— Почему ты здесь? — спросила она едва слышно.
— Потому что мы все здесь, — ответил он. — Потому что мастер Бракисс хочет, чтобы мы были здесь. — он с подозрением уставился на нее, словно она была полоумной. — Разве мы здесь не для того, чтобы обучаться у мастера Бракисса владению Силой?
Прежде чем Джайна ответила, в зал вошел сам Бракисс. В помещении воцарилась абсолютная тишина. В его присутствии не раздавалось ни звука. Бракисс обвел взглядом ряды учеников. Когда его взгляд встретился с ее, Джайна почувствовала, как по спине пробежала дрожь.
Он начал обучать их безо всякого вступления.
— Сила — это энергия, окружающая все живое. Она течет сквозь нас. Она исходит от нас.
Его голос лился по аудитории, а Джайна постепенно расслабилась. В конце концов, не все так плохо. Все это было правдой. Сила в голосе Бракисса требовала согласия, подталкивала к действию. Джайна заметила, что многие ученики кивают. Она тоже кивнула. Джайна не помнила, что именно говорил Бракисс, пока он логически подводил их от одной концепции к другой. Она только помнила мысли, чувства, легкость всего этого.
Затем внезапно по какой-то причине — возможно, из-за волосатой лапы, тронувшей ее спину — она слова сконцентрировалась на словах, которые начали постепенно проникать в неясный туман безоговорочного согласия, застилавший ее сознание.
— Каждый из вас носит в себе орудие для овладения самим собой и Силой, — говорил спокойный уверенный голос. — А для того, чтобы контролировать Силу, вы должны открыть в себе самое могущественное, что в вас есть: сильные эмоции, глубокие желания, страх, агрессию, ненависть, ярость.
Противоречивое «нет» пронзило мозг Джайны, и она затрясла головой, чтобы избавиться от него.
— Этого… не может быть, — прошептала она. — Это неправда.
Сидевший рядом с ней ученик бросил на нее презрительный взгляд:
— Конечно же, это правда. Так сказал мастер Бракисс, значит, это правда.
— Почему ты так уверен в этом? — прошипела Джайна. — разве ты не видишь, что он завладел твоим сознанием? Тебе надо убраться отсюда и начать думать самостоятельно.
— Я не хочу уходить, — сказал он с невозмутимым видом. — Я хочу учиться у мастера Бракисса и стать джедаем.
Джайну аж перекосило от такого тупого упрямства:
— А ты думал об этом? Ты же не можешь просто слепо принимать на веру то, что он говорит. А если он неправ?
— Он — учитель, — зеленые глаза парня мигнули, словно ее вопрос был лишен смысла. Он резко встал, требуя внимания Бракисса. Джайна воспользовалась этим, чтобы нагнуться у него за спиной и шепнуть Лоуи:
— У меня есть план. Через пару дней надо, чтобы ты вырубил всю станцию, отключил ее от источника энергии. Будь готов.
Выпрямившись, она, наконец, заметила, что светловолосый ученик обращался к Бракиссу.
— … пытается убедить других учеников не слушать вас, что у вас неверные представления о Силе. И я считаю, что эта… девочка… недостойна быть вашей ученицей, мастер Бракисс.
Прекрасные пронизывающие глаза Бракисса сузились, его взгляд остановился на Джайне. Она чувствовала, как он давит на нее всем своим разумом, и пыталась сопротивляться.
— Ты здесь новенькая, — сказал он. — Ты не знаешь наших методик. Послушай мое учение, а затем уже выноси суждение. Решай сама. Но не смей внушать другим недоверие ко мне.
Все ученики в унисон пробормотали согласие — все, кроме троих.
— В этой академии мы изучаем Силу не только с одной стороны, — продолжал Бракисс, хотя теперь его слова были явно обращены к Джесину, Джайне и Лоубакке. — Это не школа тьмы. Я называю ее Академией Теней, поскольку что создает жизнь по своей природе, как не тени? И только благодаря использованию всего спектра эмоций и желаний — как светлых, так и темных — вы станете могущественными в Силе и исполните предначертанное вам. Светлая сторона сама по себе предлагает очень ограниченную силу. Но когда она смешается с Темной стороной, и вы будете работать под покровом тени, только тогда вы сможете открыть весь ваш потенциал. Используйте мощь Темной стороны.
Джайна взглянула на Джесина, который медленно качал головой. Рядом с ней Лоуи глухо рычал. Больше не в состоянии совладать с собой, Джайна встала:
— Это неправильно. Темная сторона не делает нас сильнее. Она быстрее, легче, соблазнительней. И схватывается на лету. Свет несет свободу, а тьма сковывает. Как только мы позволим Темной стороне подчинить себя, обратной дороги нет.
Зал дружно ахнул, но никто не сказал ни слова, пока Бракисс и Джайна смотрели друг на друга поверх голов других студентов. Бракисс помолчал какое — то мгновение, по-прежнему стараясь подавить ее сознание. Джайна отшвырнула его влияние и бросила ему вызов, гордо глядя на него.
Наконец, Бракисс грустно покачал головой:
— Я не хотел делать из тебя пример, но ты не оставляешь мне выбора. Ты решила противопоставить свои жалкие силы света моим. Я предупредил тебя. Второго предупреждения не будет.
С этими словами Бракисс поднял руку, словно для того, чтобы помахать на прощание. С кончиков его пальцев сорвались голубые молнии и охватили Джайну дымкой агонии.
Безмятежная жестокость Бракисса по отношению к Джайне бросила Лоубакку в неудержимый гнев. Не совладав с собой, он вскочил с места, свалив на пол сидевшего между ними ученика. Он взревел на полную силу своих могучих легких и обнажил клыки. Ярко-рыжая шерсть стояла торчком, он схватил скамейку, на которой сидел, и занес ее над головой.
В зал вбежали охранники со станирующими пистолетами наизготовку, разыскивая источник беспорядка — а разъяренного вуки не так уж трудно не заметить. Лоуи швырнул скамейку в приближающихся штурмовиков. Удар опрокинул передних охранников на стоявших за ними. Со своего возвышения Бракисс велел всем сохранять спокойствие, но никто его не слушал.
Открылась еще одна дверь, и ворвался новый отряд штурмовиков. Джесин ринулся к потерявшей сознание сестре и положил ее голову себе на колени, с облегчением заметив, что она не сильно пострадала от энергетического взрыва Силы. Она застонала и моргнула, пытаясь прийти в себя.
— Джайна! — позвал он. — Джайна, борись с этим.
— Хорошо… я стараюсь, — ответила она, садясь. Затем она заметила побоище, которое затеял Лоуи. Второй отряд штурмовиков вытащил станирующие пистолеты, когда Лоуи вырвал еще одну скамейку из-под какой-то ученицы, сбросив ее на пол. Девочка сердито взвизгнула. Лоуи не обратил на нее никакого внимания и поднял скамейку, чтобы запустить ею в штурмовиков.
Они направили на него станнеры и выстрелили — но лучи ударили в скамейку, не причинив вреда. Лоуи бросил ее, и штурмовики постарались поспешно убраться с ее пути. Скамейка разбилась о стену. Лоубакка нагнулся, чтобы подобрать что — нибудь и снова запустить в охрану, но первый отряд наконец-то поднялся на ноги и выстрелил в него из станнеров. Голубые лучи пролетели над Лоубаккой, не попав в него, и ударились во второй отряд, станировав троих. Они рухнули на пол, только броня заклацала по полу.
