− Ты применила нечестный прием.
− Ты сам козел оскорблял меня перед схваткой. − Ответила Лэй.
Человек вскочил и сверкнул почти звериным взглядом.
− Сейчас ты получишь свое. − Ответил он и бросился в атаку.
Удар, еще удар. Человек едва не потерял рассудок, не понимая, каким образом женщина выдержала атаку, а затем он вновь растянулся на песке, на этот раз пропахав носом изрядную полосу.
− Ну, что скажешь, соплячок? Хочешь еще? − Теперь вокруг стоял откровенный смех. Подполковник вскочил, схватил свой китель и быстро ушел с площадки.
− В тебе рождается сила, Мартин. − Произнесла Лэй.
− Что? − Переспросил он.
− Сила. Я даже не понимаю, почему, но ты... − Лэй замолчала. Она смотрела на Мартина, в его глаза.
− Мы продолжим занятия?
− Да. И мы сделаем это иначе. Отдельно от всех. Ты должен многому научиться, и ты сможешь.
Вновь и вновь проходили занятия. Лэй тренировала Мартина, показывала ему все новые и новые приемы. Они вели учебные схватки друг с другом, и Лэй видела, как Мартин менялся. Он становился более сильным, более ловким.
Его желание освоить борьбу окрепло, когда в один из дней он самостоятельно отбил нападение двух своих недругов. Лэй пришла к нему на помощь, но она уже не требовалась. Два солдата лежали рядом с Мартином, и он с горящим взглядом смотрел на них.
− Остановись, Мартин. − Произнесла Лэй.
− Остановиться? Они же!...
− Остановись! − Приказала она, и он вздохнул, а затем прошел к ней. Обидчики повскакивали и сбежали. − Ты сейчас едва не совершил ошибку.
− Какую ошибку?
− Поверженый противник не опасен. А добивают врагов только злые люди.
− Но ты говорила, что некоторые враги заслуживают смерти.
− Да, но это редкие исключения. А эти двое − всего лишь глупцы. А глупцы нам не страшны.
− Не знаю, но мне хочется их...
− Загаси этот огонь в себе, Мартин. Загаси и пойми, что он потребуется потом, когда ты вступишь в настоящий бой, а это была всего лишь мелкая драка.
− Наверно, ты права. Пойдем куда нибудь.
− Идем.
Они ушли в лес, и Лэй еще долго объясняла о том, что такое сила, какие она дает права и какие налагает обязанности. Он менялся, и Лэй старалась не пропустить ничего, а в какой-то монент она вдруг поняла, в чем дело. Мартин становился взрослым. Его сила возникала из какой-то подсознательной уверенности в себе, а занятия борьбой увеличивали ее, помогая происходящему природному процессу.
Полк стоял на месте почти три месяца. О войне было почти не слышно. Редкие радиосводки сообщали о прохождении позиционных боев вдоль линий фронта. Время ушло в зиму, и в этот момент никто не думал о том, что могут начаться активные действия противников. Солдаты вели учебу и тренировку, а где-то в правительстве и штабах войск строились планы новых военных операций.
На общих занятиях по борьбе Мартин сильно выделялся среди остальных солдат. С ним не справлялся никто, не считая самой Лэй. Она радовалась этому, и в то же время тревожилась. Слишком сильные в нем произошли изменения. Теперь это был боец, а не астроном. А Лэй нравился тот Мартин. Быть может, он еще вернется, когда закончится эта война, когда можно будет уйти на покой, к мирной работе...
− Лэй! Лэй! Ко мне отец приехал! − Закричал Мартин.
− Отец?! Ты же говорил, что он убит.
− Он жив! Я его видел только что, мне надо получить увольнение и!...
Он помчался дальше, к офицерским казармам на поиски своего командира. Через несколько минут Мартин получил увольнительную, а вместе с ним получила уволнение и Лэй.
− Мартин! − Позвала она, и он обернулся.
− Лэй? Ты куда?
− Я с тобой. − Ответила она, показывая увольнительный лист. − Должна же я встретиться с твоим отцом.
− Да, идем. − Он был рад, и вскоре они вышли за ворота части, где стояла машина. Из нее появился человек, и Мартин пробежал к нему навстречу.
Они обнялись и едва не плакали.
− А вы что здесь стоите? − Спросил отец Мартина, увидев, что Лэй женщина вышедшая за Мартином никуда не ушла.
− Она со мной, папа. Это Лэй.
− Лэй? Что это значит? − Спросил отец.
− Ничего особенного. − Ответила Лэй. − Мартин мой друг. И он обещал познакомить меня с вами.
− Мы должны ехать. − Сказал кто-то из машины.
− Идем, Мартин. − Произнес отец. Он посадил сына в машину, сел сам и едва не поперхнулся, когда Лэй уселась с другой стороны рядом с Мартином.
− Что это значит?! − Воскликнул человек.
− Папа, ну что ты говоришь?! Она же!... Она моя невеста!
Человек что-то фыркнул под нос, а Лэй чувствовала в нем непонятные странные мысли. Они пульсировали, как у людей, пытающихся что-то скрыть.
− Задержать их! Задержать! − Послышался крик снаружи. Машина рванулась вперед, и помчалась по улице. Позади появилась погоня.
− Что происходит, отец?! − Воскликнул Мартин.
− Спокойно, Мартин. Он же твой отец, какая тебе разница, что происходит? − Произнесла Лэй.
− Но мы же... Почему мы удираем?
− Ты все узнаешь, Мартин. − Произнесла Лэй, опередив этим его отца.
− Тебе придется ответить, кто ты такая. − Заговорил человек с переднего сиденья. Он обернулся и направил на Лэй оружие.
− Неужели ты так глуп? − Усмехнулась Лэй. − У тебя на хвосте погоня, а ты разборки в машине решил устроить.
Лэй взмахнула рукой, и оружие вылетело в потолок. Человек попытался его поймать, но пистолет оказался в руке Лэй.
− А теперь отвернись и сиди смирно! − Приказала она.
− Ты не посмеешь стрелять! − Произнес человек.
− Я убила стольких людей на фронте, что одним больше, одним меньше, без разницы! − Ответила она.
Позади послышалась стрельба. Пули попадали в зад машины, и она свернула в переулок.
Стрельба прекратилась. А шофер ни о чем не думал, кроме дороги. Он несся как сумасшедший, петлял по улочкам маленького городка, и вскоре машина вылетела на шоссе.
Преследователи не отставали. Вновь послышались выстрелы, затем машина внезапно завиляла, резко потеряла ход, а затем и вовсе встала на бок. Шофер повалился на своего напарника, Мартин оказался сверху своего отца, а на нем Лэй.
Рядом с перевернувшейся машиной остановились две других, и через минуту всех схватили.
− Что это значит, Лэй?! − Воскликнул полковник, появляясь рядом.
− Командир? − Удивленно произнесла она. − Это вы гнались за нами? А я думала, это бандиты какие-то.
− Что ты несешь?! − Воскликнул он. − Господи, ты же!...
Раздались новые выстрелы, затем на дорогу выскочило около двух десятков солдат...
