на экран КПК, до рассвета оставалось ещё полтора часа.
Раздался тихий щелчок от поломанной веточки, оп-па, я уже не один, кто-то подкрадывается к моей лежке. Раздался какой-то тихий то ли скулеж, то ли вой. Ему ответил похожий звук. Я поудобней перехватил свое оружие. Видимо что-то услышав, в поле моего зрения выскочил темный приземистый силуэт. Не став дожидаться его дальнейших действий, я выстрелил. Как-то обиженно "мрякнув", силуэт исчез во тьме. Я не успел спокойно выдохнуть, как раздался громкий то ли рев, то ли вой, и на меня кинулись десятки черных теней. Я стрелял и стрелял, а они все лезли и лезли. Патроны в ружье закончились, перезаряжаться было некогда, и я сменил его на пистолет. Зарядов этого «ствола» хватило ещё на пятнадцать выстрелов, и, вскоре, я остался с одним боевым ножом. Спасало меня только то, что моим убежищем было поваленное дерево, а сам я устроился не под стволом, а около вывороченного корня, и хищники могли нападать только спереди, и, только, по одному. Раненые животные отскакивали или отползали, но на их место все приходили и приходили новые. На руках уже были десятки небольших ран, все-таки когти и зубы животных до меня доставали. На мелкие ранки я особого внимания не обращал, а вот резкая боль в ноге заставила отмахиваться осторожнее, но активнее.
Вибронож меня изрядно спасал, в ситуациях, когда я уже не успевал им отмахнуться, вокруг руки будто образовывался невидимый щит, который принимал на себя небольшую часть атак животных, в противном случае ран было бы раза в полтора больше.
Сколько продолжалась эта атака, сказать сложно, для меня она растянулась в вечность. Но вот снова раздался полурев-полувой, и атака хищников прекратилась. Дрожащими руками я схватил ружье и сменил пустую обойму на полную, ту же манипуляцию провел и с пистолетом. Мне никто не мешал, вокруг раздавались лишь жуткие звуки ночного пиршества. В поле моего зрения валялось четыре мертвых туши. Вот около них появились хищные тени, и я приготовился к новой атаке, но её не случилось. Схватив тела павших, хищники оттянули их из поля моего зрения и пропали.
Посмотрев на экран КПК, я понял, что атака длилась минут 15, не больше. До самого рассвета я больше не сомкнул глаз и не выпустил из рук оружие. Как только светило вышло из-за горизонта на половину, я выбрался из своего убежища. Здесь все было в крови и остатках убитых животных. На меня напала странная помесь кошки и собаки: тело, лапы, хвост – кошачьи, а вот головы – волчьи. Сколько всего хищников погибло было непонятно. Осмотрев себя, я насчитал 20 мелких ран, по большей части на руках, и одну более серьезную – на ноге. Достав аптечку, и кое-как, с горем пополам, обработал и перевязал раны, вколол себе обезболивающее и посмотрел на карту. До фактории оставалось всего лишь 10 км, решив, что оставаться здесь опасно, неизвестно кто ещё может пожаловать сюда на запах крови, я решил, что лучше уж добраться до людей. Там и медики, и еда, и отдых.
Первый час пути дался мне достаточно легко, видимо, сказывался адреналин, гулявший в крови. Хотя какой к черту адреналин? Тело ненастоящее, да и все вокруг – ненастоящее, нарисованное или как там сейчас делают игры. А может в моем родном теле сейчас гуляет это бодрящее вещество? Эта гребанная игра меня окончательно запутала. Я стал воспринимать этот мир, как реальный, а тело – как своё, родное.
Каждый следующий километр пути давался мне все тяжелее и тяжелее. Веки наливались свинцом, перед глазами все плыло. Раненую ногу я, практически, не чувствовал – она была как деревянная, все мелкие порезы и укусы горели огнем. Держался я только на голой силе воли, разум практически оставил меня, а тело автоматически передвигало конечностями. Весь проделанный путь запомнился мне калейдоскопом картинок, случайно запечатленных воспаленным сознанием. Наконец, все закончилось, на очередном шаге тело не выдержало, ноги подломились, я рухнул на землю, и спасительная темнота поглотила мой разум.
Очнулся я, снова, как и в первое свое пробуждение в этом мире, от звука открывающейся крышки медицинской капсулы и яркого света, ударившего в глаза. Когда я, наконец, проморгался, то увидел ту же картину, что и в момент своего первого появления здесь, в игре. Все так же надо мной склонился «дьявол», приглядевшись, я увидел и отличия – этот коргианец довольно сильно отличался от Крола: короткий, седой ежик, жестких даже на вид, волос, рога, раза в три длиннее, чем у молодого коргианца, да и клыки не отставали – доставали практически до сплюснутого носа, а на коже присутствовали морщины. Осмотрев меня с ног до головы, он заговорил:
– Здравствуйте, молодой человек, как вы себя чувствуете?
Я прислушался к себе – нигде ничего не болело и не тянуло, нога была снова подвижной и подчинялась мне, осмотрел руки – на них не было ни следа от мелких ран.
– Отлично, спасибо. А где я? И что со мной случилось?
– Вы в больнице, в фактории «Красная», судя по характеру повреждений на вас напали волкоты. А что последнее помните вы?
– Я шел в город, а потом заночевал у поваленного дерева, под утро на меня напала стая каких-то небольших хищников, их было очень много, но все же, хоть и с трудом, но мне удалось от них отбиться. Решив не оставаться на месте побоища, я, сверившись с картой, нашел на ней ваше поселение и двинулся сюда. Сначала все шло более-менее хорошо, но вот потом… с каждой минутой мне становилось все хуже и хуже, пока, в какой-то момент, я не потерял сознание.
– В принципе, все, как мы и предполагали, на Вас напала стая волкотов, их организм выделяет несильный яд, который, тем не менее, ослабляет жертву. Будь у вас нейросеть, вы бы его и не заметили, а так… У меня остался к Вам последний вопрос – кто ты такой?
Переход от академической вежливости к такому напору был настолько стремительным, что я на секунду растерялся. В голове, испуганными стайками, заметались мысли. Я начал лихорадочно прокачивать в голове варианты и линии поведения, выбрал я ту, которой решил придерживаться ещё в пути – полуправда, так меньше шансов засыпаться на какой-нибудь мелочи, и начал отвечать:
– Кхм… Меня зовут Керридан Орм. Я недавно возродился в Исследовательском Институте компании ГретФол. Кстати, меня там встретил ваш соотечественник, Крол зовут.
