Якадзуно почувствовал себя идиотом. Он подумал, что в последнее время это чувство становится хроническим, и ему стало грустно.
Ахмед, Дхану и Мин Го стали опохмеляться. Они не предложили Якадзуно поучаствовать в этом процессе, и ему пришлось пить ароматизированную воду из холодильника. Он почувствовал себя чужим в этой компании.
Из подавленного состояния Якадзуно вывело сообщение по громкой связи. Динамик зашипел и сказал человеческим голосом:
- Офицеру для особых поручений Якадзуно Мусусимару немедленно прибыть к командующему.
Якадзуно недоуменно захлопал глазами. Он никак не ожидал, что его произведут в офицеры, а тем более в офицеры для особых поручений.
- Что сидишь? - прошипел Дхану. - Бегом к командующему, офицер хренов!
Ахмед и Мин Го синхронно цыкнули, но Дхану ничуть не смутился.
- Ну и что? - агрессивно спросил он. - Мало ли, кто какой офицер, мне теперь что, перед ним на цыпочках бегать?
Якадзуно ничего не сказал, он вытащил из тумбочки кобуру с пистолетом, наскоро привесил ее на бедро и быстрым шагом направился в кабинет командующего.
Ибрагим выглядел еще хуже, чем тогда, когда они летели в вертолете. Лысый череп был покрыт красными шелушащимися пятнами, под глазами залегли темные круги. На столе перед Ибрагимом стоял объемистый горшочек, наполненный какой-то тягучей жижей, время от времени он зачерпывал эту жижу столовой ложкой и отправлял себе в рот.
- Ну что? - спросил Ибрагим. - Ты принял решение?
- Какое решение? - не понял Якадзуно.
- Ты с нами или против нас?
- А, это... Пожалуй, с вами.
- Пожалуй? На, посмотри.
На одном из мониторов появилась мелкомасштабная карта окрестностей Олимпа, она была густо усеяна красными точками, кружками и кольцами.
- Что это? - спросил Якадзуно.
- Районы сплошного огня. Братство провело ковровую бомбардировку всех крупных городов западного Усуфлай. Заживо сгорело не менее ста тысяч ящеров, а по пессимистическим оценкам, до миллиона.
Якадзуно на секунду потерял дар речи.
- Зачем они это сделали? - выдохнул он, как только язык снова стал ему повиноваться.
- Официальная доктрина братства рассматривает Де-метру как планету для людей. Ящеры не вписываются в светлое будущее, которое предлагает Багров. Поэтому ящеры должны быть уничтожены.
- Но это же геноцид!
- Он самый. Помнишь, о чем мы говорили, когда Евсро привез нас к Аламейну?
- Помню. Но я не ожидал, что они начнут так быстро!
- Этого никто не ожидал. Но они решили начать немедленно. Устроили провокацию, дескать, ящеры нападают на удаленные фермы, убивают людей и вывозят имущество, а потом все обставляют так, как будто жители сами уехали. И еще братство говорит, что ящерам помогают люди.
- Мы?
- Нет, пока они говорят, что это остатки вооруженных сил конфедерации. О нас они вообще ничего не говорят, мы для них пока не существуем. Они думают, что нами они займутся потом.
- И что теперь?
- Война уже началась, ее начали не мы, но нам от этого не легче. Это будет страшная война, война на уничтожение. Думаю, мертвецы будут в каждой семье.
- Почему? Как ящеры смогут добраться до Олимпа?
- Так же, как вы с Анатолием. На лодке. У ящеров есть человеческое оружие и ящерам больше нечего терять. Очень скоро вся Деметра заполыхает в огне. Не только те земли, в которых живут ящеры, но и те, в которых живут люди.
- Что мы можем с этим сделать?
- Кое-что можем. Так ты принял решение?
- Да, я принял решение. Я с вами.
- Вот и хорошо. Смотри сюда, сейчас я тебе кое-что объясню.
3
- Ты идиот, - сказал Дзимбээ.
Несмотря на то что он произносил ругательные слова, его глаза улыбались. Анатолий тоже улыбнулся, и его улыбка получилась немного самодовольной.
- Победителей не судят, - сказал он.
- Победителей не судят, а идиотов судят. Что вообще за бесовщина кругом творится, куда ни плюнь, кругом идиоты! Я вообще не понимаю, как они тебя не раскололи!
- Наглость - великая вещь. Они просто не ожидали, что я буду себя вести настолько нагло. Вот тебе пришло бы в голову, что к этому зданию однажды подойдет агент пионеров, назовет охранника по имени, и тот пропустит его внутрь?
- Это невозможно, у нас карточная пропускная система.
- Тогда агент пионеров не войдет внутрь, а будет стоять рядом с охранником, чесать языком, а потом, когда мимо будет проходить Сингх, он откроет огонь.
Лицо Дзимбээ вытянулось. Похоже, такая идея еще не приходила ему в голову.
- Спасибо, Анатолий, - сказал он. - Я не подумал, что здесь на входе стоят обычные охранники. У нас на Гефесте в наружной охране работали такие ребята, с которыми подобные фокусы не проходили. Да, ты прав, надо провести дополнительный инструктаж, а может, еще и учения.
- Так я пойду?
- Подожди, я еще не сказал тебе спасибо. Спасибо, Анатолий. Ты, конечно, еще тот сукин сын, но ты везучий сукин сын. Ты очень помог нам. Вахида потрошат вовсю, у него в голове столько ценной информации... Кстати, ты умеешь управлять атмосферным истребителем?
- Могу научиться за пару часов, если есть обучающая программа.
- А вертолетом?
- То же самое. Я неплохо управляю ранцем Бэтмена, да еще здесь, на Деметре, научился управлять автомобилем. Другими транспортными средствами мне не приходилось управлять.
- Научишься. Не желаешь лично разбомбить Карасу?
Анатолий недовольно поморщился. Одно дело - проявить чудеса ловкости, героизма и личного мужества, проникнув в логово врага и вытащив оттуда все важные тайны, и совсем другое дело - хладнокровно сжечь шесть тысяч практически беззащитных разумных существ.
- Брезгуешь? - ехидно спросил Дзимбээ. - Хочешь сохранить руки чистыми? Или там у тебя тоже друзья? Будешь ссылаться на особое условие контракта?
- Нет, - с усилием произнес Анатолий, - там нет моих друзей и я не буду ссылаться на особые условия контракта. Пойдем посмотрим на этот гадский самолет. Ты прав, Дзимбээ, чистыми руками такие дела не совершают.
Дело было не в том, что своими словами Дзимбээ устыдил Анатолия. Просто перед внутренним взором Анатолия на мгновение предстала женская спина, в которую вонзается нож. Сражаясь с теми, кто позволяет себе такие зверства, нельзя сохранить руки чистыми.
4
- С какой целью вы начали разграбление мирных ферм? - спросил Сингх.
- Я получил приказ от вышестоящего начальства, - тихим безжизненным голосом ответил Вахид и умолк.
Сейчас в крови Вахида плескался такой адский коктейль, что врачи уже давно не понимали, почему он еще жив. Но что делать - мозг этого человека хранил в себе столько ценнейшей информации, что получить ее жизненно необходимо, причем получить нужно срочно, и не важно, что после допроса человек умрет. Если бы у братства был месяц-другой лишнего времени, можно было бы провести допрос в щадящем режиме, а в сложившейся ситуации альтернатив нет.
