Я уже приближался к Третьему Берендяевскому, когда послышалось жужжание мобильника.
– Где тебя носит, партнер? – спросил Влад.
– А тебя?
– Я уже дома. Планы Башни в Историческом архиве раскопал, переснял и отправил тебе по мылу. Когда супостатов будем брать? Сегодня вечером? У них большая сходка, так что…
– Ты на нее не пойдешь, и не мечтай, – оборвал я Влада.
– А вы, сэр? – В его голосе сквозило разочарование.
– Смотря по обстоятельствам. – Посвящать его в опасные дела с отцом Кириллом я не собирался, но все же он был моим компаньоном. Поэтому я добавил: – За планы спасибо. При дележе гонорара учту.
– Скажи хоть, кто у нас заказчик?
– Очень серьезные люди.
– Вроде Булыги?
– Гораздо круче.
Вряд ли это удовлетворило Влада, но ощутил он своим репортерским чутьем, что большего из меня не выжать. Хмыкнул и поинтересовался:
– Звонили мне недавно. Вроде как ты?..
– Я. Шутка.
Выключив мобильник, я свернул во двор и спустился к своему подвалу. Выполнил все процедуры с отпиранием-запиранием, сбросил плащ, разоружился, вспомнил про Лавку и ее подарок и вытащил из кармана крохотную баночку. Но откупоривать не стал – при виде черного плаща мелькнула мысль о другой одежде, попригляднее и попестрее, как велел Пафнутий. Но ничего пестрого и приглядного в моем гардеробе не имелось.
Пришлось звонить партнеру.
– Разуваев у аппарата.
– Это я. Есть поручение, Влад.
– Валяй.
– Пиджак мне нужен. Малиновый, с золотым шитьем.
Ошеломленное молчание. Потом:
– А розовый не подойдет? Цвета утренней зари?
– Нет, надо поярче. Но рубашку можно розовую. Галстук… галстук, пожалуй, лиловый или сиреневый. Еще бежевые штиблеты и желтые штаны.
– Понял, желтые штаны. Три раза «ку», – ответил Влад. – На бал к монстрам все-таки собрался?
– Вроде того. Часа за три достанешь амуницию?
– Достану. Пиджак попросторнее брать? Чтобы железки уместились?
– Само собой.
Влад отключился. Все же незаменимый у меня компаньон! И такой догадливый! Хотя ружье все равно под пиджак не сунешь. Поместились бы катана и ножи…
– Придется тебе поскучать, – сказал я обрезу. – Не обижайся, брат, так уж ситуация сложилась. Ну ничего, в разлуке чувства крепнут.
Блик света скользнул по вороненому стволу. Откуда взялся этот луч в моем подвале?.. Не знаю, не ведаю… Только стало мне ясно, что это ответ, что «шеффилд» на меня не гневается и даже, возможно, желает удачи.
Я присел к компьютеру и следующие два часа разбирался с присланной Владом информацией. Каменный Кремль стоит на Москве полтысячи лет, и каждый властитель, от великих князей до генсеков и нынешних президентов, что-то к нему добавил, если не дворец, так хоть погост с еловыми насаждениями. Грозный Иван Васильевич, тот подземелий наворотил, ибо нуждался в темницах и пыточных камерах, что были затем расширены, благоустроены и отданы различным службам, частным или государственным. В нынешние коммерческие времена Спасской башней и всем ее подземным горизонтом владела компания РАСП, иначе – Российская ассоциация скотопромышленников и, по сведениям Гильдии, «крыша» главных столичных вампиров. Думаю, магистр отдал бы руку, чтобы узнать, кто там у них заправляет, Форд ли, Щекотило, Борджа или другой упырь.
Планы оказались восьмилетней давности – более свежих Влад не нашел, и таковых, скорее всего, и в реальности не было. Нужны они скотопромышленникам как прошлогодний снег! Конечно, за минувшие годы что-то могло измениться, но Башня и ее подвалы – слишком капитальное сооружение, в коем стены не раздвинешь, не поднимешь потолки и новых лестниц не проложишь. Так что я изучил планировку трех подземных ярусов, отметив места, где можно проникнуть в канализацию и технические тоннели, ведущие к соседним башням и на кремлевскую территорию. Память у меня хорошая, особенно на всякие архитектурные изыски. Такая уж работа, судари мои, – все больше не на природе, а в помещениях.
Закончив с планами, я снова потянулся к баночке, подаренной Лавкой. Пригодится, как сообщил ее бесплотный голос, только вот когда? Сегодня, завтра, через год? Если вспомнить о «шеффилде», то он пригодился в тот же миг, как я покинул Лавку. Опыт общения с ней был невелик, однако мне казалось, что ее дары требуют срочного применения.
Я раскупорил баночку, понюхал – ничем не пахло. Осмотрел пузырек – ни надписей, ни каких-либо других обозначений. Полез в карман плаща, вытащил свернутую трубочкой бумажку и расправил на письменном столе.
Рецепт? Похоже…
На бумажке значилось:
«Средство одноразового применения. Нанести эликсир на лицо.
Срок действия – 4 часа».
Нахмурившись, я пробормотал:
– Эликсир!.. От морщин или от угрей? Что за туфта!
Буквы замигали, поползли вспугнутыми мурашами, будто не клочок бумаги был передо мной, а компьютерный экран. От неожиданности я вздрогнул, но тут же успокоился. Лавка есть Лавка; чем ни одарит, жди чудес.
Новая надпись гласила:
«Эликсир для временного изменения метаболизма».
– И в кого же я превращусь? – спросил я в полной растерянности.
«Не задавай глупых вопросов».
Пустив в меня эту парфянскую стрелу, листок растворился в воздухе. Выходит, мне сообщили все, что нужно знать! Словом, одарила фея Золушку: личико смажь, и на четыре часа станешь кровососом…
Я ухмыльнулся, и в ту же секунду пискнул мобильник.
– Такси оплатишь! Ох, оплатишь ты мне такси, евриков на триста! – заорал в трубку Влад. – Замотался я с твоим гардеробом, пол-Москвы обшмонал, от Кузьминок до Химок! То размер не годится, то цвет не тот, или шитье не золотое, то галстук не того оттенка! Ты в своем уме, прекрасный сэр? Чтобы за три часа такие вещички достать!
– Так достал или нет?
– Фирма веников не вяжет. Еду. Жди, – сказал Влад и отключился.
Светская хроника
«Столичные ведомости», № 65 от 2 июня
В этом году традиционный бал, который устраивает Российская ассоциация скотопромышленников, затмит корпоративные вечеринки Газпрома и РАО ЕС, а также кутежи наших олигархов на Лазурном Берегу, в Швейцарских Альпах и Куршавеле. В информированных кругах считают, что затраты на это «party» – от десяти до двадцати миллионов евро, но когда данную сумму назвали одному из видных членов ассоциации, он лишь усмехнулся. Однако, к чести РАСП, отметим другую сторону медали: рамки ее благотворительной деятельности столь масштабны, что о цене ежегодного развлечения в Спасской башне можно позабыть. Собственно, сама эта башня и все сооружения Кремлевской стены, выходящей на Красную площадь, отреставрированы за счет ассоциации. Она оказывает дотационную поддержку универсамам «Крохобор», в которых приобретают продукты 5-6 % населения столицы, городскому центру переливания крови, специализированным клиникам по пересадке органов, больницам и приютам для бездомных. Заботясь о подрастающем поколении, о нашем будущем, РАСП финансирует ряд школ, гимназий и тому подобных общеобразовательных учреждений. Наконец вспомним о целевых вливаниях в городской бюджет, позволивших оснастить современными техническими средствами ОМОН и полицию, в частности – полицию нравов…
