мертвецов, разобрался с какой-то хренью, притворяющейся лесом, нашел сокровища, а моя услуга должна будет «подождать».
— Я сделаю вид, что этого не слышал, — хмыкнул настоящий Посредник. — С твоего хвоста сняты не только наемники, но и эльфы, для которых ты умер в Прокаженном лесу.
Да, скорее всего тот выброс Магии Теней, который я использовал, чтобы победить лес и Вестницу Смерти, не остался незамеченным.
И этот ган… маг использует обстоятельства себе во благо.
Собственно, как намеревается использовать и меня.
— Надеюсь, напоминать, что я решил твои проблемы с эльфийским оружием, за которое тебя бы ждала смертная казнь, тоже не нужно? — поинтересовался Магус Кривой. — А то ведь, в случае разбирательства, может вскрыться немало интересного, мой друг… Например о тебе, о твоей служанке с длинными ушками. Оборотней у нас, — он повернул голову, скрытую под капюшоном в сторону Олегуса, — тоже не любят. Да и терплю я всю эту мразь лишь потому что они полезны тебе. А ты — полезен для меня. Случись обратное — и ваши судьбы будут решены довольно быстро, споро и без каких-то проволочек. Эльфийские представители уже в Мунназе. И, совсем скоро здесь будут еще и вся их знать. В окружении которой большое количество сильнейших магов и воинов… Уверен, что переживешь столкновение с полутысячной армией эльфов? А, Практик?
— Интересная получается комбинация, — натянуто улыбнулся я. — В Мунназе скоро будут эльфы. А после свадьбы их тут еще больше окажется. Из Провинции мне дороги нет. А ты хочешь, чтобы я у тебя еще погостил… И что же ты придумал, Магус?
— В Мунназе ты не останешься, — заявил маг. — Пташки, — он махнул рукой и Милена вышла у него из-за спины, построившись в шеренгу вместе со своими вышедшими из скрыта сестрами у камина, — сопроводят тебя до одного отдаленного замка, который находится на севере наших территорий, у Непроходимых Предгорий. Думаю, тебе он будет интересен тем, что построен Практиками в ходе Последней Войны. Пересидишь там. А, в качестве своих извинений за доставленные неудобства, я отправлю с тобой нескольких своих слуг. Они, как и эти милашки, — он кивнул головой в сторону гарпий, отчего у меня сразу приуныло буквально все, едва я вспомнил как эти «милашки» выглядят в своей естественной среде обитания и не пытаются маскироваться под людей, — будут в твоем полном распоряжении, Практик.
— Так уж в полном, — прищурился я, понимая, что ко мне предоставляют не только соглядатаев, но и в принципе силу, которая может меня там удержать. — Или что, я могу отдать им любой приказ?
— Как только выберетесь из Мунназа — да, — все с той же притворной отеческой заботой, от которой несло фальшью, произнес Кривой. — Ну, и конечно, если ты не надумаешь обратить их против меня. Тогда они от тебя и мокрого места не оставят. Проявишь же благоразумие — они тебе не только помогут разобраться в магии и местных реалиях, но, и быть может, если ты хорошо поработаешь и очистишь окрестности Беркреда, то отправятся с тобой на Север.
— Заманчиво-то как, — оскалился я, сдерживая ярость.
Кривой, пусть и не сказал этого прямо, но дал понять, что отныне я буду «птичкой в золотой клетке», которой суждено разгребать для него эхо Последней Войны.
Никакого путешествия на Север не будет.
Гаденышу плевать на меня и мой мир — он творит здесь собственные делишки, которые ему важнее.
Сложно его упрекать за это — мне ведь тоже плевать на его дела, своя задача повесомее будет.
Так и хотелось отдать приказ и перебить их всех.
Уверен, у нас бы даже получилось.
Но сомневаюсь, что после убийства Магуса у нас осталось бы меньше врагов, учитывая его положение.
Нет, скорее всего он для местного правителя кто-то очень и очень важный, поэтому мой необдуманный поступок и игра «силушкой богатырской» приведет лишь к тому, что за мной будет охотиться уже целая армия.
Дракон в друзьях и Вестница Смерти, оборотень, Паладин, эльфийка и раб это, конечно команда мечты, но что-то мне подсказывает, что этот ушлый интриган явно готов к тому, чтобы нас тут всех прикончить.
И, если за Эллибероут я не особо волновался — пусть и с поврежденной душой, но она все же дракон, значит справится с армией…
«Если их будет хотя бы пять-шесть сотен с подходящим оружием — нет», — пришла мне в голову чужая отрезвляющая мысль. — «За мою травму можешь благодарить себя. И да, оружие против драконов у него есть — я ощущаю сильные артефакты в центре этого города. Боевые артефакты».
Дерьмо…
— Кажется, ты начинаешь обдумывать мое предложение? — уточнил Магус. — Не стоит. Просто соглашайся. Четыре красавицы гарпии, опытная магесса и воительница, слуги… Будешь жить как господин, Глеб. Поможешь мне избавиться от всех проблем — и ступай себе с миром на Север. А может быть одумаешься и решишь остаться здесь, станешь моей правой рукой и вместе… — его слова звучали с жаром, словно он выплевывал их с нетерпением, выдавая самое сокровенное.
Магус оборвал себя на полуслове.
— … Вместе мы добьемся всего, — спокойно произнес он. — Тебе решать. Никто во всем Аурхейме не даст тебе большего. Или сделает предложение лучше. А так… У тебя будет все. Хочешь — даже захватим для тебя Север и станем добрыми соседями?
Нормальный такой торг…
— Магесса? — переспросил я. — Воительница? Ты мне что, бабскую роту решил всучить?
— Каждый мужчина должен иметь возможность отдыхать так, чтобы ему не надоело, — хмыкнул Кривой. — Разнообразие каждый день для такого великого воина, Практика — это обычное дело. Я лишь помогаю тебе.
И даешь понять, что никакой сделки с маскировкой моей магии не будет.
Да и сделаешь ты все, чтобы оставить меня подле себя.
Что ж, если переть буром, то все закончится бесславной гибелью.
А меня ждут в родном мире.
Н-да…
Хотел сделать это быстро, но раз уже это привело к одним лишь проблемам и гигантских размеров заднице, в которую я залез, то будем действовать иначе.
— А ты знаешь, — откинулся я на спинку кресла, — соглашусь. Как насчет того, чтобы сделать меня местным аристократом, отдать тот замок мне, а в подарок для будущего сотрудничества обеспечить меня деньгами на пару лет вперед и гвардией из отборных красавиц? Да еще рабынь штук триста?
— Или ты просто можешь согласиться на предложенный мной план и не испытывать мое терпение, — так же «ласково» произнес Магус.
— Соглашусь. Но мне потребуются деньги. И немало. Нашу добычу ты, как видишь, — я указал на мешки с драгоценностями, — решил забрать себе.
— Зато
