– Я заметил. Как я понял, мне на поиски отправиться не разрешат?
– Нет.
Виктор развернулся и вышел. Если бы было возможно, то он хлопнул бы дверью, но они были автоматическими и закрывались сами.
Юноша шел по проходам коридора, сам не зная куда. С одной стороны, он был рассержен всем этим недоверием, но с другой – не мог не признать правоту Вольпера. Они сейчас находились вовсе не в той ситуации, когда могли доверять всем без разбора. Ведь и Хозяин сейчас доверял ему только потому, что Виктору довольно трудно его предать. Практически невозможно.
Раздумывая над всем этим, Виктор не заметил, как в лифте по ошибке нажал не на ту кнопку и оказался на техническом уровне. Обнаружил он это только тогда, когда уже удалился от лифта на приличное расстояние, поскольку начальные коридоры на всех уровнях были одинаковы. Поняв, что забрел куда не надо, юноша оглянулся, ища короткий путь наверх. Технический этаж он знал не слишком хорошо, чтобы сориентироваться здесь быстро.
– Я не понимаю, почему он так поступил? – услышал Виктор чей-то голос. – Коростел всегда казался мне умным мужиком. Да и в связях с разными врагами он вроде бы замечен не был.
Уже хотевший пройти мимо, Виктор резко затормозил, привлеченный последними словами. Кажется, разговор шел о том самом предателе. Виктор осторожно выглянул из-за нагромождений каких-то ящиков. Чуть в стороне от него, прислонившись к стене, стояли двое людей в форме службы безопасности.
– Я и сам не понимаю, – ответил второй. – Хотя я помню, как до этого Коростел что-то говорил про незаслуженную обиду, а потом что-то кричал о том, что еще докажет преданность Хозяину. Что, мол, он решится сделать то, на что не отважится никто из нас.
– Что он имел в виду? – удивился первый охранник. – Мне кажется, что он нашел не слишком хороший способ доказать свою преданность.
Второй охранник воровато огляделся.
– Мне кажется, я знаю, что он задумал. – Охранник склонился к своему приятелю и что-то зашептал. Даже напрягая слух, Виктор смог расслышать только отдельные фразу. Но даже то, что он расслышал, бросило его в холодный пот.
– Он идиот!!! – воскликнул первый охранник. – Хозяин ему этого никогда не простит! Он же полез в ту область, куда лезть не должен был!
– Именно поэтому я и держу свои догадки при себе. Надеюсь, ты тоже будешь держать язык за зубами.
– Еще бы! Это вовсе не то, о чем можно кричать на каждом углу.
Дальше Виктор уже не слушал. Осторожно, стараясь не шуметь, он попятился. Удалившись на приличное расстояние, Виктор припустился со всех ног к лифту. Забежал к себе в комнату и плотно закрыл дверь. Вскоре из-за закрытой двери стали слышны звуки шагов мечущегося из угла в угол человека. Наконец дверь распахнулась, и Виктор вышел из комнаты. Если бы его мог в этот момент видеть кто-то из друзей, то они его просто не узнали бы. Перед ними предстал бы растрепанный человек с черными кругами под глазами и затравленным взглядом. Держась за стену, Виктор отстраненно огляделся вокруг. Постепенно затравленность в его взгляде исчезала, сменяясь решимостью. Было видно, что юноша принял какое-то решение. Он выпрямился, пригладил волосы и зашагал в сторону кабинета Хозяина.
– Быстрее, Линка! Опять ты копаешься, – сердито говорил Руп, дергая девочку за руку.
– Ну не могу я идти быстрее! – чуть не плакала девочка.
– Руп, имей совесть, – вмешалась Велса. – Она самая младшая из нас. Естественно, она не может успеть за тобой.
– Это ты будешь объяснять людям Хозяина, когда они нас догонят!
– Руп, прекрати, – посоветовал Лукор. – От того, что ты накричишь на девочку, быстрее она не пойдет.
Вся компания пробиралась через лес, проходя мимо оврага, Линка едва не упала туда. Только помощь Рупа предотвратила падение.
– Все это хорошо, – вмешался второй мужчина, шедший рядом с Лукором. – Но нам надо поспешить. Мы еще не вышли в безопасный район.
– А что, здесь есть такой? – хмуро поинтересовался Петер, выдирая куртку из ветвей куста.
Мужчина отвечать не стал, а повернулся к Алуру.
– Сколько тебе надо времени, чтобы собрать из деталей межзвездный передатчик?
– Хотя бы сутки. Я же не могу на ходу его собирать! Я говорил, что нам надо подольше было задержаться на складе. Возможно, мы бы нашли там готовые блоки.
– Если бы мы задержались на складе подольше, то нам никакие блоки не понадобились бы. – Мужчина старательно отряхнул рукава куртки от сухих веток. – А сейчас нам надо до темноты добраться до пещер. Как-то, во время одной из тренировок, я нашел эти пещеры, а потом немного исследовал их. Если мы успеем к ним, то у нас будут сутки.
– Я все равно не понимаю, почему вы помогаете нам, – заметил Лукор.
– Лукор, ты уже замучил Коростела. Он же ведь помог нам? Что тебе еще надо? – Алур сердито смотрел на Лукора.
– Не ругай своего наставника, – ответил вместо Лукора сам Коростел. – Правильно, что он ищет ответа. Во владениях Хозяина никому не стоит доверять. А вдруг я позволил вам убежать по приказу Хозяина, чтобы под видом побега избавиться от вас?
– Зачем Хозяину могли понадобиться такие сложности? – удивился Петер. – Он бы мог все сделать проще.
– А затем, что в противном случае ваш приятель Виктор откажется работать с ним.
– Виктор нам не приятель!!! – сердито заметил Алур. – Он предатель!!
– Пусть так, – согласился Коростел. – Но он все равно отказался бы работать с Хозяином. И вот вы бежали, а потом случайность и… в общем, все погибли.
Петер и Шора рассмеялись. Алур фыркнул.
– Вы прямо злодей.
– Злодей или нет, но я это к тому, что здесь верить нельзя никому, даже если поступки людей кажутся чрезвычайно благородными. Что касается меня, то все просто – меня несправедливо обвинили в том, чего я не делал. Конечно, я понимаю, что месть не слишком благородное побуждение, но ведь у вас все равно выбора нет? Или вы предпочли бы спасение благородным героем, борцом с тиранией?! Увы, мой повод прозаичней.
Велса хмыкнула, но на всякий случай покосилась на Линку. Та кивнула, подтверждая, что Коростел говорил правду. Велса и сама не осознавала, зачем ей потребовалось получить подтверждение слов их спутника, но его слова о недоверии ко всем слишком уж запали ей в душу.
– Ну все, хватит отдыхать. – Коростел поднялся и взвалил себе на спину рюкзак.
Ребята нехотя тоже поднялись, разбирая свои вещи.
– Ничего, ничего, – утешил их Коростел. – Уже немного осталось. Вот пройдем один карьер, а там уже рядом.
Показывая дорогу, Коростел двинулся вперед. Остальные за ним. Снова была непролазная чаща, которую, как казалось, их проводник выбирал специально. Впрочем, скорее всего так оно и было. Под вековыми деревьями беглецов было почти невозможно обнаружить с воздуха. Даже детекторы здесь оказывались бесполезными. Они реагировали на любую живность, а ее в лесу хватало с лишком.
