Сигар у меня не было, так же как и ниспадающих на плечи локонов. Серо-зеленые глаза не имели ничего общего с незабудками. Во всем остальном я походил на Крюка – был потрясающе вежлив с теми, кого собирался убить…
– А то… – широко улыбнулся я, игриво помахивая в воздухе кровавой культей, плавно сокращая дистанцию.
В нормальном состоянии Якудза вряд ли «купился» бы на примитивный трюк «хитрый калека отвлекает внимание, собираясь напасть». Но в том-то и дело, что сейчас его состояние было далеко от нормального.
– Придет дедушка Мороз, он подарки нам…
– Принес!!! – хором закончили Валет и Герцогиня. В очередной раз «угадав» рифму.
«Принес!!!» – хотел вместе со всеми воскликнуть Якудза, и не смог. Неожиданный удар ногой в грудь отбросил его к стене.
– Слушайте меня внимательно, – я направил пистолет в голову ошеломленного весельчака, распластанного на полу. – Повторять не буду. Мне плевать, что творится у вас в мозгах и чем нас накачали. За неисполнение приказов пристрелю любого. Очнетесь в реале, будете объясняться сначала с Карпиным, потом лично со мной. Там у меня руки-ноги целы, имплантаты в порядке, реакция тоже. Даже Морж не понадобится, чтобы в воспитательно-профилактических целях выбить дерьмо из всех вместе и каждого по отдельности.
Не опуская пистолета, я обвел взглядом присутствующих. Несколько секунд команда «усваивала» информацию.
– Понятно?
– Да, – наконец за всех ответил Якудза, поднимаясь на ноги.
– Пираты, верные собаки, не были его друзьями, – нараспев продекламировала Герцогиня строчку из книги[11].
По крайней мере, хоть кто-то читал в детстве сказки…
– Пираты были его друзьями не всегда. Иногда к ним в головы закрадывались нехорошие мысли, и тогда Капитану Крюку приходилось брать в руки кнут.
– Флинт, а кто такой Крюк? Я запутался, – честно признался Валет.
– Герцогиня расскажет.
– Покажет…
Я дал первый, предупредительный в воздух. Гулкое эхо выстрела разнеслось по подземному гаражу.
– Кто продолжит рифму, получит вторую пулю в голову.
Это не было блефом – раз. Два – мой вид оказался убедительнее любых слов.
– Мы поняли, – поспешил заверить Якудза разъяренного командира.
– Хорошо. Тогда садимся в машину. Док, посмотри, что есть в аптечке. Мы с Роем в порядке. Вам троим нужно прийти в норму.
Она хотела возразить, в последний момент передумав и ограничившись коротким: «Сделаю, что смогу».
– Отлично. Валет – за руль. Якудза – на пулемет. Я – штурман. Рой, ты слева. Если что, прикроешь водителя. Нам нельзя останавливаться. Вопросы есть?
– Нет…
– Тогда по местам и поехали.
В ад…
Москва, 05.26 по восточноевропейскому времени Подземный бункер «Фитиль»
То, что на первый взгляд казалось досадной неприятностью, обернулось полным провалом, как только Карпин вернулся на базу – в подземный бункер «Фитиль», состоящий из шести основных (жилых) помещений и четырех вспомогательных.
Первым делом он направился в комнату, где содержали Диану, чтобы лично убедиться – с ней все в порядке.
– Проблем не возникло? – поинтересовался на ходу, для проформы.
– Никаких, – бодро отрапортовал Пак, в узком кругу известный как «Джокер».
Это был один из тех редких случаев, когда прозвище в полной мере соответствовало характеру человека. Что на самом деле творилось в голове у вечно улыбающегося корейца, не знал даже шеф. Мог лишь предположить – за фальшивым фасадом наигранной радости намешано столько всего – и не передать. Впрочем, у каждого есть недостатки. До тех пор, пока они не мешают работе, на них смотрят сквозь пальцы.
– Хорошо, что никаких, – рассеянно ответил заметно прихрамывающий Карпин.
Несмотря на действие обезболивающего и то, что пуля прошла навылет, пробив мягкую ткань, каждый новый шаг давался с трудом. К тому же глаза никак не хотели привыкать к специфичному освещению. Приходилось постоянно моргать.
– У нас плохо не бывает! – расплылся в довольной улыбке Пак, приняв слова шефа на свой счет.
– Молодцы…
– Рады стараться!
– А уж как я рад, что у меня такие ребята, – в тон корейцу ответил усмехнувшийся Карп, – и не передать.
Дальнейшее развитие событий доказало обратное. Команда облажалась по полной программе. Причем сделала это в самый неподходящий момент, когда уже ничего невозможно было исправить…
В небольшой жилой комнате, чье скромное убранство ограничивалось парой двухъярусных кроватей и складным пластиковым стулом, Карпина поджидал неприятный сюрприз. Правду говорят: «Хочешь сделать что-нибудь хорошо – делай сам». Жаль, при всем желании одному человеку невозможно разорваться на несколько частей. Поневоле приходится доверяться подельщикам. В результате чего спотыкаешься на ровном месте, терпя поражения, которых вполне могло и не быть.
Он взял на себя самую трудную часть миссии. Рисковал больше всех. Получил пулю в ногу (а мог бы и в голову): все прошло не так гладко, как изначально планировалось. Тем не менее Карпин достиг поставленной цели.
А чем в это время занимались его люди?
Вместо того чтобы в точности следовать инструкциям, безмозглые идиоты провалили задание. Это даже нельзя было назвать глупостью. Беспросветная тупость за гранью здравого смысла – примерно так происшедшее выглядело со стороны.
– Девчонка не та. Неужели вы не замечаете разницы? – ласково спросил шеф у нерешительно столпившихся в дверном проеме мужчин, насупившихся, как нашкодившие сорванцы. – Правда, не видите? Или притворяетесь?
– Правда, не видим…
Карпину хватило одного беглого взгляда, чтобы убедиться – перед ним не Диана, а двойник. Первое время кожа у клонов гладкая, как у младенцев. Лишь спустя пару недель после выхода из биокапсулы она приобретает нормальный вид.
– Actum est, ilicet[12].
Те, кто прошел с ним огонь, воду и медные трубы – а других здесь сейчас не было, – знали, что означает напускная доброжелательность шефа вкупе с цитатами на латыни. Минимум – большие неприятности, максимум – полетят чьи-то головы с плеч. Причем в прямом смысле.
– Алексей Петрович, – осмелился подать голос Швед, двухметровый блондин с ярко выраженной скандинавской внешностью, за которую и получил свое прозвище. – Мы выполнили задание в точности как…
– Замолчи, – легкий взмах руки прервал оправдания.
Так отмахиваются от надоедливых насекомых.
– Это относится ко всем.
Мог бы не уточнять. Ни у кого из присутствующих не возникло желания вступать в полемику с разъяренным боссом. Трое вернулись в бункер вместе с Карпиным и не имели отношения к случившемуся. Прохор нейтрализовал вертолеты. Пусть не так хорошо, как хотелось, – одна «вертушка» все-таки поднялась в воздух, – но его вины в происшедшем не было. Невозможно предусмотреть все случайности, тем более связанные с раздолбайством летного состава.
