ещё не касаясь такого щепетильного вопроса, как: «А кто же в итоге победит». Словно это имело какое-то значение.
Поэтому я в этом цирке практически не участвовал, изредка кидая недовольные взгляды и прогуливаясь неподалёку туда-сюда в нетерпении. В этом у меня была даже компания: рядом с тем же видом переминалась с ноги на ногу Ноа. Не то чтобы она поддерживала мою точку зрения, просто это сборище было ей глубоко неприятно.
— Как думаешь, долго это ещё продлится? — поинтересовалась Кейтлетт раздражённо.
— Примерно столько, сколько потребуется Рессу, чтобы начать действовать, — поделился мрачной догадкой я, подозревая, что это уже произошло. — Пока башня не оживёт, мы так и будем тут стоять.
— Мда, — согласилась Ноа и вдруг решительно сказала, — нужно что-то делать. Идём!
— Что? В смысле? Ты же мне не верила? — чувствуя какой-то обман или издёвку, я не спешил следовать за ней.
— И не верю до сих пор. Это звучит как бред, — резковато ответила Кейтлетт, а затем, смягчившись, добавила, — ты меня вчера здорово выручил, поэтому, ну, понимаешь, — она смущённо запнулась и пропустила эту мысль, сразу перейдя к своей задумке. — Если ты хочешь помешать кому-то подняться к Сауму, самое разумное — это встать перед башней и никого не пускать внутрь. Вот это мы с тобой и сделаем. В худшем случае, простоим там весь день, пока эти не подтянутся.
Звучало и вправду здорово, не без издёвки конечно, да и сама Ноа явно сомневалась, что это всё надо, но тем не менее встала на мою сторону.
— Ну, тогда… — Увы, договорить мне не дали.
Как оказалось, нашли перешёптывания заметили, поняли их смысл, как и намерение слинять. Таким наблюдательным оказался никто иной как Леон Сайрас.
— Саум всё еще спит, может, вы были не правы, Рейланд?
Ему явно требовалось с кем-то поспорить. Ноа с её рвами потребность в этом не удовлетворяла, а с Хоакимом такое не проходило. К этому моменту меня и Кейтлетт уже окружили другие офицеры, поэтому пришлось пытаться отстоять своё видение происходящего перед ними вместо действий:
— Кейл ещё просто не понял что происходит. Он-то думает, что Галлен ведёт ему две армии на убой. Ничего, сейчас он посмотрит на наши две толпы, которые весело ржут бок о бок, и начнётся… — Я боязливо покосился в сторону башни, убеждаясь в том, что мои слова не начали исполняться мгновенно. — Поэтому нужно идти прямо сейчас.
— Согласна, лучше дойти до башни, а там разберёмся, — поддержала меня Ноа.
— С чего вы вдвоём вообще взяли, что Кейл здесь? — возразил Хоаким. — Его ищут уже почти день!
— И где же он тогда? — раздражённо поинтересовался я. — Где реликвии? Или думаете, Кейл по пути потерял их?
— Такое уже случалось однажды, потеря реликвий в смысле. — Король, не обратив внимания на мой тон, пожал плечами и отпил из фляги, а затем спокойно рассказал: — Боги достаточно оперативно ниспослали нам новые, настолько, что забыли даже печать гильдий-изготовителей убрать.
— Да чем вы заняты?! — вспыхнула Ноа, наблюдая за этой беседой. — Особенно ты, Рейланд! Сам же говорил, что…
— Если опасность так велика, то нужно всё хорошенько обдумать, — постарался остудить её пыл Хоаким без всякой издёвки, — а иначе…
— А иначе что? Кто-то, пока мы спорим, доберётся до башни, и она оживёт? — Кейтлетт указала на Саум, который за мгновение до этого начал светиться, демонстрируя, что до него добрался кто-то с реликвиями. — Кажется, дошёл! Давайте ещё поговорим пару часов!
Тем не менее спорить с очевидным фактом никто не стал. Глядя на свет от башни, даже последний идиот понял, что происходило что-то не то. Но это оказалось лишь началом.
Со стороны Саума вдруг раздался сильнейший низкий гул. Луч белого света, бивший с вершины башни, вдруг покраснел, начал закручиваться в воронку, которая принялась засасывать в себя многочисленные облака. Не прошло и пяти секунд, как там бушевала очень странная, явно магическая гроза. Поднялся страшный по силе ветер, опрокидывающий людей и срывавший знамёна. Следом за ним ощутимо вздрогнула земля под ногами, как во время землетрясения.
Будто этого мало, в ту же секунду моя голова едва не взорвалась от боли. Мне в мозг словно воткнули с десяток раскалённых иголок. Судя по тому, как скорчились остальные, я был не один такой. Большая часть окружающих вообще упала наземь. Не в последнюю очередь, потому что находилась в этот момент верхом. Не знаю, какую боль в этот момент чувствовали лошади, но судя по тому, что все они лежали едва дыша и не шевелясь, многократно большую, нежели человек.
Похоже, что чтобы там ни происходило с Саумом, это грозило куда большей катастрофой, нежели полное завершение Игр. Кейл, как я и боялся, на прощание явно собирался устроить сильнейший катаклизм, что вполне вписывалось в его предвыборную программу.
— Достоялись! — кривясь от боли, прошипела Ноа.
Я бы с радостью поддержал её, если бы мог сказать что-то членораздельное. К счастью, спустя минуту-полторы боль поутихла, снизив накал с «мизинчиком об тумбу» до «воткнул под ноготь иголку».
— Нужно идти немедленно или будет ещё хуже! — крикнул я, пытаясь выбраться из-под коня и нормально встать на ноги.
— Куда хуже-то? — спросил со скорбью в голосе Хоаким, чью упавшую флягу Эльт случайно отфутболил куда-то вдаль.
Не обращая внимания на этот возглас, я, шатаясь, отыскал Миюми, которая устояла на ногах только потому, что уцепилась в мой штандарт.
— Нужно продудеть!
Подняв на меня полные страха глаза, она решительно кивнула и дрожащей рукой потянулась к своей дудке. Спустя пару секунд по окрестностям, пересиливая стоны людей, шум ветра и рёв грозовой воронки над Саумом, пронёсся звук трубы. Этим по крайней мере удалось привлечь внимание всех неподалёку ко мне:
— Не время жалеть себя! Настал час показать богам, что мы заслужили наш мир! Сразиться за него и отстоять! Боль — это не худшее, что может сегодня с нами случиться, если мы проиграем! К башне, вперёд!
В который уже раз я удивился, как же много в подобные моменты стоили слова. Даже самые банальные фразы работали с превосходящим всякие ожидания результатом.
Солдаты до того напуганные происходящим, медленно, волной, помогая друг другу и передавая моя слова всем и каждому, поднялись на ноги и с решимостью на лицах начали двигаться в сторону Саума. Между ними разом исчезли всякие сословные, национальные или ранговые различия. Когда на кону твой мир, нет времени обращать внимание на такие мелочи.
Прикинув, что случится, если вся эта толпа ринется по одной не очень-то широкой тропинке, ведущей вниз, я поспешил упредить
