лебедок Ярослава.
— Готово. Начинай!
Защелкал стопор, отсчитывая метры тросов, чуть слышно заскрипела рукоять ворота… Пошло дело. Я бросил взгляд на часы. Идем по графику, это хорошо. Значит, на месте будем вовремя.
Проблем с лебедками не возникло, так что скоро мой помощник влетел на мостик, чумазый и пропахший солидолом, как и положено «маслопупу». Я невольно улыбнулся.
— Что теперь? — рухнув в штурманское кресло, спросил Ярослав.
— Теперь взлетаем и… пойдем в гости к одному умнику. Будем объяснять, что взрывать чужие склады — нехорошо!
— Э-э… как?! — ошеломленно проговорил Ярик.
— Очень просто, — пожал я плечами. — Кое-кто помог мне выяснить личность виновника взрыва, и я решил не оставлять эту наглость без ответа.
— Капитан… я… — Ярослав замялся.
— Кхм, понимаю. Не хочешь участвовать, да? — вздохнул я. — Ничего, по пути будет пара деревень, я могу высадить тебя в одной из них. В принципе дальше я справлюсь и сам.
— Нет-нет, я не отказываюсь! — замахал руками Ярик, чем немало меня порадовал. — Просто… а в чем смысл? Ну вот прилетим мы на место с этой штукой под брюхом, и?!
— О, увидишь! — Я широко улыбнулся. — Раскрывать сейчас всю затею я не хочу. Это будет неинтересно. Потерпи до начала действа, а?
— Хорошо. Я потерплю, — нехотя проговорил Ярослав. Вот любопытный какой, а?
— Тогда летим?
— Летим, — уверенно кивнул он.
Я довольно ухмыльнулся и, шагнув к капитанскому креслу, потер ладони в предвкушении. Наконец-то!
Повинуясь команде с пульта, якоря свернули лопасти, и до нас донесся звук заработавших пушечных лебедок. Одна за другой погасли контрольные лампы, и Ярослав тут же продублировал их показания голосом.
— Капитан, якоря выбраны, — серьезным тоном проговорил он.
— Поднимаемся, — кивнул я, перекидывая несколько тумблеров подряд. Корпус «Мурены» дрогнул и пополз вверх, а за стеклом обзора, под удивленный вздох Ярика, начала расти стальная стена. Минута, и дирижабль, повинуясь моим приказам, рванул ввысь, словно отпущенный воздушный шарик, наполненный гелием. Загудели на технической палубе насосы, коротко рявкнула сирена, моргнули красным плафоны освещения, и темнота на мостике сменилась ярким освещением.
Я обернулся и взглянул на Ярослава. Парень застыл в кресле у пульта, в ступоре глядя на серо-стальную стену, закрывшую обзор.
— Это что… как?
— Просто, — развел я руками и, шагнув к штурманскому столу, принялся колдовать над картой. Отметка цели, курс, расстояние… Я поманил пальцем Ярика, и тот, словно завороженный, подошел к месту штурмана. — Так, матрос. Ставлю задачу.
Парень встрепенулся и уставился на меня серьезным взглядом, правда, нет-нет да и скашивая его в сторону наглухо закрытого обзора.
— Слушаю, — выдавил он.
Я ткнул пальцем в карту:
— Когда окажемся в этой точке, сообщишь. Затем меняешь масштаб с путевого на частный. Вот до этой точки. Когда окажемся здесь, скажешь мне. Сделаем остановку для последних приготовлений, и не забудь сменить масштаб на плановый. Все ясно?
— Да, — заторможенно кивнул мой помощник, явно офигевающий от происходящего. Ну наконец-то хоть что-то смогло перешибить его любопытство! — Капитан… Кирилл… а как это?
Ярослав ткнул пальцем в сторону закрытого сталью обзора.
— Маленькие рунные хитрости. — Я расплылся в довольной улыбке.
Такого Ярослав не ожидал. Нет, когда сонный посыльный из какого-то отеля в два часа ночи принес ему на дом записку от Кирилла, прямо в снятую месяц назад комнату, в одном из домов на окраине Словенского конца, он сразу понял, что впереди его ждет приключение, и ни секунды не раздумывал. Оделся поудобнее, схватил подаренный Кириллом велосипед и помчался к эллингу… Потом был недолгий полет куда-то к северу от города, возня с разбитым остовом какого-то каботажника с непонятно чем… и зачем залатанными дырами в обшивке… Это было странно, но ожидаемо. В конце концов, не все приключения начинаются с чего-то феерического, правильно?
Но когда гондола «Мурены» вдруг втянулась в купол, Ярослав опешил по-настоящему! Ведь всем известно, что дирижабли так не могут! А здесь… и приборы работают как ни в чем не бывало, только двигатели… нет вибрации от нагнетателей, а паровых машин на «Мурене» Ярик точно не видел! Так как же этот дирижабль летит?! И если гондола в куполе, то за счет чего питаются приборы?!
А тут еще Кирилл. Смотрит с улыбкой и смеется над его недоумением. Точно смеется! И объяснять ничего не хочет. А штурманский стол?! Да не бывает таких столов, уж это-то Ярослав точно знает! Вопросы, одни вопросы вокруг и никаких ответов. Жуть как интересно!
Ярослав бросил взгляд на медленно «ползущий» по карте овал «Мурены» и спохватился. Кирилл же просил напомнить!
— Отметка «раз», капитан!
— Принял! — откликнулся тот, медленно сдвигая назад сгруппированные парами рычаги. Очевидно, замедлил ход этих самых неизвестных машин. Яр тряхнул головой, откладывая этот вопрос на будущее, и переключил масштаб карты. Картинка на миг расплылась, словно разъезжаясь в стороны, но тут же сфокусировалась. Скорость «движения» марки дирижабля по центру карты довольно сильно замедлилась. Точно, сбросили ход.
— Так, Ярослав, внимание, — вдруг заговорил Кирилл. — Я сейчас включу одну штуку… если вдруг заболит голова или уши заложит, скажи. Хорошо?
— Понял. — На всякий случай Ярик покрепче вцепился в подлокотники кресла, а в следующую секунду перед глазами словно рябь прошла, но почти тут же все успокоилось.
— Ты как?
Почувствовав обеспокоенный взгляд Кирилла, Яр встряхнулся.
— Вроде неплохо. Кхм, а что это было? — прислушавшись к ощущениям и не обнаружив каких-то отклонений в самочувствии, протянул Ярослав.
— Экспериментальная система маскировки. У одного изобретателя выменял, — неопределенно откликнулся Кирилл и, заметив недоуменный взгляд Ярика, пояснил: — Теперь нас даже в бинокль не разглядеть. Только макет под брюхом «Мурены».
Ярослав поперхнулся. Вот это… номер!
При взгляде на ошарашенную физиономию Ярослава меня так и тянуло расхохотаться. Ну уж очень потешно выглядел мой помощник. Но сдержался. Хлопнул его по плечу и, кивнув на карту, вернулся в свое кресло. Поправка курса, взгляд на указатель виндиректа и… малым ходом вперед. До складов знатного оружейного барона Андрея Долгих осталось немного, и подходить туда лучше аккуратно, что называется, «на мягких лапах».
— Капитан, я правильно понимаю, что ты хочешь сбросить остов дирижабля на дом того, кто взрыв устроил? — неожиданно спросил Яр. Что ж, можно и поболтать, раз уж ему молча не сидится. Да и то, рассмотреть-то происходящее ему все равно не удастся, с задраенным-то обзором! И какой тогда интерес?
— Почти, — кивнул я, не переставая отслеживать курс. — Только не на дом, а на склады. У него, знаешь ли, имеются огромные склады, буквально набитые боеприпасами.
— Оружейные склады?! — придушенно охнул Ярик. Я оглянулся, но
