умело сдерживали своих противников, делая аккуратные выпады. Мы схлестнулись посреди оживленной улицы. Люди активно разбегались в разные стороны. Несколько лотков с продуктами были нами опрокинуты, резко бросившаяся вскачь какая-то напуганная лошадь перевернула повозку, скинув возницу, после чего ринулась вперед по улице, таща за собой груз. Телега сбивала на своем пути прохожих, ящики и прилавки. Слышались крики, ругательства и слезные просьбы вызвать стражу. Воцарился настоящий хаос.
[Безымянный]
Он предпочитал оставаться Безымянным, скрывая свое настоящее имя. Задание от нанимателя оказалось на этот раз не самым простым: устранить среднего принца, который прибыл в столицу. Однако платили очень хорошо, и наемный убийца не мог не взяться за дело. Дворцовый остров охранялся на славу, поэтому он не спешил бросаться сломя голову. У него было не так много времени перед тем, как цель уедет из Ханкина, однако убийца должен был собрать сведения о жертве и дождаться подходящего момента. Такой момент настал спустя несколько дней. Наблюдатель сообщил о том, что цель покинула дворец и направилась на левый берег Горной нити. Убийца, имевший ступень Бойца, решил, что это его шанс. Взяв двух подручных-Рекрутов, он отправился вслед за целью.
Некоторое время убийцы следили за своей целью, не предпринимая резких шагов. Атаковать принца средь бела дня было не слишком умной затеей. Но другого шанса могло больше и не представиться. Если он продолжит сидеть во дворце, придется подкупать охрану, что съест немалую часть вознаграждения.
Однако на этот раз им повезло: Сумасшедший Ублюдок Ли схлестнулся с Твердолобым Хао. Причина вражды была не слишком понятна, но это был отличный момент. Один точный удар отравленным оружием, и цель будет устранена. Главное, суметь подобраться поближе.
Следовало спешить, не то стража могла подоспеть на помощь сиятельному отпрыску. Безымянный дал команду своим подельникам. Все трое надели повязки, скрывающие нижнюю часть лица. После чего бойцы напали сзади на телохранителей принца. Убийца же достал спрятанный миниатюрный паровой арбалет и выстрелил принцу в спину, когда тот открылся.
— Гя-уш! — раздался вдруг визг рядом.
Ублюдок Ли в последний момент почуял угрозу и сдвинул корпус. Болт арбалета воткнулся в бок, не попав в сердце. Впрочем, яд быстро распространится по организму. Рекрут не сможет выжить без своевременной помощи.
— Ты еще кто… — брякнул он, повернувшись на секунду, после чего скомандовал. — Уходим!
Принц вместе с тремя охранниками выбрались из окружения, ворвавшись внутрь ближайшей лавки. Твердолобый Хао с уцелевшими подручными и убийцы направились следом. Несколько уроненных стеллажей и шкафов не стали серьезным препятствием.
— Не знаю кто вы, но спасибо за помощь! — произнес на ходу Твердолобый Хао. — Вместе мы покончим с Ублюдком. Больше он никому не вернет кровавый долг!
Безымянный промолчал. Все его внимание было сосредоточено на том, чтобы догнать цель. Принц с соратниками пробежали через лавку и вышли из задней двери. Затем понеслись со всех сил по улице в сторону элитного квартала. Вскоре Ли Кон начал сдавать. Яд подействовал, да и торчащий болт арбалета давал о себе знать. Убийца уже предвкушал, как загнанная дичь свалится от усталости, однако наследник вдруг достал из огненного хранилища небольшой сосуд и быстро выпил содержимое. Базовое зелье очищения! Хоть это не самое сильное противоядие, но его хватит, чтобы оправиться от удара.
Продвижение противников замедлилось, пока принц приходил в себя. Убийцы первыми настигли цель. Выпущенный второй снаряд из арбалета Ли Кон принял на серый духовный щит, будучи готовым к повторной атаке. Подручные связали боем телохранителей, и Безымянный смог проскользнуть прямо к цели. Его длинный тонкий клинок идеально подходил для уколов в уязвимые места. Он все рассчитал, кроме чудовищной скорости, с которой летало странное оружие Ли Кона. Уклонившись от одного выпада, убийца попытался произвести укол в грудь, но резко вернувшаяся кочерга ударила его в голову, пробив барьерную защиту.
Когда Безымянный пришел в себя, Ли Кон с подельниками уже сбежал. Твердолобый Хао не смог задержать их надолго. Убийца последовал за целью, и через какое-то время выбежал к парадному входу в особняк старшего принца На. Ублюдок Ли уже объяснил ситуацию страже у ворот, и их взяли под защиту. Откуда-то неподалеку доносились командные окрики. Блюстители порядка тоже были на подходе. Преследовать цель стало слишком опасно. Безымянный дал команду подручным, и убийцы растворились в городских закоулках. В следующий раз.
Глава 7
[Ли Кон]
— Опасно у вас тут в столице! — простонал я, морщась от боли в боку. — Только вышел прогуляться, как нашпиговали по самые баклажаны…
Придворный врачеватель принца На заканчивал перебинтовывать рану. Вытаскивать болт пришлось без какой-либо анестезии. Крайне неприятный опыт. Заживляющую мазь нанесли нашу, поскольку я все еще не доверял старшему брату. Он мог приказать лекарю использовать на мне какой-нибудь яд.
Показываться перед принцем На в такой плачевной ситуации тоже не самая разумная идея. Он имел ступень Бойца и все еще оставался под подозрением. Но другого выхода в сложившейся ситуации не оставалось. Помимо шайки Твердолобого Хао, с которой мы в целом были способны справиться, нас атаковали типы в повязках. Я приказал Сати остаться рядом в качестве подстраховки, хотя обычно приватные темы обсуждались без телохранителей. Спутница сидела на коленях поодаль в церемонной позе на подушке.
— Опасно? — хмыкнул стоящий возле окна брат На Кон. — За последний год на меня даже ни одного покушения не было совершено. Только ты вышел за ворота дворца, братец, как сразу же устроил хаос в городе: напугал и изранил людей, порушил кучу лавок. С кем ты на этот раз не смог разойтись мирно?
— Какой-то Твердолобый Хао, которому я был должен несколько золотых.
— Он решил выбить из тебя старый долг?
— Нет. Он решил, что я явился его убить…
— Что? — приподнял он бровь.
— И не говори. В Ханкине куча полоумных практиков расхаживает.
— Да, один Сумасшедший недавно как раз вернулся. Мне кажется, тебе не стоит покидать пределы дворцового острова, если ты желаешь сохранить свою жизнь.
— В этом есть смысл, — вздохнул я. — Хотя во дворце недоброжелателей не меньше… Прости, что не привез гостинцев, брат На. Я хотел поговорить с тобой об
