8 день утро
Сквозь веки прорывался солнечный свет, Макс щурясь открыл глаза. Солнце мешало рассмотреть окружение и ему пришлось потратить время, что бы глаза привыкли. Увиденное заставило его вскочить.
Ему открылся вид на поляну, полностью освещенную солнцем. Но удивительней всего, было то, что находилось на поляне. Каменные тотемы — восемь каменных исполинов создавали ровную окружность. Они стояли на одинаковом расстоянии друг от друга и представляли из себя величественную картину.
Каждый высотой метров пять и на каждом было изображено уникальное животное. Особенно ему запомнились тотем волка, медведя и зайца. Они были так похожи на тех животных, что он встретил после начала войны. Звери с хищным оскалом и черными как уголь глазами, смотря на них он понимал, что тут изображены точно не существа старого мира. Даже ворон, что был на одном из тотемов изображал страшную птицу, в атакующей позе.
Тотемы были повернуты так, чтобы смотреть ровно в центр создаваемого ими круга, там было кострище. Именно такое, как показывают в фильмах, когда на него кладут тела падших в воинов, чтобы проводить в последний путь. Дрова, из которых было сложено кострище, выглядели будто их положили только вчера.
Макс не мог оторвать взгляда, насколько захватывающая и пугающая ему открылась картина. Он вышел из леса и направился к капищу, скорее всего это было именно оно. Сложно сказать наверняка, но в их стране были разрешены языческие празднования. Он лично слышал, что иногда язычники собирались в лесах, где делали небольшие капища.
На фото, что он находил в интернете, были лишь жалкие подобия, того, что открылось его глазам. Изображенные животные выглядели как живые, ему все время казалось, что как только он подойдет он подойдет, они оживут и нападут на него.
Макс уже был в нескольких метрах от ближайшего тотема, но ничего не происходило. Немного расслабившись, он прошел между исполинами и оказался в круге. Если кострище было собранно для падших воинов, то погибло их явно больше десятка. Настолько большим оно было. Обойдя будущий костер по кругу, он заметил на земле небольшой амулет с изображением оленя (тотема с таким изображением не было) и небольшой клинок, на лезвии которого имелся кровоток.
Он не стал ничего трогать. Решив, что ему и так хватает приключений реальных, не зачем влезать еще и в мистические. Главное, чтобы люди, что собрали этот костер, не занимались жертва-приношением.
Язычество уже давно идет в ногу с прогрессом и находит другие способы восхвалять богов. Но ведь условности уже больше ничего не значат. Максим видел каннибалов. Видел бандитов, что занимаются торговлей людьми. Наступило время, когда моральные границы начали стираться, а контроль со стороны государства пропал. Возможно, появились люди, что решили вернутся к старым порядкам и он не будет этому удивлен.
Место было настолько же древним, насколько пугающим. Ему была не одна сотня лет, хоть и видно, что за ним очень хорошо ухаживали. Те, кто устраивает здесь празднество в любой момент могут появится. Он не готов встрече с людьми, от которых можно ожидать чего угодно.
Его охватило любопытство, что, если не только звери изменились, вдруг и люди тоже? Возможно, теперь существуют те, кто обладает сверхъестественными силами. Думал он так, потому что животные стали сильнее, их шкура стала в разы прочнее, когти острее, а зубы могут рвать метал. Изменения произошли после начала войны, пока он видел их только у животных. Правда это не значит, что больше никто не изменится.
Он собирался это выяснить, вдруг люди что следят за этим капищем, что-то знают, а может даже и умеют. В нем заиграла детская надежда на чудо. Что нам так старательно прививают в детстве и отбирают в подростковом возрасте. Дед мороз, зубная фея, пасхальный кролик — многие верили в них в детстве, заменив потом на веру в бога.
Ему хотелось, чтобы сверхъестественное существовало. Такое желание есть у любого человека, что ничего не достиг в своей жизни. Надежда, что придет добрый волшебник. Скажет, что ты избранный. Укусит зверь и он станет сверхсильным или еще что. Когда ни делаешь ничего, но веришь, что все тебе подадут прямо в руки.
Макс был именно таким, ему хотелось стать избранным. Тем самым кто пойдет с кольцом в дальнее путешествие. Кто победит дракона, чтобы спасти красавицу принцессу. Его жизнь была ничтожна и даже пройдя через столько событий за эти дни, уверенности в нем не прибавилось.
Ведь ему не с кем было сравнить, а современный человек привык сравнивать. У кого больше квартир, машин, красивей девушка. Он воспринимал все сделанное им, как должное, ведь не мог ни с чем сравнить. Его зацепила эта идея и он решил найти таинственных язычников, может с их помощью, он сможет узнать больше о произошедшем в мире.
Обойдя поляну по периметру, он нашел тропинку, что вела вглубь чащи. Глубоко вздохнув, перехватил покрепче автомат и шагнул на нее.
Ступив на тропу, он сделал по ней несколько шагов, прежде чем осознал, что это неосмотрительно. Идти по дороге, что проторена другими ногами, значит идти по чужой территории. Он не был профессиональным военным, но в фильмах и книгах всегда рассказывалось, что ловушку нужно ставить там, где человек пойдет. Он всю жизнь жил в цивилизации и привык, что идти по тропинке, удобно и безопасно, но кто сказал, что сейчас также. Он не умел читать следы, а уж тем более замечать растяжки.
Поэтому он шагнул в лес, отойдя на пару метров от тропы. Макс начал идти параллельно дорожке стараясь ступать как можно тише. Двигаться бесшумно уже стало для него привычкой и ему казалось, что получается достаточно неплохо. Может быть, когда-нибудь он сможет стать невидимкой в лесу.
Идти было неудобно, приходилось продумывать каждый шаг, но под деревьями ему было привычней. Именно здесь он чувствовал себя в большей безопасности. Возможно, сказались дни одиночества. Возможно столкновение с опасностями нового времени. Макс начинал привыкать к изменениям, что произошли в его жизни. Теперь она имела хоть какой-то смысл. Он получал удовольствие от того, что ему удается проходить через разные неприятности целым и невредимым.
Идти рядом с тропой пришлось не больше пяти минут, как свозь деревья показалась деревянная крыша, а затем уже и весь дом. Замедлив шаг и тихо переходя от дерева к дереву, он подобрался достаточно близко, чтобы разглядеть открывшийся вид. На небольшой поляне стоял одинокий деревянный дом. Выглядел он старым и неухоженным. Если он принадлежит людям, присматривающим за капищем, то к своим богам они имеют явно больше почтения, чем к собственному комфорту.
Дом был немного покосившимся, но выглядел жилым. Стены были почти полностью покрыты диким виноградом, оставляя просветы лишь для окон, закрытых старыми шторами. Ступени, ведущие ко входу в дом, как и дорожка, были сметёнными от грязи и избавлены от сорняков, что любят прорастать через любые щели, буквально за пару дней. Вокруг дома был высажен небольшой огород, а на другом углу поляны стоял колодец.
Осмотрев поляну еще раз и поняв, что ничего интересного больше не увидит, Макс стал ждать, пока из дома кто-нибудь покажется. Вряд ли у них туалет прям в доме. А значит хотя бы по этой причине им нужно будет выйти наружу. Заняв удобную позицию, он нацелил ружье в сторону входа.
Шло время, со стороны здания не было слышно никаких звуков. Никто не мелькал перед окнами. Если бы не так давно протоптанная дорожка к дому, можно было подумать, что он заброшен. Макс никогда не сидел в засаде и ему было очень скучно. Все чесалось, лежать было неудобно, время текло медленно.
Так же сказывалась усталость и у него начали закрываться глаза. Теперь к остальным неудобствам добавилась еще и борьба со сном. Ему казалось, что он уже лежит несколько часов, но солнце, что практически не сдвинулось, указывало на обратное.
Решив, что дальше ждать нет смысла, он поменял ружье на автомат и поднявшись начал медленно идти к двери. Внимательно смотря по сторонам. Выйдя на поляну, он заметил новую деталь. Дверь была неестественно изогнута. Подойдя ближе, Макс увидел, что она деформирована от удара и болталась лишь на одной петле.
