Последнее было уже излишним, так как демон уже стал растворяться, возвращаясь в свой мир, но я не стал останавливать парня, давая ему возможность выпустить пар.
— Ну ты и… — тяжело выдохнул Сергей, когда я, осторожно переступая через обломки льда (повезло еще, что в ту сторону, где я стоял, ни один из них не прилетел), подошел к нему.
— Ты же сам попросил, чтобы все было на грани, — пожал я плечами. — Вот ты даже не ранен. Продолжим? — предложил я.
— Не-не, на сегодня хватит, — покачал головой Воронов. — С каких пор ты вообще призываешь таких монстров? — показал он на истаивающий прямо на глазах труп демона.
Контракт с его смертью закончился, и теперь призванное существо возвращалось обратно в свой мир, теряя свою физическую оболочку.
— А я разве говорил, что ограничен одним набором призывов? — хмыкнул я, довольно улыбнувшись. — Увидел, что с обычными демонами ты справляешься, вот и призвал того, кто сможет доставить тебе проблемы.
— На каком ты официально ранге? — спросил парень, подчеркивая интонацией «официально».
— Официально… Чародей, — подмигнул я. — Но сам понимаешь, что атакующих заклинаний в моем арсенале нет, так что…
— Эх, и такого кадра моя семья упустила, — удручающе покачал головой Сергей. — Вот патриарх, этот старый пердун, «обрадовался» бы, узнав такое.
— Ну я уже не состою в роду Вороновых, так что извините, — развел я руками.
— И поверь, я этому даже рад, — неожиданно улыбнулся «братец», наконец-то восстановив дыхание. — А то на нашему поколению хватает одно гения, как я, — гордо произнес он, что в принципе было недалеко от истины. В его возрасте и иметь такой ранг — уже достижение. — Большее количество наш род бы не выдержал. Особенно, если бы это был ты.
Глава 6
После нашего официального объявления о том, что род Шуваловых вновь возрожден, официальных поездок у меня сразу прибавилось. Посылать на них Арину и уж тем более Лену было бессмысленно даже не только из-за того, что вести переговоры лучше мне, как патриарху, сколько из-за того, что женщин не воспринимали как лиц, которые могут принимать важные решения. Нет, были, конечно, исключения, когда в роду как раз главной была матриарх рода, но это именно что исключения и, как правило, такие женщины доказывали всем своим примером, что с ними стоит считаться.
В любом случае единственным, кто мог ездить на официальные встречи, был я, так что приходилось везде путешествовать вместе с Роксаной, которая была моей неизменной спутницей.
Не Церби же мне, право слово, брать с собой. Я хоть и так не совсем типичный аристократ Российской Империи, но если бы везде появлялся со шпицем, обо мне вообще могли много чего странного подумать. А так спит себе да ест все время, пользуясь тем, что его подкармливают слуги, причем не абы какой едой, а различными деликатесами.
Вот дождется у меня и посажу его на диету и тренировки. И мне без разницы, что в принципе он толстеть не может и вообще вся эта еда переходит в магическую энергию.
По крайней мере Роксана сама не против везде сопровождать меня и порой ее присутствие здорово помогает в переговорах, так как многие мои собеседники отвлекаются на эффектную демонессу и порой из-за этого пропускают нюансы договоров, подписывая то, что для них не совсем выгодно. Единственным моментом, напрягающим меня в этом всем, было то, что Рокс явно выбрала меня своей целью и время от времени вполне непрозрачно намекала на близость.
Все эти размышления были прерваны резкой остановкой движения, благо я был пристегнут и не обо что не ударился. Правда, все равно в этом было мало приятного.
— Что происходит? — выкрикнул я, нажав на кнопку открытия перегородки между пассажирской частью и водительской.
Из-за постоянных разъездов в последний месяц пришлось покупать другую машину, над которой поколдовал Сэм, чтобы обеспечить мне возможность работать, в том числе пока я еду на встречу. Так на эту перегородку проецировался экран терминала и я мог заниматься документами так же, как это делал бы у себя дома. Ничего сверхценного так возить с собой не будешь, но перед встречей обновить в голове информацию о деле было полезно.
— Пока не понятно, — отозвался водитель, хмуро смотря вперед. — Из-за дождя и так толком ничего не видно, а тут еще перед нами вдруг стали останавливаться.
Я уже думал, что нам удастся избежать пробок, тем более ради этой встречи мы выехали за территорию столицы и направлялись к одному из городов, что в великом множестве разрослись вокруг Москвы. Странно все это, вот еще и погода испортилась.
Я размышлял обо всем этом с некоторой ленцой, больше обдумывая, чем могут закончиться переговоры с одним из родов, с которым часть моей финансовой деятельности пресеклась, и не хотелось допускать конфликтов, обсудив все нюансы. А вот Роксана насторожилась и напряженно стала смотреть вперед в попытке что-то разглядеть через стекло, с очисткой которого дворники уже не справлялись — настолько усилился дождь.
Неожиданно демонесса открыла дверь со свой стороны и совсем не девичьей силой выдернула меня наружу. Я даже толком понять ничего не смог, как мы оказались в паре метров от машины, а в руках Рокс возникли два ее меча. Вот только до того, как я успел спросить ее о причине такого поведения, прямо с неба в машину влетел золотой меч, вызвав последующий огненный взрыв.
— Это еще что такое! — зло воскликнул я.
Мало того, что машину, которую я купил не так давно, уничтожили, так еще погиб не успевший выбраться водитель. У меня и так не много слуг и тем более магов, коим являлся водитель, чтобы их так просто терять.
В этот момент из стены дождя выпрыгнула фигура в сине-желтом балахоне, который представлял из себя вариацию на наши средние комплекты доспехов. По крайней мере в магическом зрении его одежда явно показывала содержание в ней энергии, что только усиливало защиту ее владельца. Присмотревшись чуть лучше, я наконец-то разглядел лицо незнакомца. Им оказался парень, возможно, чуть младше меня, с длинными темными волосами, убранными в высокий конский хвост. Сам же балахон оказался на самом деле длинным до колен халатом, который частичто скрадывал фигуру незнакомца. Из-за дождя он стал тяжелее и облепил его тело, из-за чего я в начале и принял это за балахон.
Очень необычный выбор одежды, тем более для Российской Империи. Точно! Это же китайский традиционный наряд, который любят надевать их маги. Мне доводилось пару раз видеть их, но поэтому-то это сразу и не вспомнилось. Вот только незнакомец, несмотря на одежду и длинные волосы, тоже убранные в китайской манере, нисколько не походил на китайца. Слишком уж европейские черты лица, даже близкие к типичном русскому типу, чтобы признать этого неизвестного за жителя Восходной Империи, как сейчас стал именоваться Китай после того, как их маги вновь смогли манипулировать магической энергией.
В целом для их страны было не удивительно, что они наравне с Российской Империей вернулись к магическим практикам, ведь там никогда не прекращали пытаться достучаться до мистической энергии, что была доступна только самым талантливым из них. Ради этого они обучали сотни учеников в каждом клане, чтобы из них выделить одного единственного, кто мог взять хотя бы крупицу энергии из еще оставшихся магических потоков. Вернувшаяся магия позволила им быстро возродить былое величие и заявить о себе, как об империи.
Хорошо, что между нашими двумя государствами были в целом дружеские-соседские отношения и раньше, еще несколько веков назад. Теперь же, насколько я знал, они становились несколько более натянутыми, но пока сферы интересов двух империй не пересекались.
Парень остановился недалеко от полыхающей машины и протянул руку в ее сторону. Одновременно с этим в нее из огня влетел золотой меч, который незнакомец махнул наотмашь, будто стряхивал кровь. Только после этого, все так же держа меч на расстоянии, а вторую руку заложив за спину, он посмотрел прямо на меня своими неестественно ярко-синими глазами. Будто нацепил линзы, чтобы заменить цвет зрачка, сделав его в какой-то мере отталкивающим.
