опустились на одно колено, склонив головы. То ли передо мной, то ли перед жрицей.
-- Встаньте. - командую парням, бегло просматривая их ауры.
Чистые души! Невероятно, но это реальные паладины!
-- Я брала их грехи на себя… - встав на цыпочки прошептала мне на ухо жрица. - Иначе нельзя - им не стоит испытывать сомнений.
Я кивнул, подтверждая правильность ее решения. Только болезненный укол стыда оставил на сердце очередной шрам. Сколько же ей пришлось пережить...
-- Благодарю за службу! - хвалю паладинов и невольно вздрагиваю от грохота слитных ударов кулаков в нагрудник брони. - Главные битвы еще впереди и полноценных каникул я вам обещать не могу. Но вот пикник - прямо сейчас!
Строй паладинов дрогнул. Один из бойцов рванул забрало глухого шлема. Из под иссеченной зарубками стали на меня взглянуло худое сероватое лицо девочки-подростка с ярко выраженными волевыми скулами. Глаза сверкают восторгом и непоколебимой верой, а голос полон надежды:
-- А там будет солнце?
Я на мгновение прикрыл глаза. Творец, за что?..
-- Будет. Все будет родная. Теплое солнце, бирюзовое море и шашлык!
-- Из настоящей крысятины?! - с восторгом сорвал шлем боец помладше.
-- Самой настоящей. Хаотической крысятины божественного уровня… Давайте, бойцы, бегите. Вас там встретят!
Делаю легкий пас рукой и одним движением переправляю Аленку с ее паладинами на безопасный Рикумус. Там действительно готовится роскошная поляна.
Поворачиваюсь к застывшим фигурам Стражей. Невольно сглатываю ставший в горле ком. Как же они постарели…
Простираю над бойцами длань, щедро выпускаю сырую силу. Мой голос оглушительно гремит по склепу, выплескиваясь даже в Друмир. Сама земная кора служит мембраной, передавая миру воля бога.
-- Стражи Первохрама, пробудитесь! Я - вернулся!
Глава 6
Локация: Друмир. Время: текущее. До очередного погружения в стазис: 03:11:54
Дверь в пыточную ржаво скрипнула, отсекая полный боли и вселенской безнадежности вой. Тавор поморщился и раздраженно сплюнул на сверкающий золотом пол - встреча с отцом не принесла ему прежнего удовлетворения.
А ведь даже эту скудную отдушину приходилось трепетно беречь. Не смотря на выдохшуюся мощь магических хилок и агрессивный суррогат новоявленной друмировской фармы, отец все глубже скатывался в пучины спасительного для него безумия. Еще пара-тройка десятилетий и разум окончательно покинет его глаза. А какая радость полосовать раскаленным железом кусок безмозглой плоти? Правильно - никакой…
Тавор зло оскалился, и, мотнув головой, отбросил закрывающую глаза челку. Сияние развешанных по длинному коридору ламп заметно просело, растворяясь в клубящейся тьме его глаз.
Стоящая вдоль стен демоническая стража спешно уткнула взгляды в пол. Мерцающий в зрачках Тавора Хаос крал не только фотоны, но и годы жизни. Бог из бывшего смертного получился… хм… специфический…
Запечатав волей дверь пыточной, Тавор бодрым шагом направился к лестнице, ведущей в верхние помещения замка. Мифриловые набойки на его сапогах высекали искры из мозаики золотых монет. Заключенные в них души рыдали, умоляли и проклинали его на тысячи голосов, а изрядно затёртый профиль Лаита Двуликого покрывался свежими царапинами.
Впрочем, молить было бесполезно. Указом от 14-го года правления Истинного, Приносящего Счастье Бога, верование в Лаита было признано богопротивной ересью. Предметы его силы и культа, а также тексты, изображения, скульптуры и прочее, и прочее - подлежало немедленной сдаче в ближайший храм Счастья.
За выполнение – щепотка радости в золотом эквиваленте и одобрительное похлопывание по щеке. За саботаж – лишение души до седьмого колена. Гекатомбы сами себя не построят, а счастье не бывает задаром.
У всего есть цена. Кому как не Тавору это знать? У него самого долгов перед Хаосом – не хватит целого мира чтобы расплатиться… За тот же Друмир обещают списать лишь треть долга… Зол Хаос до упорядоченного, даже своих слуг терпит с трудом…
Вот и эти глупцы, что исходят болью и ненавистью под сапогами Тавора – самые упертые. Истинные фанатики, жрецы, члены Альянса “Стражей Первохрама”, бывшие друзья Самого и друзья его друзей. Они ежеминутно молят о праведном мщении и наполняют астрал колючей ненавистью. И если Лаит хоть немного дорожит своей божественной сутью – он обязательно примчится наносить добро и причинять справедливость. Не может не прийти! И тогда – ловушка захлопнется! Одна из многих, заботливо расставленных на возможных дорогах Лаита. Чего-чего, а злой фантазии и терпения Тавору было не занимать.
Он тщательно уничтожал все то, что было дорого его ВРАГУ. Яркие краски мира и его магическую суть. Бессмертие разумных и их мечты. Будущее и прошлое. Он рубил якоря привязанностей и цепи веры, выжигая Лаита из метрики мира. И честно говоря, даже слегка удивлялся: почему этот криворукий выскочка и наглый читер до сих пор живой?! Доказано практикой – даже древние боги подыхают от меньшего! Ожерелье из адамантовой крошки – тому свидетелем!
Приносящему Счастье не было жаль своей Империи. Собственно говоря, он уже основательно подзабыл, что такое жалость. В его душе было место лишь для одной эмоции. НЕНАВИСТЬ! Квинтэссенция лютой ненависти в пиковой, божественной концентрации. Возьмите две миллионные армии сцепившиеся в яростной схватке на пороге родного дома, заберите всю полыхающую в них ненависть и выпаривайте ее несколько столетий до состояния одной капли. Тяжелой, как черная дыра. Затмевающей собой все. Способной возродить тебя даже после смерти и привлечь внимание самой Первостихии… Хаос!
Тавор на мгновение сбился с шага. Да… когда-то, бродя безумным Комком Боли по раскаленным просторам Инферно, он имел неосторожность забыться и заглянуть во Тьму. А она – посмотрела на него в ответ…
Первостихии плевать на время и пространство, она зрит за бесконечный горизонт прошлого, настоящего и будущего. И переполненный ненавистью цифровой бессмертный чем-то ей приглянулся. Причем настолько, что она не
