помощи Токенов остальные высокоранговые семьи задёшево выкупят всё, что имеет хоть какую-нибудь материальную ценность, а если захотят, то даже поработят парочку-другую неугодных Стоунов (официальное наложение подчинительной метки).
Осталось только двое участников — Ли и Стефания (и Юнона). Вся семья держится только на них. Молодые люди хорошо синергируют, сильны и искусны в бою.
Заметив повисшую на платформе Стоунов кладбищенскую атмосферу, патриархи, заключившие финансовую сделку с братством толстяков, могли только смеяться до слёз своему счастью.
Королевский представитель передал звукоусилитель Романовым.
Чарли что-то прошептал патриарху, тот кивнул несколько раз, улыбнулся и огласил вызов:
«Два на два! Против Стоунов! Чарли и Кристи!» — уверенно пророкотал мужчина.
На арену спрыгнули обаятельный женоподобный юноша и высокая симпатичная девушка. Парочка выглядела расслабленно, будто им предстояло не одолеть сильнейших участников семьи 1-го ранга, а вынести мусор в соседний двор.
Бай и Диана страстно хотели найти какие-нибудь воодушевляющие слова для Ли и Стефании, последней надежды их семьи, но лишь скорбно отводили глаза. Нет смысла притворяться и обманывать. Шансов добраться до своей очереди бросать вызовы больше не осталось.
Старейшина Бо, терзаемый чувством вины, упал на одно колено перед молодыми людьми. Его дрожащий от волнения голос прозвучал почти умоляюще. — «Родные мои, пожалуйста, выложитесь на полную, и, что бы ни случилось, ни о чем не жалейте. Сердца всех Стоунов с вами. Удачи!»
Ли и Стефания молча спрыгнули вниз. Тяжкий груз ответственности незримо давил на их плечи подобно неподъёмному якорю. Они уже чувствовали горький привкус отчаяния от неминуемого поражения.
Молодые бойцы заняли позиции, и судья дал сигнал начать бой.
Романовы не спешили нападать, как и Стоуны.
«Кристи, я сам разберусь, не вмешивайся.» — самоуверенно заявил Чарли, обаятельно взмахнув шевелюрой, и выпустил боевую ауру первой ступени дворянина, столь обширную, что даже зрители на задних трибунах её немного почувствовали.
От прекрасной внешности Романова и проявленной мощи многочисленные девушки-зрители смущённо покраснели, а парни, скрестив руки, молча сопротивлялись зависти.
Юнона сразу догадалась, кому предназначался сей жест, и скривилась в презрении.
Ли и Стефания стоически выдержали давление, переглянулись, кивнули друг другу.
{Аура у Кияна, моего первостепенного противника, была сильнее! Этот Чарли — всего лишь преграда на моём пути! Я его снесу к чёрту!} — подумал парень и выставил ладони так, будто схватился за футовую сферу. В центр устремилась энергия жара, сформировала маленький, но чудовищно мощный оранжевый цветочек, искажающий из-за температуры окружающий воздух, испускающий внушительную мощную ауру.
Девушка повторила жест руками. В центре пустой сферы сформировался маленький плотный воздушный ураган, вызывающий штормовое жужжание.
Оба Стоуна синхронно выкинули руки в сторону противника — «Цветочный смерч!»
Маленький воздушный ураган и цветочек пламени объединились на полпути и с громогласным ужасающим рёвом трансформировались в ужасающий шестиметровый огненный смерч, напоминающий вихрь из лепестков цветущей сакуры.
У большинства зрителей от удивления округлились глаза. Впервые они видят на этом турнире столь мощную и красивую технику.
Чарли уверенно ухмыльнулся приближающейся чудовищной атаке — «Секира песчаного бога!» — он взметнул руки и совершил взмах, словно рассекая мир на две части. В одно мгновение из его ладоней высвободилась песчаная секира, которая хоть и с трудом, но разрубила вихрь на две части.
Многие зрители сразу поняли: топ-1 Романовых владел стихией земли + ветра. Особенно легко ему удавалось комбинировать их за счёт уникального тела «Песчаного бога». Атаки из ветра и маленьких частичек камня были чудовищно тяжёлыми и опасными.
Не успели языки пламени прояснить видимость, как Романов увидел очередную совместную атаку.
«Царский дракон земли!» … «Копьё разящего ветра!» — одновременно вскрикнули оба Стоуна.
Под землёй в направлении противника стремительно продиралась ало-гранитная пасть дракона, создавая скалистый хребет над поверхностью. Эта техника, в отличие от той, которую Ли создал против Цаяна, действительно напоминала подземного дракона, а не червя. Если она проглотит цель, то без труда перемелет кости в щепки.
Несколькими метрами выше воздух разрезало острое полупрозрачное копьё, посланное Стефанией. Её коронная техника, способная пробить толстый слой металла, почти незаметна и быстрее стрелы.
«Зря стараетесь, слабаки.» — с презрением изрёк Чарли и топнул ногой, раздавив пасть дракона стихией земли, словно муху. Затем встречным ударом кулака, содержащим энергию ветра, он разбил воздушное копьё.
«Как же так?!» — выкрикнул Ли в шоке.
«Подавляюще силён…» — с ужасом прошептала Стефания.
На платформе Романовых разразился неудержимым хохотом патриарх, а следом и остальные участники. Насмешки быстро разбежались по трибунам, к другим семьям, патриархи которых заключили сделку против победы Стоунов.
Чарли в мгновение ока сократил расстояние и направил почти небрежный удар кулаком в парня.
«Берегись!» — предупреждающе вскрикнула Стефания.
В руках Ли вспыхнули огненные цветки. Он использовал искусство огненного танца, чтобы парировать удар и контратаковать.
Чарли фыркнул и с разворота нанёс встречный удар ногой.
Эффектный пинок, усиленный энергией ветра, мгновенно потушил огненные цветки, почти сломал Ли кулак и отбросил его к краю арены, как тряпичную куклу.
«Ублюдок!» — крикнула Стефания, атакуя воздушным лезвием.
«Не сквернословь, девочка!» — приказным тоном рявкнул Чарли и нанёс ей пощёчину.
Шлёпающий звук разнёсся по всей арене.
Стефания пролетела пару-тройку метров, затем столько же прокатилась. Ей не удалось среагировать — противник оказался слишком быстр!
Судья мгновенно оценил ситуацию и объявил победителя.
Чарли горделиво приосанился и победоносно поднял руки.
Трибуны разразились овациями Романову, а члены семей, патриархи которых сделали ставку, не упустили прекрасную возможность позубоскалить над Стоунами. Потрясающее доминирование было многим по душе. Раскидал сильнейших Стоунов, как щенков!
Чарли злорадно подмигнул Юноне.
{Какой раздражающий выскочка!} — подумала девушка.
Как только барьер сняли, Бо рванул к внуку, рассмотрел его травмы и с облегчением выдохнул — ничего страшного. У Стефании тоже обошлось без сильных повреждений, только щека сильно набухла и покраснела, ну и кусок зуба отломился.
Два поверженных участника с обречённым видом брели к своей платформе. Стефания тихо всхлипывала от унижения, держась за опухшую щёку. Ли понурил голову и сгорбил спину. Парень намеревался сразиться на равных с Кияном, а на деле проиграл, как неопытный сопляк, более слабому Чарли. Он гордился тем, что является достоянием семьи, великим гением королевства, но по сути оказался всего лишь лучшим среди худших. Какое страшное невезение — родиться Стоуном…
Когда молодые люди вернулись на платформу, в воздухе повисло гнетущее молчание. Участники (поверженные, но оставшиеся из любопытства), виновато опустили головы, уставившись себе под ноги. Патриарх Бай утратил всякую надежду и стоял с закрытыми глазами. Диана молчала — что-либо говорить бессмысленно. Никто их не винил, ведь противник на
