Интересно, если я ему помогу, он нападет на меня, или будет благодарен за спасение? Жизнь в родном мире научила, что с помощью нужно быть осторожнее. Если тебя не просили, могут еще и виноватым выставить, или вообще в спину ударить. Здесь мир был куда суровее, и помощь ценили.
Нет, все-таки помогу. Может, и мне когда-нибудь в трудной ситуации кто-то протянет руку помощи. Но как бы вмешаться? Призвать ядоплюя? Участок земли рядом вполне подходит для призыва, вот только воин может решить, что я собрался его прикончить и атакует. Колючке ровным счетом наплевать в кого плеваться ядом, поэтому такой вариант не подойдет. Ладно, работаем по стандартной схеме.
Терновые ветви вытянулись из-под земли и окутали ярогрива. Чудовище поняло, что любое его движениезакончится болезненным уколом колючек, и послушно замерло. Воин уже вертел головой, пытаясь понять откуда пришла помощь. Заметив меня, он приветливо махнул рукой.
— Отходи, не стой рядом с той тварью! — закричал я, надеясь, что у парня хватит ума отступить.
Только когда он направился ко мне, я смог рассмотреть незнакомца как следует. Это был молодой парень лет двадцати на вид. Он услышал мой совет и поспешил отойти подальше от животного.
— Долго сможешь его продержать так?
— Пару секунд, поэтому приготовься.
Воин кивнул и выставил щит, ожидая атаки ярогрива. Терновые ветви безвольно рухнули на землю, и животное напало, вот только не на воина, а уже на меня. У меня было все несколько секунд, поэтому я призвал колючку и попытался снова заплести в корни хищника. Промазал. Хорошо, хоть ядоплюй сработал четко и вмазал хищнику плевком прямо в морду. Тварь остановилась и принялась вертеть головой, а в следующее мгновение стражник уже настиг ее и прикончил одним ударом.
— Цветок не трогай! — предостерег я незнакомца.
— Да уже понял, — он поднялся ко мне на холм и протянул руку. — Мое имя Реймар. Благодарю за спасение. Честно говоря, меня здорово потрепало, поэтому помощь пришлась очень кстати.
— Что с остальными?
— Мертвы, — Реймар скривился и бросил взгляд на своих дружков. — Мы преследовали стаю яроклыков, когда в отряде произошел разлад. Как видишь, мы втроем попытались вернуться в город, но эти твари нашли нас первыми.
— Как вы оказались здесь втроем? Как я понял, стражи ходят десятком…
— Знаешь, это рассказ не для ушей обычных жителей. Скажу только, что даже среди стражи попадается достаточно разного сброда, который чуть что хватается за нож.
— Надеюсь, ты не из таких?
— Можешь быть спокоен, я не стану рыться в твоей набитой добром сумке, — Реймар кивнул на сумку, висящую на плече, и мне стало немного спокойнее. Верно, если бы он хотел, уже прикончил бы и отобрал всю добычу.
— Должен признаться, я тоже обязан жизнью стражам, так что можем считать, что мы в расчете.
— Погоди, ты случаем не тот самый первичок, которого забрал к себе Аристал? Парни из десятка Торстена рассказывали о тебе. Ну да, все сходится, ты тоже владеешь магией земли. А что ты вообще делаешь здесь один?
— У меня тоже не самая веселая история, — произнес я и коротко рассказал о гибели ребят. О победе над Белагонной я решил пока не рассказывать. Вот получу достижение, тогда можно покрасоваться.
— Ладно, идем в город, а то скоро ворота закроют, и придется нам ночевать в поле.
Дорогу до города мы проделали в тишине. У каждого хватало тем для размышления. Стражи действительно не хотели пускать нас, но узнав Реймара, открыли ворота.
— У тебя хоть есть где переночевать?
— Пока у Аристала живу, но со временем найду жилье получше.
— Ладно, если будет с жильем туго, заглядывай. Моя лачуга третья от торговой площади по улице Гончаров.
— Спасибо!
К волшебнику я возвращался в отличном расположении духа. Мне удалось сорвать ценное растение, прикончить особенного монстра, поднять уровень и самое главное — выжить. Теперь Аристал точно обучит меня какому-нибудь заклинанию магии воды. Может, и относиться станет иначе. Правда, для начала нужно еще попасть в его дом. Кажется, волшебник уснул, не дождавшись моего возвращения.
Пришлось несколько минут простоять под дверью и тарабанить что есть сил, чтобы разбудить волшебника. Он явно был не в самом лучшем расположении духа и проворчал, что если я еще раз приду так поздно, выгонит меня из дома.
— Есть! — только оказавшись в доме волшебника, я позволил радости всецело завладеть мной. Я в безопасности, живой и с добычей.
— Что есть? — взгляд Аристала не предвещал ничего хорошего. Конечно, кому понравится просыпаться почти в полночь?
С чего бы начать? Пожалуй, первым покажу цветки, это достижение не самое выдающееся. Я открыл сумку и протянул волшебнику два стебля огневика. Он мгновенно изменился в лице и принялся изучать мою находку.
— Хорошо… да, хорошо! Это то, что мне нужно. Из этого можно приготовить всего одно зелье, но оно с легкостью уйдет монет за пятьдесят, так что свои десять серебряных ты заслужил.
Волшебник подошел к столу, сделал пас рукой над замком и потянул на себя выдвижной ящик. Там валялось десятка два самых разных монет. Он отсчитал положенную сумму и протянул мне.
— Все, а теперь иди спать в гостиную и сделай так, чтобы я не видел тебя до утра.
Волшебник закрыл ящик и откниулся на спинку стула.
— Это еще не все. Вот! — я вытащил из сумки свою главную добычу.
— Что это? — бросил Аристал, когда я выложил перед ним чешую повелительницы жаб.
— Чешуя Белагонны Илистой.
— Откуда? — лицо волшебника побледнело.
— С болот, откуда же еще. Хочу добавить себе в список побежденных монстров.
— Знаю, что с болот, откуда она у тебя? Что с жабой?
— Я ее прикончил. Теперь она не будет губить людей…
— Идиот, — простонал Аристал, сползая со стула. Он бросился к чешуе и принялся ее осматривать, словно желал убедиться в правдивости моих слов.
— В смысле идиот? Я же людей спас от напасти…
— Да плевать на твоих людей! — выругался Аристал. — Эти болваны найдут себе другое место, где можно бездарно отдать концы, а такой источник ядовитых желез еще поискать нужно. Ты хоть понимаешь, скольких влиятельных людей оставил без стабильной прибыли? Да за этими ядами с соседних городов покупатели стягивались! Думаешь, если бы она была так опасна, ее бы не прикончил отряд сильных воинов? Откуда же вы такие беретесь…
Волшебник причитал, а я пулей выскочил из его комнаты и направился к выходу. Что-то мне подсказывало, что сам Аристал имел неплохую прибыль с этих ядов и теперь обучать магии воды меня точно не станет.
Почему-то я не думал, что здесь деньги ценятся выше, чем жизнь человека. Решено, сейчас завалюсь к Реймару, а потом буду думать что делать дальше. Хорошо хоть успел получить немного денег с волшебника. Да, когда в мешочке на шее лежит пара монет, жить как-то спокойнее. Так-с, осталось только отыскать дом Реймара и не попадаться на глаза ночному патрулю. Встречаться с ними не было никакого желания.
Оказалось, что отыскать улицу Гончаров ночью — еще то занятие, особенно, когда совершенно не имеешь представления где она может находиться. Часа полтора я безуспешно бродил по городу, пока не услышал впереди шум, похожий на звуки боя. Учитывая, что там было темно, можно предположить, что это совсем не городской патруль борется с крысами.
— Не трогайте меня! — послышался взволнованный голос. — Как только я заметил всплеск энергии, тут же отправил ему посыльного с весточкой, больше я ничего не знаю. Я уже говорил Эрзаю, что у меня ничего нет!
— Есть, — тихо прошипел его противник. — У тебя есть секрет, который тебе нужно унести с собой в могилу.
Его голос я едва расслышал. Если бы дело было днем, то эта фраза наверняка затерялась бы среди гомона людей, скрипа телег или ударов кузнечного молота. Но сейчас, в тишине ночи, я отчетливо уловил его.
Нет, лучше не буду соваться куда не следует, и найду местечко поспокойнее. Рядом с домом на соседней улочке стояла повозка с сеном. Я закопался туда с головой и принялся ждать. Крики затихли, а рядом послышались чьи-то торопливые шаги. Надеюсь, этот кто-то не заметил меня и не станет рыскать в стоге сена.
