мы шли. Верно?
— Это слишком опасно. Они будут патрулировать и там.
— Всё настолько серьёзно?
— За нами охотятся. Они уже всё знают. Я слишком давно не выходила на связь.
— Но кто были те люди? Они что, шли за нами следом?
— Да, — немного помедлив, ответила она.
Я понял, что они не имеют отношения к её отряду, но как-то связаны с ней.
— Но зачем ты встречалась с одним из них утром, пока солдатик спал?
