Он оказался весьма полным человеком, с трудом помещавшимся за рулем. Черная шапка кудрявых волос опускалась на щеки густыми бакенбардами и плавно перетекала в черную же курчавую бороду. В ней, с левой стороны, виднелась белая полоса, напоминавшая просеку в густом лесу. Шрам поднимался от подбородка к уху, рассекая щеку, и даже густая борода не могла его скрыть.
— Добрый день, — поздоровался Алексей.
Водитель обернулся к пассажиру, явив круглое доброе лицо. Маленькие черные глазки задорно блестели, а круглый нос, похожий на здоровенную картофелину, торчал над румяными щеками. Алексу подумалось, что водитель здорово походит на гнома — только вот размерами больше.
— Привет, — сказал водитель. — Ну что, поехали?
Не дожидаясь ответа, он нажал на газ, и машина плавно покатила к выходу со двора. Кобылин автоматически нашарил ремень и пристегнулся — что-то ему подсказывало, что новый знакомый не из тех, кто предпочитает медленную езду.
— Давай знакомиться, — сказал тот, не отрывая взгляда от дороги. — Я Григорий Борода. Можно Гриша. Борода — это фамилия.
— Очень приятно, — вежливо отозвался Алекс. — Алексей Кобылин. Можно просто Алекс.
— Отлично, — отозвался Григорий, — ну что, у тебя первый выезд?
— Да, наверное, — нерешительно отозвался Алекс, прикидывая, можно ли ночь в подвале с оборотнями назвать выездом.
— Тут, вишь, дело такое, — надо на место быстро добраться, пока менты не набежали, а поблизости никого и нет, все на выездах. Вот тебя и дернули.
— А, — отозвался Кобылин. — Понятно.
Григорий так разительно отличался от Фродо и Сэма, что Алекс на минуту даже засомневался — правда ли Борода из Двух Нулей? Быть может, речь идет не об охоте, а о доставке какого-то груза? Может, это Карен подсуетился?
— Я смотрю, ты неразговорчивый, — сказал Гриша. — Что, не по себе малость? Первое дело, и все такое?
— Есть немного, — признался Алекс. — Как-то все… Не так. А что случилось-то?
— Да упырь на квартире порезвился. Кровавая баня. Соседи вызвали участкового, тот звякнул дежурному, а тот тихонько звякнул нам. Пока они там опергруппу собирают на выезд, ищут медика и криминалиста, нам надо быстренько все осмотреть. Менты не особенно торопятся, оно понятно — вечер, а жмурикам уже ничем не помочь. А вот нам надо поторапливаться, чтоб лишний раз не пересекаться.
— А, — сказал Алекс, прощаясь с мыслью о Карене. — Понятно.
Водитель повернул голову, пронзил нового знакомого острым взглядом и снова уставился на дорогу.
— Ты как, — бросил он. — Кровищи не боишься?
— Нет вроде.
— Трупы-то видел? Не завалишься на хате в обморок, как студент?
— Не знаю, — честно признался Кобылин. — Трупов я насмотрелся, но кто его знает…
— Молодец, — одобрил Григорий, — честно. А то нынче новенькие пошли — все из себя крутые, как вареные яйца, а при виде обычной оторванной башки — в обморок норовят.
Кобылин шумно сглотнул. На оторванную башку смотреть не хотелось. В кино, конечно, он и не такое видел. Но посмотреть на дело рук настоящего упыря, это вам не в экран пялиться.
— Что-то ты притих, — ухмыльнулся Борода. — Да ладно тебе, все когда-то бывает в первый раз. Ты давно к нулевикам-то прибился?
— Нет, — мотнул головой Алекс. — Пару месяцев. Случайно попал на… На выезд. Потом дали телефон и велели ждать. Вот, дождался.
— Ага, — глубокомысленно буркнул Григорий. — То-то я тебя не видел раньше. Совсем зеленый, значит. Случайно — так редко бывает. Куда попал-то?
— На сходку оборотней. Меня Фродо и Сэм с собой взяли.
— Фродо… — Григорий снова взглянул на своего пассажира, окинул оценивающим взглядом, словно увидел его в первый раз. — Это Федор и Семен, что ли?
— Да, — сухо отозвался Алекс.
— Так это был ты, — буркнул Борода. — Вот, значит, как. Помню. Это я тогда Женьку подвозил, когда ты по дороге шел. Просто я лица твоего не видел тогда, вот и не узнал.
— А я машину узнал, — отозвался Алекс. — А ты давно с нулевиками?
— Несколько лет, — неопределенно отозвался Григорий. — В основном на подхвате. То этим помогу, то тем. Не люблю стрельбы.
— И часто так… Как сегодня?
— Редко, — бросил Григорий. — Упырь дело такое. Редко они так безобразничают. Обычно они тихо живут, их мало. А этот, гад, прямо как нарочно, представления дает. Совсем обнаглел. Уже третий раз устраивает резню. Видно ведь, что не ради жратвы, а ради удовольствия.
— И мы его ловить будем? — удивился Алекс.
— Нет, мы место происшествия осмотрим, — вздохнул Борода. — Грязная работа. Запишу все, отдам ребятам, а самим упырем займутся охотники.
— А, — с облегчением вздохнул Кобылин. — Понятно. А зачем тогда я? У тебя, наверно, и опыта в этих делах больше.
— Нельзя одному, — серьезно сказал Григорий. — Запомни — на дело, любое, даже самое плевое, никогда одному не ходить. Это дешевый героизм, который кончается очень плохо. Минимум двое должны быть. Чтоб страховали друг друга. Да и две пары глаз лучше, чем одна.
— Страховать? — насторожился Алекс. — А что, могут быть неприятности?
— В нашем случае — вряд ли. Но мало ли… Кстати, у тебя оружие есть?
Кобылин отогнул полу куртки и показал свой маленький дробовик, заткнутый за ремень.
— О, — удивился Григорий. — Ремингтон! Зачем он тебе? Им немецкие копы только двери вышибают.
— Как — двери? — опешил Алекс.
— Ну, стреляют в замок, выносят его напрочь и заходят. Мощная пукалка, но с точностью у нее большие проблемы. Она на прицельную стрельбу и не рассчитана. Постой… Это же не твой?
— Верно, — отозвался Алекс. — Он у Федора был. Когда я выбирался из подвала, взял с собой. Пригодился.
— То-то я и смотрю — знакомая вещица. А ты, значит, все же один выбирался?
— Один.
— У нас, знаешь, о тебе уже легенды ходят. Сходка упырей, два лучших охотника накрылись, а ты выбрался. Ты из десанта, что ли?
— Нет, — признался Алекс. — Просто повезло. Всю работу Фродо и Сэм сделали. Мне оставалось только выйти.
— Стрелял?
— Ага.
— Скольких положил?
Алекс прикрыл глаза, вспоминая лохматые тела, оскаленные морды, длинные клыки…
— Одного в коридоре, одного, когда тот накинулся на Фродо. И потом еще одного. На выходе.
— Трое! — Борода покачал головой. — Ну ты даешь. Знаешь что, поройся вон в бардачке.
Алекс послушно открыл дверцу и запустил руку в мешанину карт и пустых сигаретных пачек. В ладонь холодно ткнулся металл. Кобылин ухватил его и вытащил наружу пистолет Макарова — потертый, словно им пользовались уже не один год.
