Собственно, остался я в чем мать родила. И вышел в этом самом виде поискать, во что можно одеться. Вся моя одежда осталась там, где мы экипировались. И тут случился казус.
Как я позже выяснил, в наших комнатах таки был запорный механизм. Достаточно было просто отдать боту нужную команду. А на базе считалось, что если дверь не заперта, то заходить можно свободно. Ну, в таком адамовом наряде меня и застала Нина Ковальски, девушка, дежурившая за стойкой у входа в базу.
- А-а-а-а-а... Э-э-э-э... Прошу прощения за столь непотребный вид. - выдавил из себя я, увидев стоящую посреди комнаты девушку.
Она, кстати, ничуть не смутилась. А вот я покраснел, как девственник-первокурсник. Позор!
- А ты ничего. - заметила она.
- Да, вы тоже прелесть. Вы, кстати, не подскажете, где обычно хранится нижнее белье в этих комнатах? - я откровенно растерялся.
- Спроси у бота. Он тут за место домохозяйки.
- Да, точно. Бот.
- Слушаю. - отозвался бот женским голосом.
Господи, что за ситуация. Что не действие, то казус.
- Где моя одежда?
- В шкафу. Какую одежду желаете?
- Это. Ну, прикрыться.
- Полотенце, халат? - голос бота был все так же мелодично услужлив.
- Трусы. Дай мне трусы, чертов робот. - сквозь зубы выдавил я.
Видимо, мое выражение лица в этот момент было весьма забавным, потому что Нина, до этого смотревшая на нелепого меня с легкой улыбкой, не выдержала, и зашлась громким смехом.
Я схватил трусы, выехавшие из гардеробного отделения и, красный, как помидор, убежал в ванную комнату переодеваться.
Господи, так опозорится перед такой шикарной девушкой. Моей репутации конец. Всю оставшуюся службу я проведу в этой комнате, выходя только на занятия.
Когда я вышел обратно, девушка уже ждала меня с абсолютно невозмутимым видом.
- Надеюсь, этот неприятный казус останется между нами? - поинтересовалась я у нее.
- Старков, я смотрю, ты не только трус, но и хамло.
- Слушай, ты без проса входишь в комнату, застаешь меня, в чем мать родила, и никаких извинений. Кто из нас еще хамло? - я почувствовал, что начинаю терять ту малую толику самообладания, которая у меня была.
- А ты потряс причиндалами и доволен? Ты тоже мог бы извиниться! - начала в ответ выходить из себя Нина. Очевидно, в число ее благодетелей терпение так же не входило.
Я почувствовал нестерпимое желание пиками выставить ее за дверь. Но мама привила мне твердые принципы. Сделав глубокий вдох, я постарался говорить максимально корректно.
- Так, что ты сюда приперлась?
Как только я закончил фразу, до меня дошло, что это отнюдь не образец корректности.
- Ты бы за языком последил, что ли. - резонно заметила девушка.
- Да, прошу прощения.
- Вот, так то лучше. - ухмыльнулась она.
- Слушай, хватит испытывать мое, далеко не безграничное, терпение. Говори уже, зачем пришла?
- Тебя желает видеть лично Старик.
- Что за Старик такой? - поинтересовался я.
- Я бы на твоем месте была поуважительней. Это командир базы, а так же, по совместительству, глава проектов 'Эспер' и 'Немезис'. - довольно резко разъяснила мне Нина.
- Ладно, хорошо. Пошли, я готов.
- Что, прям так? Экстравагантный ты тип. - подметила Ковальски. И тут же засмеялась, очевидно, представив себе эту картину.
Черт возьми, я совсем уже потерял голову со всем происходящим. Опять приняв красный оттенок, я злился на себя за идиотизм, и на Нину за ее подкол.
- А что, ты будешь смотреться.
- Заткнись. - прошипел я сквозь зубы. - Бот, мне нужна одежда.
- Ваша экипировка находится в комнате хранения и экипирования. - вежливо сообщил бот.
- Одежда, а не броня, гребанная машина! - не выдержал я.
- Привыкай, теперь это - твоя одежда. - ответила за бота Нина.
Матерясь на всех, я пошел в комнатушку с броней.
Экипировавшись, я последовал за девушкой. Она привела меня в административный корпус. У входа дежурил наряд из успевших набить оскомину охранников в черной броне. Нина сказала им несколько слов, и нас безропотно пропустили. Ребята были вооружены короткими импульсными автоматами, предназначенными для боя в помещениях, и странными пистолетами в кобурах на бедре. Моделей оружия я не знал, но готов спорить, что в обоймах явно не иглы с вырубающим токсином.
Нина привела меня к помещению, у которого так же дежурил еще один охранник. Серьезно ребята относятся к безопасности.
- Входите, входите. - приветствовал нас мужчина средних лет в форме войск РДС и со знаками различия генерал-коммандора*. Присмотревшись, я узнал того самого странного офицера, который встречал нас у ворот базы. Генерал-коммандор... Это было очень и очень круто. Власть, которой были облечены такие люди, давала им возможность брать под свое командование целые звездные флоты и армии звездных систем. Если честно, мне стало не по себе. Перед таким не повыпендриваешся.
- Не смущайтесь, молодой человек.
Видимо, это чувство было буквально выгравировано на моем лице. Надо лучше себя контролировать.
- Лев Яковлевич, нужно что-то еще? - поинтересовалась Нина у генерал-коммандора.
Наверное, это нормально, что вот так вот просто здесь обращаются к людям, которых боятся командующие войсками и планетарные губернаторы. Но лично я к такому не приучен. Происходящее буквально рвало мне все шаблоны поведения.
- Нет, спасибо большое. Присаживайся, я хотел бы, чтобы ты присутствовала.
Нина изящно села в глубокое кресло. Я поймал себя на мысли, что смотрю на нее пристальней, чем мне бы хотелось. Лев Яковлевич сделал мне знак садиться, и я послушно плюхнулся в кресло.
- Итак, молодой человек, вас зовут Старков Владислав? - обратился ко мне генерал-коммандор.
- Так точно! - отрапортовал я, вскакивая с кресла.
Лев Яковлевич широко улыбнулся, а Нина откровенно прыснула со смеху.
- Молодой человек, я буду вам очень признателен, если вы перестанете скакать из кресла.
- Да, но...
- Ну вот и договорились. Да, кстати, называйте меня по имени отчеству, мне так удобней.
- Слушаюсь... То есть, да, конечно... Лев Яковлевич...
- Отлично. Тебя, наверное, интересует, зачем я тебя пригласил?
Я молча кивнул. Если честно, у меня язык не поворачивался называть его вот так вот, поэтому я решил просто меньше говорить.
- Я хотел бы осветить несколько моментов. Каждый из них касается кого-то из здесь присутствующих. Начнем по порядку.
Я приготовился слушать нечто очень важное, ради чего меня вызвал сам генерал-коммандор.
- Нина, я тебя очень прошу перестать испытывать мое терпение в плане дисциплины. И, главное, не цепляться к этому молодому человеку. Ради твоего же блага. Я прекрасно знаю, что между вами состоялся диалог, в ходе которого между вами зародилось подобие конфликта. В этот раз я ограничусь устным замечанием.
