Тот намертво прилип к спине жеребца, который с пеной у рта совершал в загоне головокружительные кульбиты, пытаясь скинуть ненужную ношу. Но если Колючка прилипнет к чему-нибудь будьте уверены нет такой силы, которая способна разорвать его железную хватку. Жеребец это довольно быстро понял и наверно решил, что избавиться от страшного существа на спине, можно только выполняя его команды.
Я покосился на девушку. Она внимательно наблюдала за процессом укрощения лошади и мне показалось, что по губам Кристины побежала легкая усмешка. Она резко вздрогнула, оглянулась на меня и одарив не очень ласковым взглядом скрылась в хижине. Хотя может мне это почудилось?
Прошло еще несколько дней. У нас вошло в обычай, в конце дня, собираться вместе у очага, попивая кофе, а то и чего-нибудь покрепче, благо Колючка как всегда имел хорошие запасы всевозможных спиртных напитков. Мы с Кидом частенько вспоминали о нашей службе в космодесанте, и Томми слушал эти истории с открытым ртом. Его же рассказы, большей частью напоминали одну сплошную гулянку, которой была его жизнь до нашей встречи.
Иногда к нам подсаживалась и девушка. Она в основном молча слушала наши разговоры и, несколько раз я видел, как по ее губам скользила улыбка. Сама же Кристина продолжала отделываться односложными ответами, предпочитая в основном общаться сама с собой.
Не успел я оглянуться, как пролетел месяц. В долине заметно похолодало. Утром по лугам стелился густой белый туман. К обеду он исчезал, напоминая о себе лишь серебристыми каплями росы на траве и деревьях. Все говорило о приходе осени.
Томми, несмотря на свою ненависть в лошадям, сейчас уже носился на своем жеребце как заправский ковбой. Это заслуга Кида. Колючке пришлось потратить немало сил и нервов, чтобы отучить нашего ученика бояться лошадей. Зато теперь, как смеялся Кид, — «Томми и в гальюн на лошади ездил»!
Когда наша жизнь вошел в размеренное русло, я достал инструмент для добычи и промывки золотоносной породы. Меня охватил азарт. Я нашел места, где наши предшественник мыли золото. Наконец нам улыбнулась удача! Мои попытки прошли успешно. Золота в этой долине оказалось достаточно для того чтобы мы прожили остаток наших дней безбедно. Оставалось лишь застолбить этот участок за нами. Если мы хотели разбогатеть, стоило поторопиться, потому что приближалась зима. А нам предстояло добраться до ближайшего города, найти нотариальную контору и подать соответствующую заявку.
Кид ни один день не прекращал обучать Томми премудростям жизни охотников. На мой взгляд деньги заплаченные ему он отрабатывал на 100 %. С первого взгляда Кид издевался над парнем. То ученику приходилось ползти целую милю по пояс в грязи, то осторожно красться вместе с Кидом по лесу и учиться ставить силки и капканы, то выучить какую-то замысловатую ритуальную песню древних предков Колючки — индейцев. Причем если Томас не попадал в такт, все начиналась сначала. Иногда мне было жаль парня, но я твердо решил, что учитель может быть только один.
На самом же деле Томми, как ни странно все это нравилось. Наш ученик окреп и возмужал. Его голос немного огрубел и к моему изумлению в нем начали появляться стальные нотки.
— Говорил же, сделаю из него человека! — гордо хвастался Кид.
Но самое веселое началось, когда Колючка решил преподать Томми уроки стрельбы. Вначале он заставил того разбирать и собирать старый «шарп», до тех пор пока Том не научился делать это с закрытыми глазами. Затем он приступил к теории стрельбы и проявил столь редкое занудство что я готов был аплодировать своему другу, а девушка тоже прослушавшая лекцию Колючки улыбнулась, что как я уже говорил происходило довольно редко.
Приняв экзамен у Томми, который кстати обладал незаурядной памятью, Кид смастерил несколько мишеней и расставил их в паре десятков футов друг от друга. Томми часами стрелял по мишеням, чаще один, иногда на пару с Кидом. Но судя по повелению моего друга наука стрельбы нашему ученику никак не давалась. Ничего. Я теперь верил в Колючку. Точность Томми дело времени.
Глава 9
Я разделывал подстреленную мной утром лань, когда услышал выстрел. Звук усиленный эхом больно ударил по ушам. От неожиданности присел, и оглядевшись попытался определять откуда стреляли.
Причина шума обнаружилась быстро. Колючка обучал Томми очередному приему стрельбы. Я быстро закончил свои дела, и оттащив мясо в дом, отправился понаблюдать на бесплатное зрелище. Когда я подошел к так называемому полигону, то увидел следующую картину. Полигон представлял собой небольшую поляну, в центре которой рос могучий дуб. Наш ученик с ружьем наперевес, внимательно слушал Колючку, который возмущенно ходил вокруг своего ученика и что-то ему доказывал.
Ружье в руках Томми, смотрелось словно игрушечное. Он держал добытый мной «шарп». Кид считал, что лучшего оружия для обучения не найти, в чем я был с ним согласен. Научившись стрелять из подобного хлама, проще привыкнуть к более современным боевым образцам оружия. Тем более мы нашли в доме внушительный запас патронов к "шарпу".
Том стрелял с расстояния ста футов. Только как я не всматривался, не мог увидеть в грубо нарисованной на толстом стволе дерева мишени, следы пуль. Дела у нашего ученик по-прежнему шли не очень. Но Колючка не терял оптимизма.
— Держи винтовку ровно, — объяснял он, — поймал цель на мушку, затем медленно выдыхая воздух плавно нажимай курок. Выстрел на выдохе, перезарядка на вдохе. Разве это тяжело запомнить?
— Не тяжело, я запомнил… — бормотал его подопечный.
Он обильно потел от испуга или напряжения уж не знаю от чего. Пот заливал его глаза и парень на мой взгляд честно старался выполнять указания своего инструктора. Но не все получалось. Еще один выстрел. Пуля все-таки ударила в дерево, но по касательной, и оторвав кусок коры со свистом унеслась в лес.
— У меня еще не было такого ученика! — негодовал Кид, — как можно быть таким неумехой!
— У тебя это и есть первый ученик, — поправил я своего друга. — Если ты не возьмешь себя в руки, и этот единственный от тебя сбежит.
— Ну, чего здесь трудного, скажи Рэд? — Колючка немного поутих, — цель перед тобой. Прицелился, выдохнул, нажал курок. Проще простого!
— Расскажи ему какую-нибудь полезную байку, — усмехнулся я, — из истории твоих предков. Заодно и успокоишься.
— Я спокоен, но так уж и быть, — Кид положил руку на плечо Томми, — слушай. Один стрелок, лучший стрелок моего народа по имени Иихвон, постоянно совершенствовался в стрельбе, и когда достиг самого высокого мастерства, то решил вернуться в свою родную деревню. Подходит он к ней и видит, что в каждом дереве торчат стрелы и все в центре мишеней. — Что же у вас за стрелок такой, — спрашивает он у жителей деревни, — который всегда попадает в мишень. Я учился много лет и то не достиг этого! Жители ему говорят, — Есть такой стрелок, благодаря которому все враги обходят наши дома стороной. И тут выходит маленькая девочка. Спрашивает, — Кто со мной хотел познакомиться?
— Но как, — Иихвон не поверил своим глазам, — как ты достигла такого мастерства? Это очень просто, — отвечает девочка, — я беру лук и стрелы и стреляю куда хочу, а вокруг вонзившегося острия стрелы рисую центр мишени.
Наступила пауза. Я покачал головой. Колючка, когда хотел, мог быть настоящим философом.
— Мне все понятно, — неуверенно заметил Том, — мне не хватает только опыта. Надо больше тренироваться.
— Ничего ты не понял, — вздохнул Кид, — молод еще. На, тренируйся, — Кид покопался в своем рюкзаке стоявшем рядом и извлек из него коробку патронов. — все твои — сообщил он, торжественно вручая ее Томасу, — совершенствуйся! И моли бога сынок чтобы так было всегда, — ты и мишень, а не ты и враг!
Мы оставили Тома одного и присели на лежавший неподалеку ствол поваленного дерева., так чтобы можно было увидеть, как тренируется наш ученик. Затем закурили. Говорить мне почему-то не хотелось. На меня начали опять надвигаться воспоминания из далекого прошлого. Наверно обучение Тома так действовало на меня. Наблюдая за ним, я словно возвращался в годы моей юности…….
