окончанием фразы.
— Я ничего не могу сделать, — развел руками капитан. — Кто-то из пассажиров сболтнул, что вы прилюдно насмехались над потомками дворянских родов. Такое оскорбление смывается только кровью. Право аристократа защитить свою честь, сами понимаете.
Значит, сболтнул кто-то из пассажиров? Забавно. Уверен, что этот «кто-то» напрямую связан с графом Орловым.
Виктор сказал мне, что Орловы давно враждуют с Барятинскими. Графу очень выгодно убрать наследника захудалого княжеского рода моими руками.
Или он надеется, что Барятинский убьет меня? И при таком раскладе граф будет в выигрыше — ему не придется платить мне тридцать процентов от добычи бандитов Тимирязева.
Ну-ну.
Доплывем до Столицы — поговорю с интриганом-графом по душам.
— Конечно, понимаю, — кивнул я капитану. — Пусть молодые люди выскажутся.
Краем глаза я видел, что к столику с озабоченным видом спешит отец Виктор. Я сделал ему знак рукой, чтобы не вмешивался.
Григорий Барятинский выступил вперед и выкатил грудь колесом:
— Никита Фолкоф! За офкорбление, которое фы прилюдно нанефли моему роду, я фызыфаю фас на дуэль!
Из-за опухшей щеки молодой князь сильно шепелявил.
— Ферьефно? — не удержавшись, передразнил я.
Оскорбленный Барятинский едва не бросился на меня с кулаками. Но его удержал капитан парохода.
— Дуэль будет проходить по всем правилам! — рявкнул он. — Или я прикажу матросам посадить вас под замок!
— Граффкий приффофтень! — злобно пробурчал Барятинский, но сбавил обороты.
— А какие правила у дуэли? — с любопытством поинтересовался я.
Барятинский бросил на меня презрительный взгляд.
— Вы никогда не участвовали в дуэлях, Никита Васильевич? — удивился капитан.
Я развел руками.
— Не приходилось.
— Мы прихлопнем тебя как муху, вот и все правила! — выпендрился один из приятелей Барятинского.
— Молчать! — прорычал капитан.
А Барятинский снова ткнул задиру локтем в бок.
— Я деруфь перфый!
— Противники сражаются один на один, — объяснил мне капитан. — Оружие — меч и заклинания. Дуэль продолжается до смерти одного из противников. Возможно примирение, если один из дуэлянтов принесет искренние извинения.
— Не надейфя! — вмешался Барятинский. — Иффинения не помогут! Я тебя убью.
— Или я! — снова влез его бойкий приятель.
— Я фыффал его перфым! — покраснев, заявил Барятинский.
— А я — вторым! — не уступал приятель.
— Правила допускают бой одного противника против нескольких? — спросил я.
— Да, — кивнул капитан. — Но только в порядке очереди.
— Жаль, — искренне огорчился я. — Мне бы не хотелось затягивать. На сегодня я запланировал несколько важных дел.
— Дуэль можно отложить на сутки, — с надеждой сказал капитан. — Для улаживания самых неотложных вопросов.
— Если юношам необходимо написать завещания, я готов подождать, — великодушно заявил я.
— Фто? — завопил Барятинский. — Никаких отфрофек! Мы будем дратьфя фдефь и фейфас!
Непринужденно общаясь с капитаном, я проверил магические способности своих противников.
Барятинский был магом Огня — довольно сильным. Но магическая энергия в нем проявлялась беспорядочно, она нервно пульсировала, временами чуть ли не выходя из-под контроля.
Медитациями ему надо заниматься, вот что. И поменьше бухать.
Говорливый приятель Барятинского оказался магом Воздуха — слабеньким, честно говоря.
Трое остальных вообще не стоили внимания. Одаренный Льда, маг Природы и еще один — вообще без магических способностей.
Они помалкивали, настороженно присматриваясь ко мне.
— Что ж, — развел руками капитан. — В таком случае, я прикажу очистить палубу.
Он повелительно махнул рукой. Официанты засуетились, убирая столы и стулья. На террасе уже собирались любопытные — слух о дуэли быстро разлетелся по пароходу.
Наверняка, среди любопытных прячется и агент графа Орлова — тот самый, который натравил на меня Барятинского с приятелями.
Да, граф лихо взялся за дело! Подослал сразу двух красоток, и еще поставил человека присматривать за ними.
Барятинский, выкатив грудь колесом, красовался перед зеваками. Ладонь от положил на рукоять своего меча и с горделивой улыбкой прохаживался по палубе.
А я со скучающим видом разглядывал пассажиров, пытаясь определить графского лазутчика.
И определил.
Мое внимание привлек один из официантов. Ничего особенного он не делал — таскал стулья и столы, выполняя приказ капитана.
Но его аура выдавала одаренного. А что одаренному делать среди официантов?
Его магический фон был едва заметен, и это насторожило меня еще больше. Я внимательно пригляделся к официанту.
Подводная бездна, да у него же магия Теней!
Магия Теней была чрезвычайно редким даром. Один из тысячи одаренных мог похвастаться им.
Никаких боевых навыков эта магия не давала — ни красочных огненных шаров, ни ледяных стрел, ни песчаных вихрей.
Зато делала своего хозяина незаметным для окружающих. Сильного одаренного магии Теней сложно было заметить даже в пустой комнате — он мог просто слиться со стеной. А в толпе и вовсе оставался незаметным.
Идеальный лазутчик!
Учеников в Ордене Ликторов учили, как обнаружить теневика. Несмотря на незаметность, они оставляли за собой магический след — легкую дрожь магического фона.
Я тоже освоил эту магию, вот только практиковался редко. Умение скрываться редко требовалось ликтору. А вот в новом мире навык быть незаметным мог пригодиться. Надо будет освежить в памяти забытые техники.
Вот кого я никогда не встречал — так это демонов Теней. Аномалии Теней ни разу не появлялись в мире. У одаренных этой магией не было шанса превратиться в Одержимых, поэтому Орден на них не охотился. Зато активно привлекал на службу — в качестве шпионов.
И граф Орлов пошел той же проверенной дорожкой.
Ожидаемо.
Дар официанта был сильным. Я заметил его только благодаря своему чутью ликтора.
Я моргнул, и официант тут же пропал из моего поля зрения.
Ну, и демоны с ним! Один раз я его уже нашел, найду и снова, когда понадобится.
Виктор держался в стороне, как я ему и велел. Но при этом встревоженно поглядывал на меня. Его пальцы то и дело беспорядочно теребили пуговицы на одежде, а левая рука сама собой тянулась к карману за магофоном.
Священник заметно нервничал.
Я движением руки подозвал его. Виктор подбежал чуть ли не рысью.
— Никита, это ловушка! — возбужденно зашептал он. — Они будут вызывать тебя на дуэль по-очереди, пока не убьют!
— Успокойся, — сказал я священнику. — Со мной все будет в порядке. Просто не мешай, и не вздумай сообщить Илье. Понял?
Виктор послушно кивнул.
