Мысль о возможных пытках испугала Дока еще больше. Как и раньше, в стрессовой ситуации его мозг заработал вдвое быстрее, генерируя различные варианты спасения.
— Нет, не пойдет! И так тоже не получится. И это нет, — Док, бормоча в такт своим мыслям, одну за другой отбрасывал приходящие идеи. — Это слишком опасно. Это… хм… а вот это может и сработать!
Суть его идеи заключалась в том, чтобы предстать перед военными в образе раба. Федераты категорически не воспринимали рабство, а случайно захваченных рабов Эртанской Империи освобождали, передавая в «центры ассимиляции». А там можно было получить новые документы и вновь вернуться к нормальной жизни, вырвавшись из миров фронтира!
Раскусить его хитрость никто бы не смог. С «прежним Доком» сопоставить его «обновленного» было нереально. Несколько давным-давно проведенных операций по изменению внешности, подкорректированные отпечатки пальцев и роговицы глаз делали из него совершенно нового человека, никоим образом не засветившегося в розыскных базах! Небольшая операция разрушала ядро нейросети, а имеющийся у него препарат мог слегка изменить генную карту, тем самым обрубая все хвосты.
Док, приняв решение, забрался в медкапсулу.
Спустя несколько минут запрограммированная заранее капсула открылась, выпуская из своего нутра «обновленного Дока», начавшего лихорадочно собираться.
— Та-а-а-к! Антураж! Антураж! — Док метался по отсеку, собирая все необходимое для выполнения своего плана. — Это мне нужно? Да! А это… тоже да! Та-а-а-к… это уже лишнее! А обруч? Обруч!
Док с сомнением покосился на так и лежавший на полу рабский обруч, но не смог решиться его взять.
— Нет! Этот я просто с собой заберу! А в кладовой найду неактивный, да и… — он с сомнением оглядел свой новый, совсем недавно купленный на распродаже комбинезон, — Да! Это не пойдет! Надо старый и потрепанный найти!
С этими словами Док направился к кладовой. Как бы ему ни было жаль терять столько вещей, но жизнь и свобода стоили дороже! ИскИн услужливо открыл дверь при его приближении.
— А-а-а! Раб! — взвизгнул он, увидев избитого, окровавленного, но все еще живого раба, сидевшего на куче хлама.
Док совсем успел забыть, что Шон по приказу капитана запер раба именно здесь.
— Стой на месте! — прохрипел раб, направив на него какую-то вещь.
Приглядевшись, Док понял, что это та самая не работающая игрушка Древних, которая была у раба под пилотским скафандром.
— Не-е-ет! — он погрозил пальцем посмевшему угрожать ему рабу. — Ты меня этим не испугаешь! Да и… сейчас ты мешаешь моим планам. Придется от тебя избавиться! Жаль, что я не смогу продолжить свои опыты.
Этот раб мог рассказать о том, что Док на самом деле не бесправный и безымянный раб, а полноправный член команды. Поэтому приговор был вынесен сразу и бесповоротно: он должен умереть!
— Надо же, угрожает! Придурок. А вот его тело мне пригодится! Его можно будет выдать за дикаря-надсмотрщика! Которого я, вырвавшись, насмерть зажарил шокером. Да, это будет самым оптимальным вариантом! — подумал он.
Хихикнув своим мыслям, Док вразвалочку направился к рабу. Вдруг из руки раба вырвался поток зеленого пламени, в мгновение ока долетевший до его груди.
— Как? — в последний раз удивился Док.
В его руках эта вещь была совершенно бесполезным куском металла, потому-то и оказалась в куче ненужного хлама в кладовой.
— А-а-а-м-м… — простонал Док. — Тоже работает…
Эта мысль мелькнула и угасла вместе с сознанием Дока.
197
Вырвавшийся поток зеленого пламени достиг груди лохматого и… растворился.
— Не сработало… — мелькнула обреченная мысль.
К удивлению Дикого, приготовившегося к новым избиениям, лохматый остановился и, неловко подвернув ногу, упал, почти сложившись пополам и развернувшись. Заряд, оставивший небольшое черное пятнышко на груди лохматого, вырвал и сжег большую часть его спины.
— Бу-э-э-э… — Дикого мучительно вырвало от такой картины.
Утерев рот, он с трудом встал, и, стараясь не смотреть на полусожженные останки, похромал к двери.
При его приближении открылась не сама дверь, а небольшая технологическая ниша в переборке. Удивившись, Дикий нашел в себе силы согнуться и осмотреть предлагаемый выход. Технологический лаз оказался слишком узок…
Выпрямившись и потоптавшись у запертой двери, Дикий замер, бездумно уставившись в одну точку. Внезапно дверь зашипела и ушла в сторону. Сил удивляться не было, и он все так же без единой мысли шагнул вперед.
В открывшемся помещении стояло два ряда агрегатов явно медицинского назначения. Дикий, дойдя до центра помещения, стал бестолково крутиться на месте. Двигаться дальше было некуда, а просто спокойно стоять не было сил. Коктейль, вкачанный в него Доком, прекращал свое действие, и избитое тело болело все сильнее и сильнее.
