— Выведи мне все, что у нас есть на «музыкантов», данные по пианисту и по наемнику, который напал на нас перед отъездом.
Еще минут двадцать мы сидели с Лорой и разбирали детали. Придумывали планы, и теории. В итоге у нас появились кое-какие предположения и, самое главное, план, как действовать дальше. Вот только для этого необходимо много энергии, очень много. Желательно, чтобы все кристаллы я оставлял себе.
Завтра надо бы заскочить к Ермаковой. Чем черт не шутит, может и получиться одна авантюра?
Как только я принял душ и прыгнул в кровать, усталость быстро накатила, и я уснул.
Утром проснулся от того, что Маша встала и пошлепала босыми ногами на кухню. Послышался шум воды и потом жадные глотки.
Когда она вернулась, состояние у нее было не самое хорошее.
— Что, опохмел? — улыбнулся я. Вот что значит взрослый человек. Вчера на ночь выпил воды, и пока болтал с Лорой потихоньку разгонял алкоголь в крови.
Маша, видимо, и не подумала об этом, и теперь в экстренном порядке использует кучу энергии на восстановление. Будет уроком.
— Ага, голова трещит, — она посмотрела на часы. — Ого, семь утра, можно еще спать да спать, — и упала лицом в подушку.
— Маш, я пойду в институт пораньше. Поздороваюсь с Натальей Геннадьевной, — прошептал ей на ушко и аккуратно встал.
— Кстати, она хотела с тобой о чем-то поговорить, — пробубнила она. — Не забудь закрыть за собой дверь.
Выпив кофе и оставив Маше бутерброды, я отправился в институт.
Заскочил в спальни, проведать парней. Скинул шмотки и пошел к Ермаковой.
Вот только до ее кабинета я не добрался и столкнулся со Звездочетом в коридоре.
— О! Никак наша местная телезвезда! — без нотки юмора сказал замдиректора. — Ну-ка пойдем ко мне в кабинет.
Что-то мне его тон не сильно понравился. Не мог же я успеть вляпаться в неприятности? Ведь не мог?
Глава 9
Все ради Лоры
Звездочет закрыл за мной дверь.
— Чаю, Кузнецов? — поинтересовался он, подойдя к столику.
— Нет, спасибо. Мне скоро в Дикую Зону, — намекнул я, что некогда мне чаевничать.
— Ничего страшного, успеете, — садясь за стол, ответил Звездочет. — Долго я вас не задержу.
Он немного покопался в бумагах, достал нужную и протянул мне.
— Что это? — спросил я, хотя Болванчик уже висел у него за спиной.
— Благодарственное письмо из Московской Императорской канцелярии, — начал он зачитывать с листа, скинув маску серьезности. А я ведь купился. — За блестящее разоблачение графа Налимова и его поимку. Вы доблестно сражались с превосходящим по численности врагом, и не только не потеряли ни одного своего бойца, а еще и перебили наемников, которые числились как преступники.
— Это все написано в благодарственном письме? — улыбнулся я. А там текст куда лаконичнее.
— Ну почти, — пожал он плечами.
— И вы вызвали меня ради этого?
— Хотел поздравить заранее. Тебе эту награду вручат в пятницу, на церемонии открытия отборочных боев, так что подготовь речь.
— Хорошо, — я уже встал со стула. — Большое спасибо. Могу идти?
— Директор попросил тебя поблагодарить за службу Империи, — сказал он напоследок. — Скажи, та вещь, которую мы дали перед отъездом, пригодилась?
Он имел в виду дополнительные детальки к Болванчику.
— Да. А что, у вас есть еще?
— Хм… К сожалению нет, — развел руками Звездочет.
— А зачем тогда спрашивали? — расстроился я, надеясь еще усилить питомца.
— Будем считать это благодарностью института, — улыбнулся он.
— Вот хитрец! — поразилась Лора. — Ловко выкрутился!
— Могу я рассчитывать на то, что если вы найдете нечто подобное, сообщите мне? — спросил я.
— Думаю, да, — кивнул Звездочет.
На этом я попрощался и пошел на склад за броней.
— Лора, он врал? — спускаясь по лестнице, спросил я. — На счет деталей к питомцу.
— Да, — коротко ответила Лора.
Интересно, неужели замдиректора хотел узнать, работают ли они со мной или нет? Они хотят использовать их как-то по-другому? Но разве так можно? Сомневаюсь. Даже если кто-то решит отнять моего маленького друга, ему сначала придется иметь дело со мной. И это будет последнее, что он сделает в жизни.
Не хотелось думать плохо о Звездочете и верхушке института. Все-таки они точно не плохие ребята. Я видел, как они сражались во время прорыва. Поистине героические.
Теперь к Ермаковой. У меня еще остался к ней разговор. Но когда я подошел к ее кабинету, увидел, как она поспешно закрывала дверь.
— Наталья Геннадьевна, здравствуйте!
— Потом, Кузнецов, потом… — отозвалась она, пускаясь от меня прочь по коридору. — Давай завтра заскакивай! — И скрылась за поворотом.
Ну нет так нет…
Забрав броню, я направился к распределителю. Время поджимало.
Команда набралась приличная. Всего семь человек. Кроме меня, Димы и Антона остальные разжились неплохими железками. Арнольд захватил то ли булаву, то ли топор — на одном конце древка рубящая головка, на другом шипастый шар. Интересно посмотреть на нее в действии. Вика взяла два меча. Аня — лук. Леня на этот раз козырял нагинатой — клинком на длинном древке.
И тут я вспомнил, что у меня тоже припасено интересное оружие, которое я по глупости оставил дома.
Пришлось отойти в сторонку и позвонить Трофиму, чтобы он выслал мне меч, который копировал стили других бойцов. Чем черт не шутит, может, с ним я буду сражаться на отборочных.
— У меня есть предложение, — подошел я к своей группе.
Все заинтересованно повернулись ко мне.
— Как насчет того, чтобы дать больше свободы членам группы? — предложил я. — Я так понимаю, роли у нас распределены, и каждый знает, как действует товарищ. Будем отталкиваться от опыта, а руководство оставим в критический момент. Это даст нам больше свободы маневра.
— Кузнецов, ты тут самый умный что ли? — опять включила стервочку Вика. — Думаешь, до этого никто не додумался? Ошибаешься! Командир постоянно координирует группу. Это его роль!
— Я предлагаю чуть-чуть ослабить эту роль, и дать каждому раскрыться на полную. Ну, кто за?
— Я против, — тут же сказала Вика.
— Ну… Я тоже, — поднял руку Арнольд.
— За, — сказал Дима.
— Тоже за, — поддержал Антон.
— И я за, — кивнул Леня.
— А я против, — улыбнулась Аня. — Поровну!
Все уставились на меня. Вика закатила глаза от возмущения.
— Мой ответ ты знаешь. Ну так что, выберем босса?
После небольших дебатов, мы выбрали Антона. К удивлению последнего, но руководство он принял и повел нас в распределитель.
И вот мы в Дикой Зоне. Даже в воздухе пахло вишней. Шикарное чувство. Если бы не угроза прорывов, остался бы тут жить!
Мы договорились, что выделим два дня на закрытие метеоритов. Мне еще сдавать экзамены, чтобы получить допуск к отборочным матчам. А так хотелось остановиться на недельку…
Впереди показался первый купол. У меня внутри аж все задрожало.
Лора тоже была в предвкушении. Она шагала со мной рядом, ощетинившись шипастыми доспехами, в шлеме с рогами, неся здоровенный миниган наперевес. Понравился ей этот скин.
— Как будем делить трофеи? — спросила Вика.
— Могу отдать свою долю в обмен на кристалл, — тут же сказал я. Лора благодарно чмокнула меня в щеку и захлопала длинными ресницами.
— Хочешь оставить себе кристаллы? — удивился Арнольд. — Но ведь материала там намного больше!
— Знаю. Но настаиваю, — пожал я плечами и добавил: — Конечно, вы можете сначала запитаться ими, а потом я их заберу.
— Уверен?
— Да.
И все довольные условиями шагнули под купол. Ох, как же мне хотелось быстрее броситься в бой! Впрочем, схватка началась практически сразу.
Внутри нас ждало горное плато. На нас на полном ходу перли алмазные химеры. Я тут же пожалел, что отказался от доли трофеев.
Шкура этих тварей покрывала алмазная крошка, которую пробить довольно проблематично. Сами по себе эти твари не сильно опасны. Да, они нападали, пытались кусаться, вот только кроме прочности, ничем другим похвастаться не могли. Ах да, еще и стояли прилично.
