«Нужно спасти хотя бы её. Но как? Может, этот парень поможет… Хотя нет, ему самому не лучше…» — это мысли паренька.
«Почему именно меня? Забрали бы только Зака! Нужно выбираться. Я же красивая, могу попытаться договориться…» — а вот мысли девушки мне совсем не понравились. Парня жалко. Он то думает, как бы спасти её, а она…
«Вот это улов! Больше, чем на той неделе. Теперь точно получу больше денег, а уж за девку…»
Эх, вот мир вроде как другой, а люди всё те же. Думают, как бы получить больше денег, даже если придётся кем-то пожертвовать.
А мы всё ехали.
[ЗНАЕШЬ, ТЫ БЫ МОГ ЧИТАТЬ МЫСЛИ РАБОТОРГОВЦА И ТАМ ТОЧНО БЫЛА БЫ ИНФОРМАЦИЯ ПРО ЕГО БОССА. И ТЕБЕ БЫ НЕ ПРИШЛОСЬ ЕХАТЬ В ЭТОЙ КЛЕТКЕ.]
Да, но тогда всё произошло бы слишком быстро. И меня бы заставили делать что нибудь ещё.
[КОГДА ТЫ СТАЛ ТАКИМ ЛЕНИВЫМ?]
Не ленивый я, просто реально надоели. То одно, то другое. А тут едем тихо мирно.
[ПРОСТО ТЫ УЖЕ ПОКАЗАЛ ВСЕМ, ЧТО ПОМОЖЕШЬ, СТОИТ ТЕБЯ ТОЛЬКО ПОПРОСИТЬ. А ТЕПЕРЬ ЖАЛУЕШЬСЯ.]
Ну ладно, понял я.
Да и вообще, если задуматься. А сколько человек реально рады меня видеть? Не потому что я могу помочь, а просто потому, что соскучились. Сили? Может кто из деревни? Да уж. А людей то реально мало.
* * *
До предполагаемого места хранения рабов мы добрались лишь к вечеру. Я успел поспать, почитать мысли присутствующих, ещё раз убедиться, что в этой жизни мало нормальных людей. Хотя, этот Зак вполне нормальный. За всю дорогу он ни разу не подумал о том, чтобы спастись самому, пожертвовав девушкой и мной. Наоборот, он думал как спасти эту неблагодарную девчонку.
— Выходим, сейчас на вас клеймо раба будут ставить, — обрадовал нас торговец.
— Может освободите её, возьмите только меня! — попытался запеть свою песню Зак.
Правда торговцу было совершенно всё равно на его благородный порыв. Он подошёл, ударил его с ноги в живот, затем поднял и подтолкнул к входу.
К слову, вход был довольно спрятанным. Ну, если только не искать специально. Это был маленький домик лесника. В самом доме было почти пусто, но вот в подвале…
Как только нас туда спустили, я сразу понял, что это не просто торговцы. Это уже было похоже на секту. Все ходили в мантиях с глубокими капюшонами. Везде горели свечи какого-то странного красного цвета. И я не про цвет свечей, я про цвет пламени.
— Сорок седьмой, это ты? — спросил один из фанатиков у нашего провожатого.
— О, Тридцать первый, давно не виделись. Много сегодня людей?
— Собрались все Десятники, а также несколько простых номеров, как мы с тобой. А вот по жертвам… Я привел одного, Пятьдесят третий привел четверых и ты привёл троих. На этом всё.
— Да, Первый будет разочарован…
— Напротив, недавно у него вышло какое-то дело, так что жертв нужно не так много.
Так, погодите, а куда я попал? Мы поворот нигде не пропустили? Я вроде как ехал на рынок рабов, а не в логово сектантов.
Хотя, всё по логике RPG игр. Всегда были какие нибудь сектанты… Ладно, крушить пока рано, последим за развитием событий.
— А ты давно приехал? — спросил Сорок седьмой.
— Около двух часов назад. Ты, кстати, вовремя. Мы ждём только Двадцатого, а затем начинаем.
Что начинаем, я узнал через несколько минут, когда меня, Зака, а также ещё шестерых человек куда-то повели. Мы попали в просторный зал, в котором было восемь больших колонн, которые образовывали круг. Перед каждой колонной стоял человек в мантии, только не в чёрной, как остальные, а в синей. А в самом центре, на небольшом возвышении, стоял обычный старик в красной мантии. Хоть я и не разбираюсь в их иерархии, но мне кажется, что это Первый.
[Экстренное задание!!! Уничтожить зло, что обитает здесь.]
Что?! Да что вообще происходит? Леди Тира, не соизволите объяснить?
[Я САМА НЕМНОЖЕЧКО В ШОКЕ. ЭТОТ МИР МЫ НЕ ИСПОЛЬЗОВАЛИ ДАВНЕНЬКО, ТАК ЧТО САМИ НЕ В КУРСЕ, ЧТО ТУТ МОГЛО ЗАВЕСТИСЬ. ЭТИ СЕКТАНТЫ НЕ ПРОСТЫЕ, ОНИ СДЕРЖИВАЮТ ЗДЕСЬ ЧТО-ТО, ИЛИ КОГО-ТО. ТВОЯ ЗАДАЧА УБИТЬ ТО, ЧТО ЗДЕСЬ НАХОДИТСЯ.]
Прекрасно, просто замечательно. А инструкцию пошаговую выдать не хотите? А если здесь какого нибудь Ктулху держат? Как я его убивать должен?!
И естественно мне никто не ответил.
— Приветствую вас, друзья мои! — заговорил Первый. — Сегодня у нас тут восемь гостей. Обычно этого было бы мало… НО не сегодня. В этот раз нам нужно всего лишь пять человек. Сможете ли вы решить, кто умрёт, а кто выживет?
А дальше началось то, о чём я и говорил раньше. Каждый начал говорить, что выжить должен именно он. И лишь двое отличались. Это был я и Зак. Я просто молчал, а Зак смотрел на всё удивлённым взглядом. А в особенности на девушку, которая показала своё истинное лицо.
Да, она кричала, что лучше пусть убьют его, а не её. И тут вот в чём дело. Зак ведь и хотел пожертвовать собой, но… Тут выяснилось, что она даже не хотела думать о том, чтобы спастись вместе. Сказали же, что выжить может три человека. А она думала лишь о себе.
— Да, Зак, она думала так с самого начала, — сказал я ему.
— Что? А ты откуда это знаешь? Да и вообще, откуда ты знаешь моё имя?
Я в ответ лишь улыбнулся и спросил:
— Ну что, хочешь выжить? Или всё ещё хочешь пожертвовать собой ради неё?
— Мужчина не бросает своих слов с горы. Так мне говорил отец. И я уже решил, что спасу её.
Мне нужен такой человек. Я хочу с ним подружиться. Таких как он в этом мире мало
Тирана, уже можно что-то предпринимать?
[Конечно, все команды в твоём распоряжении.]
— Ну что ж, вы не можете выбрать… Тогда выберу я. Сергей, Зак и Лидон.
Что?! А вот тут поподробнее.
— Нет! Вы не можете! — начала кричать девчонка. — Почему именно они?!
— Я отвечу тебе, дитя, — мягко сказал Первый. — Сергей очень важен для нас, поэтому его убить мы не можем. Его намерения чисты и он не стал предавать даже незнакомых людей. Зак чист душой. Даже в момент смертельной опасности он думал не о себе, а о тебе. В жертву его мы принести не имеем права. А Лидон уже смирился. Он подумал, что это его шанс свести счёты с жизнью, но так нельзя. Мы должны дать ему второй шанс, и мы это сделаем.
Что он несёт? Я вообще перестал что либо понимать.
— Я с вами не согласен! — закричал Зак. — Почему вы вообще решаете кому жить, а кому нет? Кто дал вам такое право?
— Нам дал его создатель этого места, — всё также спокойно отвечал Первый. — Вы, вероятно, думаете, что мы жестокие убийцы, но это не так. Мы делаем всё это для защиты мира.
— Что ты имеешь ввиду? — не удержался я от вопроса.
— Наше общество было создано 698 лет назад. Тогда в мир пришло зло. Все великие маги того времени смогли победить его, заточив его здесь. Но печать не может сдержать его полностью… Каждый год, примерно в одно и тоже время оно просыпается и пытается вырваться. Единственный способ его сдержать… Приносить жертвы. Чего стоят пять человек по сравнению со всем миром?
Так, а 698 лет назад разве не шла первая игра?
[ОЙ, А Я, КАЖЕТСЯ, ВСПОМНИЛА… УБЕЙ, ПОЖАЛУЙСТА, ТО, ЧТО ТУТ НАХОДИТСЯ, А ТО ВСЕМ БУДЕТ СЛОЖНЕЕ…]
Ну да, конечно. И как я должен убить какое-то древнее зло?
[Серёжа, не забывай, что у тебя есть сила, ладно?]
Тирана? Хоть ты скажи, как я могу победить?
[Хватит ныть, ты его ещё даже не видел, а уже струсил.]
— А вы не пробовали его убить? — спросил я.
— Когда наше общество создавалось, нас были тысячи, десятки тысяч, если не сотни. А сейчас нас осталось несколько жалких десятков. Как думаешь, что стало с остальными? Они погибли в битве, — объяснил Первый.
— А чтобы принести кого-то в жертву, нужно убить именно тут, или можно отправить к этому вашему злу?
— Если ты храбр, то можешь отправиться к нему.
Ну, была ни была?
— Тогда отправьте меня к нему, — сказал я, выходя вперёд.
— Ты действительно хочешь попытаться убить эту тварь? — спросил Первый, улыбаясь.
