-Что там у вас? - вскрикнула Кортни.
-Все нормально, - через силу отозвался я. Страшная и глупая смерть произвела даже на меня впечатление.
Вдох, выдох.
-И-и-и-и? - совладав с собой, я повернулся к навигатору. - Как тебя вообще зовут?
-Фердинанд Порси, - его голос ощутимо дрогнул, на висках блестели капельки пота. А ведь и правда температура поднялась. Внутренний пожар? Вполне возможно, а локализовать его некому.
-Есть другой путь до двигательного отсека?
-Это через весь корабль, надо надеть кастюмы защиты, иначе, если нас бросит в космос...
-Лучше умереть сразу, Ферди, чем болтаться там, пока не кончится заряд воздуха, - я смотрел на него прямо, не мигая. - Нас некому будет спасти, мы сами спасатели. Поверь мне, я знаю, где есть воздух, а какие отсеки разгерметизированы. Говори, как пробраться на нижнюю палубу и как пройти к отсеку!
-Да просто, - он помялся, - везде есть люки. Вот, - он прошел до самой гермодвери и указал вниз. - Его можно открывать?
Умный мальчик, быстро усвоил, что лучше не дергать за рукояти люков без должной уверенности. Я присел и положил руку на пол.
-Можно!
Он поддел едва заметный зазор, выдвинул кольцо, провернул его и, задержав непроизвольно дыхание, поднял люк. Большая плита подалась, вышла из паза и на кривых петлях мягко отъехала в сторону. Из межпалубного пространства вышла на шарнирах лестница, ведущая вниз. В темноту.
-Никогда не задерживай дыхание, - участливо сказал я, - особенно, если думаешь, что за пределами пространства может быть вакуум, получишь травму легких. Лучше вдохнуть вакуум, чем перед смертью выплюнуть собственные внутренности. Ну, не кисни, фонари есть?
-Есть, кончено, - подавленно кивнул Ферди, и юркнул обратно. -Сейчас я вскрою шкаф. Вот,ч черт!
Я заглянул в рубку. Порси наконец-то справился с дверью, но проку от этого было немного: из шкафа со спасательным снаряжением вытекала расплавленная лужа чего-то серого, все внутри походило на сплавленную скульптуру сумасшедшего.
-Нету у нас ни фонарей, ни скафандров, вопрос отпадает сам собой...
Кортни, надо отдать ей должное, даже не оторвалась от своего занятия: она по пояс залезла под консоль и что-то твердила сквозь зубы по-английски, но разобрать слов было невозможно. Рыжая американка, - подумал я. - Интересно, это натуральный цвет волос или она крашеная?
-Пошли, - позвал я и первым ловко съехал вниз до пола. Межпалубное пространство было большим, все же корабль проектировали серьезно. Наверное.
Я замер, зажмурившись, потом открыл глаза. Простой прием, чтобы хоть немного привыкнуть к темноте, а то после красного полумрака аварийных ламп перед моим взглядом ползали кровавые пятна по черному фону.
-Ни черта не вижу, - Ферди спустился вниз. - А ведь тут можно открыть такой же створ и сразу оказаться в двигательном, он большой, вдоль всего борта тянется и по правой и по левой стороне, потом у кормы сходится. Только вылезем мы за движками, они имеют вытянутую вдоль корабля, форму...
-Ну, значит, что не случается, все к лучшему, - пожал я плечами. В этом коридоре воздух был совсем спертым, почти лишенным кислорода. Я это сразу заметил, потому что пришлось дышать глубоко и часто. Мы тут долго не протянем.- Где он, люк этот?
-Там, впереди, - навигатор прошел пару шагов и внезапно пошатнулся. - Голова закружилась что-то, - виновато пробормотал он и, встав на четвереньки, стал шарить руками. - Где-то он здесь. Нашел.
Я прошел вперед и закрыл еще одну перегородку, чтобы уменьшить пространство, в которое будет уходить из рубки воздух.
-Ее можно открывать?
-Открывай...
Здесь был свет и был воздух. И под нами действительно было машинное отделение. И были даже живые. Пара потерянных механиков бросилась нам на встречу с радостью, которую сложно описать.
Но времени на все это не было. Я пробрался к управляющему пульту, слушая говорок механиков:
- Везде внизу одно и тоже, живых почти нет. Кого-то на переборки намазало, кто-то в отключке валяется, а кого-то втянуло в стены. Я стока трупов насмотрелся, никогда бы не подумал! Только что проблевался, весь завтрак на полу остался...
-Заткнитесь, - попросил я и тронул сгоревший труп, лежащий боком на вспомогательной консоли. Он распался в пыль и волной стек на пол. Сам пульт был цел.
Сзади кого-то скрутило в очередном приступе рвоты.
-В каком состоянии двигатели?! - не оборачиваясь, потребовал я ответа.
-Мы не смотрели, шлюпки проверяли, но не смогли вскрыть аварийные отсеки...
-Людей в стены засосала, - сказал кто-то. -Жуткая какая смерть, и еще эти сгустки плазмы...
-Если хочешь тест, вот здесь, запроси отклик, - парень с каким-то кривым лицом, перекошенным толи от нервного тика, толи травмой, указал мне на выдвижную панель. - Что вообще случилось?
-Элемент подпространственной стабилизации не удержал, - сквозь зубы процедил я, примериваясь к незнакомым визуальным схемам, вглядываясь в вяло горящие индикаторы.
Моя уверенность оправдалась: элемент стабилизации был у двигательного отсека, и он пострадал меньше всего, но внутренняя связь была потеряна, потому что весь остальной корабль был разрушен. Здесь и люди были живые, так сказал механик...
Двигатели отозвались. Тяговая пара работала, но как без маневровых садиться? Только врезаться и то, если нас не унесло за пределы нашей галактики. Да еще вопрос об обшивке остается на первом месте. Если мы войдем в атмосферу, а обшивка повреждена, нагрузкой нас может разорвать на части.
-Эй, парни, вы как, жить хотите?
Все просто молча уставились на меня с мольбой и надеждой. Тот, кого выворачивало наизнанку, даже перестал утирать губы, так и замер с поднесенной к лицу рукой.
-Маневровые двигатели молчат, а без них мы летим только прямо! Ищите неполадку! Живо!
-Давайте попробуем вскрыть аварийные отсеки, ну должны же были уцелеть шлюпки!
-И вы бросите всех тех, кто оказался замурованным в стены? Бросите своего капитана? - резковато спросил я.
-Вы как? - из-за кожуха вышла Кортни. - Кеп! Связь с Землей установлена. Мы вышли точно на том же месте, где вошли в подпространство. Как это возможно?
-Не спрашивай о таких мелочах, рыженькая, - сказал я почти ласковою -Когда удача преподносит тебе подарок, лучше не уточнять, за какие заслуги! Что с поверхности?
-Земля готова давать нам пеленг каждые двадцать секунд. Внутренняя связь мертва.
-Я посажу Эверест, ребята, только запустите мне хоть один маневровый, - взмолился я.
-А как же мы будем ориентироваться? - испуганно спросил механик. - Тут из рубки не докричишься...
-Сделаете живую цепочку, чего сложного? Будете передавать мне координаты, только ради бога, запустите мне маневровый! Мощность тяговых в норме, но чтобы не свалиться на планету, мне нужна траектория, а ее задают маневровые.
