из-за чего удостоился возмущенного взгляда старушки. — Цирк уехал, только клоуны остались, — решил немного встряхнуть женщину глупой шуткой.
— Где?
— Где?
Малышки заозирались и с горящими глазами начали искать кого-то.
— Нигде. Стойте смирно, — одернула их все та же старушка. — Этот молодой человек и есть клоун.
— Сашка, неужели это рога черного драка? Они же невероятно редки, встречаются только в глубине Джунглей и магия на них не действует. Я имею в виду, что совсем не действует. Даже мечи с заклятиями высшей магии наносят лишь небольшие раны. Только божественные артефакты мог…
Ария замолчала, уставившись на джедди которого считала как раз таковым. «Все ясно», — подумал я. — «Если у этого странного паренька, меня то бишь, имеется один артефакт, то почему бы не быть еще одному».
— Идем, — она решительно развернулась, направившись куда-то в сторону широкой улицы, выходящей на площадь.
По пути она зашла в небольшой магазин, где купила новую одежду и теперь выглядела весьма симпатично.
— Подождите меня здесь. Я быстро.
— Не это ли башня того мага?
Пока Ария шла к входу в какой-то дом (разговорному языку я обучился, чего нельзя сказать о письменности и чтении), я осмотрелся, обнаружив красную башню.
— Да, это она.
Я лишь кивнув, обдумывая появившуюся идею, как наказать мага. Алхимик говорила, что у него отличные охранные чары, но ведь и драк обладал практически полной неуязвимостью к магии. Вот и подумалось мне, что гранатомет может пробить и магичкскую защиту башни. Сейчас, к тому же, вспомнились прочитанная космическая фантастика, где корабли сначала одной ракетой просаживали щит, а второй сразу после этого повреждали корабль. Вот эту тактику и решил использовать. С детства не люблю подобных типов. Из разговоров с Арией я знал, что маги живут и работают в башнях почти на самом верху. Причина банальна — конструкция башни и встроенные в нее плетения, предназначенные для сбора магической энергии, концентрируют ее как раз в верхней части. Получится наказать — отлично, а на нет и суда нет.
Появилась моя бывшая попутчица только спустя полчаса.
— Вот держи, — она передала увесистый кошель, посмотрев внутрь которого я увидел местные деньги. — Я выкупаю рога драка.
— И куда я пойду с этой тяжестью?
— А? — она посмотрела мне в глаза и смутилась. — Извини, не сообразила сразу. Пойдем вместе в банк … обслужат быстро.
— Кто-кто? — я не понял одного слова.
— А, ты их не видел, вот и не знаешь. Банк принадлежит низкорослым людям, коротышкам в общем.
— Неужели гномы? — теперь у меня упала челюсть. — Все прям, как в фантастических книгах.
На входе нас встретили действительно гномы, правда из трех охранников борода была только у одного, но комплекция, в самом деле, «поперек себя шире».
— Оружие и боевые артефакты оставляете в камере, — сообщил бородач и уставился на мое стрелковое оружие, еще раз проведя по нему каким-то магическим прибором. — И непонятные штуковины тоже, — добавил после осмотра.
Открытие счета долго не заняло, и вскоре я стал обладателем пластины, служившей банковской картой и идентификатором в банковской сети одновременно. После этого мы направились на постоялый двор, где сняли по номеру. После сытого обеда я, зайдя в номер и взяв все свои вещи, направился к выходу.
На улице я первым делом решил осмотреть место будущих событий. Удивительно, но башня мага находилась почти на границе города. Вероятно, здесь особое магическое место, иначе подобный выбор не объяснить. Зато для моей затеи подходит просто великолепно. После этого я направился на выход из города.
Дабы отвести от себя все подозрения, если кто-то все же наблюдает за мной, дошел до горки и только там повернул в сторону, хотя до боевых трофеев оставалось совсем немного. Обойдя город по приличной дуге, чтобы не нарваться на патруль, устроился на отдых до сумерек.
— Так-так-так, — я довольно улыбнулся. — Судя по свету, маг сидит на своем месте.
Сейчас на улице было уже темно и меня никто не должен заметить. Находился я за стенами города как раз напротив башни мага. Приготовил оба гранатомета к бою, несколько раз проделал имитацию выстрелов, чтобы привыкнуть к действиям, и теперь взял грозное оружие в руки. Выстрел, уронил пустую трубку. Выстрел.
— Надо же, — я улыбнулся от уха до уха. — А эти новые гранатометы даже в магическом мире страшное оружие.
Комната мага, где еще совсем недавно горел мирный огонь, полыхала пожаром.
— А теперь ходу отсюда.
Земля, Биармия, кабинет начальника службы безопасности
— Дежурный! — Дмитрий Петрович схватил трубку обыкновенного телефона, стоящего на его рабочем столе. — Откуда была экстренная связь засекли?
Этот аппарат телефоном являлся давно, а сейчас служил только для связи и операторской службы безопасности. По старинке — зато не требовался набор номера и связь осуществлялась после поднятия трубки. Одновременно с этим он нажал классическую красную кнопку тревоги.
— Пятьдесят километров на северо-восток. Там сейчас группа капитана Алаева.
Генерал же в это самое время набрал номер дежурного по части.
— Объявляй тревогу. Через минуту дежурная группа должна вылететь к месту боя. Координаты сейчас пришлет «эс бэ». Через пять к месту должно вылететь дежурное звено истребителей. Через пять минут должны быть готовы все находящие в части солдаты и все вертушки. Выполнять!
— Есть! — раздалось в ответ.
Сам же генерал уже несся к своему автомобилю. Водитель его опытный и уже по одному бегу догадался, что произошла чрезвычайная ситуация. Поэтому, как только его начальник сказал «в часть», машина тут же сорвалась с места. Ехали на огромной скорости с мигалкой, поэтому спустя всего три минуты оказались у готовых к вылету десантных вертолетов.
— Станислав Сергеевич, — раздался позади него мелодичный голос.
Обернувшись, он увидел ту, которую совсем не ожидал встретить здесь. Рядом находилась пятерка ее телохранителей.
— Вот пять опытных образцов боевого жезла. Мне надо их испытать желательно в боевых условиях, а у вас здесь тревога.
— Мариэль, передашь по одному на каждую группу.
— Я сама должна быть там и смотреть их работу, — заупрямилась эльфийка. — У меня с собой еще три заготовки.
Генерал-майор мысленно выругался. Он прекрасно знал, что молодое ушастое дарование переняло упрямство своего очень далекого предка. Переубедить ее невозможно, но хуже всего другое — она вполне может отправиться самостоятельно проверять свои изобретения. Его блуждающий взгляд зацепился за фигуру клиитки.
— Нэко! — позвал он ее.
— Товари…
— Оставь. Слушай приказ. На время операции назначаешься телохранителем Мариэль. Твоя задача быть рядом с ней. Ты не подчиняешься ее охране, а охрана не подчиняется тебе. У них своя задача по охране, ты
