– Амазонки не кокетничают. Мы не целуемся. И уж точно не бросаемся на первого попавшегося красивого мужчину.
Симус, задыхаясь, сумел выдавить:
– А вы считаете его красивым?
Регина, заворчав от отвращения, швырнула гоблина в сторону. Он превратился в шелковый шарф и невредимым опустился на землю. Затем он вернулся в свое настоящее обличье и поспешил за амазонкой, которая шагала вниз по коридору.
– Этот парень выглядит так, как будто побывал в брюхе у дракона, – сказал Симус.
Регина не ответила.
– Эй, я вас не осуждаю. Иногда я и сам люблю немного подурачиться. – В клубах сиреневого дыма он превратился в козла, проблеял один раз, а потом снова стал гоблином. – И не критикуйте меня, пока сами не попробуете. Но как бы то ни было, мы говорим не обо мне, а о вас. Итак, вам он действительно нравится?
– Нет.
– Ой, да ладно. Это ж очевидно!
Регина остановилась и положила руку на эфес меча.
– Мне не нравится ни один мужчина.
– Это вы меня пытаетесь убедить? – спросил Симус. – Ведь вы же не верите во всю эту амазонскую пропаганду, правда?
– Это мой кодекс.
– Тоже мне кодекс. Мужики – плохие. Бабы – хорошие. Немного простовато для кодекса, вам так не кажется?
– Истина всегда проста.
– Вам просто вбили это в голову. Наверное, я не должен винить вас за то, что вы не можете избавиться от этих мыслей. Хотя, по-моему, весь этот фанатизм – гадость полнейшая. – Он покачал головой. – Ничто так не портит хорошенькую девушку.
Регина вынула свой меч.
– Давайте. Убейте меня. – Симус поднял руки. – Именно так поступила бы амазонка. Или мужчина.
Регина выпустила воздух сквозь сжатые зубы и неохотно убрала оружие.
– Запомни, рядовой. – Она подняла гоблина за его длинные уши. – Мне. Не. Нравится. Нэд.
– Как скажете.
Они пересекли внутренний двор и направились к пабу.
– А как амазонки вообще размножаются? – спросил гоблин.
– Это не твое дело.
В голосе Регины послышались нотки гнева. Любой другой на месте Симуса тотчас заткнулся бы. Но Симус был гоблином, а гоблины всегда легкомысленно относились к опасности. Они были готовы умереть в любой момент, и поэтому не видели смысла беспокоиться о таких пустяках, как смерть.
– Я разные истории слышал, но мне все равно всегда хотелось узнать правду.
Регина тоже слышала разные истории. И их было много. Сотни. Одни говорили, что амазонки запирают рабов для секса в ящиках в своих спальнях. Другие утверждали, что амазонки овладели изотерическим искусством и могут отделять и сохранять для последующего использования определенные части мужского тела. Третьи считали, что амазонки растут в земле прямо под кукурузными полями и просто вылезают наружу. Среди многочисленных теорий были как реальные, так и абсурдные, в которых упор делался больше на изобретательность, чем на правдивость.
– А правда, что вы нападаете на деревни и берете в плен юных девушек? – спросил Симус.
– Из-за этого обычая отношения с нашими соседями стали слишком напряженными, и от него давным-давно отказались. Но иногда мы все же берем военнопленных. Или покупаем преступников и ссыльных. Если мужчина оказывается действительно выдающимся, мы можем использовать его в своих целях.
– Звучит эротично. – Симус с вожделением прикрыл глаза. – А существует какая-нибудь тайная церемония соблазнения? Какой-нибудь пышный пир, где осужденный мужчина сперва погружается в тысячи сладострастных утех, потом достигает вершины блаженства и, буквально затраханный досмерти, погибает с вечной улыбкой на устах?
– Все происходит не совсем так. Хотя похожая процедура имеет место быть.
Слово «процедура» поубавила задору в фантазиях Симуса, но он зашел слишком далеко, чтобы теперь отступать.
– А какая она?
– Тебе лучше не знать этого.
– Это тайна?
– Нет, но ты просто будешь разочарован.
Гоблин схватил Регину за юбку. Еще одна опасная вещь, которую он сделал, не подумав.
– Ну, пожалуйста!
Амазонка вырвала юбку и ударом сбила Симуса с ног.
– Мы привязываем мужчин к кровати, занимаемся с ними сексом, а потом избавляемся от них.
Гоблин остался сидеть на земле. Его глаза загорелись от наплыва непристойных мыслей.
– А к какой кровати вы их привязываете?
– К обычной.
– А каким сексом вы с ними занимаетесь?
– Действенным и эффективным.
Симус пока еще не хотел оставлять свои фантазии.
– А как вы их убиваете? Отравленным поцелуем? Или вы выжимаете из них жизнь своими мощными бедрами?
– Обычно мы просто закалываем их кинжалом. – Регина широко улыбнулась. – А иногда – отрубаем им голову.
– Наверное, на палаче надет только черный капюшон, и больше ничего. Ее обнаженное тело блестит от пота. Ее огромная грудь колышется, когда она наносит смертельный удар.
– Казни у амазонок проводят евнухи.
– М-да. – Нахмурившись, гоблин встал. – Все оказалось не таким сексуальным, как я надеялся.
– Я тебя предупреждала. Этот обычай больше не существует. Он слишком непрактичный. Нет никакой гарантии, что родится девочка. А если родится мальчик – девять месяцев просто потрачены впустую.
Теперь мы в основном покупаем маленьких девочек в возрасте от пяти до семи лет и посвящаем их в амазонки. Многие из наших соседей специально выращивают для нас девочек. Это четвертая крупнейшая отрасль промышленности во всем регионе.
– Звучит очень, – Симус вздохнул, – меркантильно.
Они прошли еще немного.
– Так если вы не живете с мужчинами, не захватываете мужчин, тогда как же вы общаетесь?
– Все амазонки связаны тесными узами сестерства.
– Здорово, здорово. Сестерство. Отличная штука. – Гоблин наклонился вперед и сжал руки. – Но я имею в виду другое общение. Понимаете?
– Я не понимаю твоего вопроса.
– Ну… это… Любовь. Интимные отношения. Физическая близость.
Он быстро показал несколько неприличных жестов, половину из которых Регина не знала. Но общий смысл она уловила.
– Мы, амазонки, отказались от этого возмутительного занятия много веков назад.
– От этого просто так не откажешься. У нас у всех есть потребность в этом. – Симус подвигал бровями вверх-вниз. – Только не говорите мне, что вам ни разу не приходило это на ум. Особенно после того, как вы целый день убиваете этих ах-каких-гадких мужиков и теперь наконец лежите в палатке с несколькими сестрами-амазонками. Их липкие от пота тела пробирает дрожь. Повсюду влага, жар, манящая кожа. Одна из ваших сестер прижимает вас к себе. Ее теплое дыхание мягко играет на вашей шее. Ее длинные рыжие волосы легко касаются вашей возбужденной груди. Ее ловкие пальцы скользят по вашим упругим бедрам к вашей трепещущей…
