− Какой еще деревни?! − Воскликнула Лусима.
− Лусима, ты должна соврать. Понимаешь? Соврать, что бы ты смогла жить. В нашей деревне живут такие убийцы, о которых я говорила. Они не трогают нас без повода, потому что мы им нужны. Мы должны им подчиняться. Лусима. Должны что бы жить. У тебя есть твоя мечта. Я не буду тебя разубеждать в ней, но пойми, девочка. Есть такие вещи, о которых нельзя говорить каждому встречному. Особенно в наше время, когда на нашей земле нет закона.
− Но почему его нет?
− Потому что ею правил жестокий Император. Жестокий и коварный. Он пришел на нашу землю, когда наш Император погиб в когтях кайвы и убил его жену и наследника, захватив власть.
− Его звали Шартегхор?
− Да, Лусима. Он один из таких зверей-ламиров.
− Он мой отец. − Сказала Лусима.
− Что? − Переспросила женщина.
− Он мой отец. − Повторила она, глядя на женщину.
− Нет, Лусима. Он не твой отец.
− Я принцесса Лусима! И он мой отец!
− Даже, если ты та самая принцесса Лусима, он не твой отец.
− Как?
− Он брат твоего отца. Отец принцессы Лусимы погиб, а его брат стал мужем его жены и стал называть себя отцом принцессы Лусимы.
− Это неправда!
− Это правда, о которой знают все ламиры. Спроси кого хочешь. Но лучше не делай этого. Не делай, потому что тебя убьют.
− А ты? Ты знаешь, что я дочь того, кого ты называешь зверем и ты не ненавидишь меня?
− Только зверь может ненавидеть ребенка. А ты ребенок. Может, ты и вправду принцесса.
− Я принцесса. И у меня есть доказательство. − Лусима раскрыла свое платье и показала Императорский знак, который был вытатуирован на ее плече.
− Господи… − Проговорила женщина и встала перед Лусимой на колени. − Прости меня, что я не верила.
− Я прощаю тебя. − Ответила Лусима. − Встань. − Женщина поднялась и Лусима обняла ее. − Я буду делать все как ты скажешь. Я буду работать, а буду учиться. Только не гони меня, пожалуйста.
− Не прогоню, Лусима. Теперь я тебя не прогоню. − Она обняла принцессу и расплакалась. − Я сделаю для тебя все что угодно.
− Ты говорила, что деревню твоей племянницы сожгли солдаты Императора.
− Да. И я похоронила ее сама. И ее и свою дочь. Их убили вместе.
− Как?
− Их изнасиловали до смерти, а потом искромсали тела саблями, оставив целыми только головы.
− Я не могу поверить, что он делал так.
− Делал. Может, он не знал всего.
− Знал. Он знал все. − Сказала Лусима. − Ты простишь меня?
− Ты ни в чем не виновата, Лусима.
В деревню пришли войны. Они принесли множество трофеев и несколько дней подряд пировали, рассказывая наперебой о своих похождениях. Лусима оказалась в прислуге. Ее тут же заметили и женщина объявила всем, что это ее племянница.
− Ее же зарубили солдаты год назад. − Сказал кто-то.
− Я так думала. Там было много убитых девчонок. Их тела были изуродованы и одна была похожей на мою племянницу. А теперь оказалось, что она убежала от солдат тогда и целый год ходила, пока не нашла меня.
− Да, девочка, красавица. − Сказал кто-то, трогая ее. − Уже скоро невестой станет.
Вокруг раздался смех. Лусима видела, что женщина молчала и сама не отвечала на это. Пьянка продолжалась несколько дней. В один из вечеров Лусима восвращаясь в свой новый дом наткнулась на трех пьяных мужчин и те перегородили ей дорогу.
− Куда идешь, детка? − Спросили они.
− Домой. Пустите меня. − Ответила она.
− Смотрите ка, она еще и говорить умеет! − Сказал второй и все трое рассмеялись. Они стали ее трогать и она пошла от них. Ее догнали. Лусима начала вырываться и кто-то разодрал ее платье.
− Эй! Да у нее знак на плече! − Выкрикнул один из них. − Маруфа нас обманула! Это девка из знатных особ!
Лусима вырвалась и бросилась бежать.
− Держи ее! Держи! − Кричали ламиры. Крик поднятый ими заставил выйти на улицу и других и Лусима попалась.
− А ну давайте сюда эту старуху!
Маруфу притащили силой и показали ей знак на плече Лусимы.
− Ты сказала, что это твоя племянница, старуха! − Закричали на нее.
− Не трогайте ее! Она же ребенок!
− Она не ребенок! Она наш кровный враг и она сдохнет! И ты сдохнешь, старуха! Сдохнешь за то что укрывала ее от нас!
− Она ребенок! Отпустите ее! − Закричала Маруфа. Ее ударили, свалив на землю. − Звери… Вы звери. − Проговорила Маруфа.
− А перед тем как мы ее убьем, мы с ней поиграем. − Сказал один из ламиров. − А, девочка? Хочешь поиграть? Скажи, в какую игру ты хочешь поиграть?
− В кошки мышки. − Ответила Лусима сквозь зубы.
− Мышка хочет побегать! − Послышался смех.
− А что? Давайте, побегаем. − Сказал кто-то. − Пусть она нас повеселит. А потом мы заставим ее на коленях просить пощады!
Вокруг послышался смех.
− А со старухой что делать? − Спросил кто-то.
− Со старухой разберемся потом. Она никуда не сбежит. А работники нам еще нужны!
Ламиры снова смеялись. Маруфе наподдавали еще и оставили ее лежать с разбитым лицом. Лусиму затолкали в сарай и закрыли, решив устроить игру с утра, что бы подольше повеселиться.
На утро Лусиму вытащили из сарая. Ее снова окружили, содрав с нее всю одежду.
− Какая девочка. Вот будет веселье! − Говорили они. − Ну что, отпустим ее побегать в лесу вот так? Босиком она далеко не убежит по колючкам.
Все снова засмеялись.
Руки Лусимы развязали. Ее провели к лесу и окружив трогали руками за грудь и ноги.
− Вот будет потеха! − Слышались голоса.
− А может, и Маруфу с ней пустить?! Поглядим как бегает старуха!
Маруфу притащили в круг и бросили рядом с Лусимой.
− Ну, давайте. Бери, девочка, свою тетушку! − Сказал смеющийся голос.
Ламиры расступились, открывая Лусиме и Маруфе дорогу в лес.
− Беги Лусима. Беги. − Сказала Маруфа. − Может, тебе удастся убежать. А я не смогу.
Ламиры только смеялись.
− Беги! Ты обещала меня слушаться! − Выкрикнула Маруфа, поднимаясь на ноги. Она сняла с себя халат и надела на Лусиму, что вызвало вокруг только смех. Маруфа толкнула Лусиму к лесу и Лусима пошла оглядываясь на нее. − Беги, Лусима. Я всего лишь старуха и я им нужна как служанка. Они не убьют меня, Лусима. Беги же!
Лусима пошла быстрее, все еще глядя на Маруфу.
Женщина вдруг дернулась.
− Назад! − Закричала она. − Назад, Лусима!
Лусима увидела что с лиц других ламиров изчезли усмешки и обернулась. Перед ней была Альмиу. Она стояла совсем рядом и ее хвост летал из стороны в сторону.
