Артем Бук - Наместник. Похищенный (СИ)

   Ключ к правлению миром - информация. У меня были скрытые спутники-шпионы на орбите. Но даже мои спутники не могут подслушать, о чём говорят двое в запертой комнате. Они не могут прочитать письмо, написанное кем-то при свете лампады. Тогда я дал людям телефон и радио. Теперь я знал гораздо больше. Ведь всё, что передается по проводам, любой сигнал в воздухе может быть перехвачен. Я стал подгонять научно-технический прогресс, чтобы на Земле появилось то, что давно было на других планетах. Дирижабли. Самолеты. Карбюраторные двигатели. Конвейерное производство.

   Поняв, что люди охотней всего вкладываются в технологии войны, я дал им то, что нужно. Первая мировая, вторая. Холодная война, породившая Американскую империю. Ракетные двигатели. Ядерное оружие. Телевидение. Компьютеры. Мобильная связь. Интернет. Сейчас Земля ушла гораздо дальше других планет. И как никогда близка к объединению.

   - В мире двести пятьдесят стран, - перебил его Джим. - Вы это называете объединением?

   - Миром сейчас управляют тридцать шесть семей, - холодно возразил Кастор. - Когда-то, когда я только начинал всерьёз заниматься Землей, их было несколько сотен. Эти семьи контролируют девяносто процентов экономики и ресурсов. Они назначают и смещают правительства всех значимых стран. Сейчас идёт борьба между кланами. Слабые падут. Когда их останется пятнадцать, конфликты прекратятся, и будет создано единое правительство. Экологическая и экономическая ситуации к тому моменту станут настолько плохи, что население с восторгом встретит перемены. Это мой план. Мне нужно ещё сорок лет. Жалкие сорок земных лет.

   - А собратья хотят вам помешать, - догадался я. -Они за этим явились? А их план в чём состоит? Разве не в объединении?

   - Они считают, что я действовал слишком быстро, - признался генерал. - Что цивилизация не может адекватно реагировать на столь стремительный прогресс. Что люди стали слишком жестоки, и, в конечном счете - неуправляемы. Что созданный мною мир - безумен. Непригоден для интеграции. И они хотят его уничтожить.

- Я смотрел этот фильм, - Джим не дал эффектной паузе растянуться надолго. - Мы трое, значит, потомки древних воинов. Единственные, кто способен защитить планету от злых пришельцев. Они обязательно спустятся, чтобы сразиться с нами лицом к лицу. С топорами. Ведь разбомбить планету с орбиты - неспортивно. А мы их лазерами из глаз.

   - Нет, это другой фильм, - захихикал толстяк. - Вернее, книжка. Та, где четыре молодца разносят мир на кусочки, потому что он боженьке не угодил.

   - Мы... мы всадники апокалипсиса, - Франческа захохотала в голос. Смех не прекращался добрую минуту, сменившись всхлипываниями. Истерика. Эти мрази всё же сломали девчонку. За это они мне тоже ответят. Как-нибудь. Когда-нибудь.

   - Надеюсь, я не Голод? - озабоченно осведомился Джим. - Я много занимаюсь спортом, мне нужно полноценное питание.

   - Я бы послушал подробности, - миролюбиво вклинился я. - Ну правда, интересно же. Серьёзные люди приложили усилия, чтобы мы оказались здесь. Вряд ли для группового чтения Нового завета.

   - В Библию вошло много информации, основанной на реальных событиях, - сухо подтвердил Кастор. - Как часть подготовки к тому, что ожидает человечество. В то время мне это казалось очень занятной идеей. Когда я принял на себя ответственность за развитие Земли, многие братья сомневались, что я справлюсь. Ведь эта планета уникальна. Тогда они поселили здесь четыре рода. Представители по крайней мере трех из которых выжили, и сейчас сидят передо мной. Нет, у вас нет лазеров в глазах. Но если вас пробудить, вы станете очень сильны. И дело не в том, что вы можете уничтожить человечество. Втроём вы вполне способны разрушить мою организацию. А может, и убить меня самого.

   Вы - наследие большой войны, через которую прошёл мой народ. Тяжёлой гражданской войны, после которой было решено, что ни один из нас больше не поднимет руки на соплеменника. Расы, живущие на одичалых планетах, слишком слабы, чтобы причинить нам вред. Но вы... остатки племени солдат, созданных специально для того, чтобы уничтожать таких, как я. Вами нельзя манипулировать. Нельзя к чему-либо принудить. Вы хитры, изворотливы, и подчиняетесь лишь своему долгу - как вы его понимаете.

   Братья не станут ни с кем драться. Или сбрасывать на вас ядерные бомбы. Если бы я отказался покинуть планету, они сделали бы то же самое, что сейчас делаю я. Собрали бы вас вместе. Убедили в том, что я - исчадье ада, с которым нужно покончить. Пробудили бы ваши силы. Дождались, когда вы убьете меня, и разрушите то, что я создал. А потом улетели, и никогда не вернулись. А без меня, поверьте, человечество не протянет и века. Я управляю сложным процессом. Должно стать хуже, прежде чем станет лучше. Но если я умру, лучше не наступит никогда.

   Поэтому я захватил заложника, и велел привезти вас. Поэтому подверг вас испытаниям. Вы должны были проявить себя. Понять, кто вы есть. Когда я пробужу вас, вы станете самыми опасными хищниками на этой планете. Встав на мою сторону, вы поможете спасти её. И получите в награду всё, что пожелаете. Вы сможете стать властелинами этого мира.

   - Пятнадцать минут назад вы утверждали, что стоите за двумя мировыми войнами, и чуть ли не всеми конфликтами за последние сто пятьдесят лет, - разумеется, Джим не поверил ни слову из сказанного, а теперь еще и искал логические нестыковки. -А мы теперь должны на вас работать? И чем заниматься - развязать третью мировую, или истребить парочку наций?

   - Ты смотри, какой моралист выискался, - осклабился толстяк. - А кто у нас четыре дня назад забил стулом безвинную девушку двадцати трёх лет отроду? Гадкое зрелище, надо сказать. Особенно когда во вкус вошёл - молотил и молотил...

   - Заткнись, - побледневший как полотно Джим, казалось, и правду сейчас разорвёт три ряда титановых цепей. - Мы не такие. Мы слуги закона...

   - Мы такие, - еле слышно прошептала Франческа. - Мы именно такие. Я... я даже не думала о том, что делаю. Для меня всё было ясно. Один должен умереть, чтобы пятеро жили...

   - В вас что-то заложили, что определило выбор профессий, - задумчиво сказал Кастор. - Вашему роду нужна цель, предназначение. Вы стремитесь к порядку. Стать частью организованной структуры с четким подчинением. Но любой ваш выбор должен быть логически обоснован. Поэтому вы не конформисты, и не должны сильно меняться под влиянием среды. И инстинкты должны доминировать, даже если вы ещё не пробудились. У двоих из вас всё в порядке. А вот с русским проблемы...

   - Нету со мной никаких проблем, - мне вовсе не хотелось оказаться выбракованным, когда вкус свободы был уже так близок. - Кого хотите на куски порубаю. Пяток детей? Заводите.