расширилась и превратилась в трещину, из которой ударил ярко-оранжевый свет. А потом из неё показалась когтистая синюшная лапа, и раздался оглушительный рык.
Мимо меня промчался взлохмаченный мужик и проорал:
— Спасайтесь! Трещина! Образовалась трещина!
Синюшная лапа, показавшаяся из трещины, задёргалась, хватанула воздух и высунулась наружу по локоть, но дальше не смогла — застряла. Трещина была ещё слишком маленькой, а оранжевый свет не становился ярче — последнее говорило о том, что портал не расширится. Трещины открывались из-за выбросов энергии в Данжах, они буквально пробивали ходы наверх, в мир людей. Чем более высокого уровня «взрывался» Данж, тем более широкая получалась Трещина.
Видимо, осознав, что отсюда ему не выбраться, монстр перестал рваться наружу и затащил лапу обратно, в портал. Мимо меня, по дороге, промчались зеленоватые буханки, на дверях которых краснела надпись «СиДР» — санация и деактивация разрывов. Специальная государственная военная организация, которая, во-первых, анализирует энергетическую карту Российской Империи и предсказывает, где могут появиться Трещины, а во-вторых, если появление порталов из Данжей не удалось предотвратить, уничтожает их.
Машины ехали к центру Москвы, как раз в ту сторону вился оранжевый разрыв. Я направился следом за ними. Через каждые десять-двадцать метров Трещина заметно увеличивалась, но никакие твари из неё не рвались. Варианта всего два — либо пробив произошёл с относительно безопасного Данжа и монстров там особо не водится, либо водятся, да ещё как, но все монстры почуяли место, где проход гораздо шире и свободнее, и рванули туда. Ставлю на второй вариант.
Людей на улице не было, все разбежались по домам — даже из окон никто не выглядывал.
Надо же, какая быстрая реакция. Из открытой форточки до меня донеслось: «Повторяем! Ни в коем случае не покидайте своих домов, заприте двери и окна! От Красной площади до Малого Кольца объявлен комендантский час. Когда он закончится, неизвестно, мы сообщим об этом через средства массовой информации! Напоминаем, что, если вы нарушите комендантский час, сотрудники „СиДр“ имеют право арестовать вас по двести двадцать первой статье. Повторяем!..»
Я оглянулся. Людей в военной форме пока нигде не было — видимо, все силы брошены в эпицентр. По уму я должен был развернуться и отправиться в гостиницу; привлекать лишнее внимание — плохая идея. Но я не привык прятаться, да и хотелось посмотреть на местных монстров и понять — смогу ли я пополнить ими свою теневую армию? Остановиться в развитии — смерти подобно. Я слишком любил весёлые и захватывающие сражения, чтобы от них отказаться.
Через пять минут вдалеке, на перекрёстке, я заметил линию оцепления — дорогу перегораживали буханки, за ними стояли двое военных, положив руки на пояс. Они переговаривались с кем-то по рации и внимательно за чем-то наблюдали. Я нырнул в ближайший переулок, чтобы не попасть случайно им на глаза, и пошёл вперёд куда аккуратнее. Теперь мне следовало опасаться не только монстров, но и людей. В тюрьму я не горел желанием попасть.
Как и предполагал, «СиДР» перегородил только главные улицы, на боковые ответвления и переулки ресурсов не хватило. Поэтому проникнуть на запрещённую территорию удалось без проблем. Теневая магия отнимала слишком много сил, поэтому я воздержался от путешествия по тенями и просто аккуратно перебирался от здания к зданию, прячась за укрытиями.
Люди в тёмно-синих комбинезонах с нашивкой «СиДР» постепенно закрывали ярко-оранжевый разрыв — здесь он уже достигал десяти сантиметров. Их называли Ликвидаторами — они специализировались именно на запечатывании пробоев из Данжей. Боевой магией не обладали, поэтому их охраняла группа спецназа. Пушки у вояк вроде бы были обычные, что значит, появления монстров на этой улице не ждут. Я был прав, монстры лезут из какого-то одного места.
А вот буквально через пару кварталов я впервые встретил бойцов, оружие и обмундирование которых были напитаны магией под завязку. Они были напряжены и пристально смотрели на Трещину. То тут то там я видел следы ожесточённых битв — выбитые окна, разрушенные остановки, глубокие борозды от когтей на асфальте. Стены домов были заляпаны чёрной кровью, но трупы монстров уже убрали — этот район был уже зачищен.
В стелс-режиме я добрался почти до Красной Площади, и лишь на Биржевой площади увидел эпицентр — из огромной красной воронки, вгрызающейся в недра земли, карабкались разнообразные монстры. Совсем не похоже на Трещину, но оно и неудивительно — название пошло из народа, от людей, которых никогда бы не подпустили к пробою из Данжа. Так что обыватели видели ярко-оранжевые трещины из окон своих домов, их и назвали Трещинами.
Я читал, что одно время даже были распространены теории заговоров — мол, Российская Империя преувеличивает угрозу от разрывов, разве могут эти разломы нести опасность?
Отогнав ненужные сейчас мысли, я снова посмотрел на Трещину. Большей части монстров не хватало сил, чтобы выбраться на поверхность, но некоторые всё-таки выпрыгивали на солдат «СиДР» и с угрожающим рёвом пытались вцепиться им в шеи. Их успешно расстреливали из автоматов — оружие окружала магическая аура.
Что ж, монстры этого мира несильно отличались от тех, что я убивал в прошлой жизни. Я заметил знакомых существ: аспида, бабу-ягу и одноглазое лихо — и, прикрыв глаза, сконцентрировался. От них исходили волны вкусной магии, уже сейчас я мог с точностью сказать, что без проблем поглотил бы их и сделал своими теневыми слугами. Мне бы не помешала энергия, но, к сожалению, от тварей, убитых бойцами «СиДР», мне мало толка — чтобы пожрать суть монстра, мне необходимо его убить. Лично.
Поэтому я понаблюдал немного и отступил за угол. Пора убираться отсюда. Обратный путь я проделал по тому же маршруту, и он занял значительно меньше времени, так как я уже знал, где расположились военные. Так что оцепление я покинул без особых трудностей и уже забивал в интернете запрос «Адрес Московского Государственного архива», как вдруг из-за угла на меня вырулил сержант полиции. При виде меня, его глаза слегка расширились, и он направился в мою сторону, доставая из кармана наручники.
— Сержант Коромыслов, вы арестованы за нарушение комендантского часа.
— Комендантский час⁈ — я состроил удивлённое лицо. — Простите, ради богов, я сидел в наушниках и не услышал предупреждения. Мне просто кушать захотелось, я за хлебом вышел…
— Незнание не избавляет от ответственности, — поучительно сказал сержант, посмотрел на меня пару секунд и, спрятав наручники, махнул рукой. — Ладно, вали отсюда подальше да побыстрее. Если ещё раз замечу, упеку на пятнадцать суток, понял?
— Так точно! Спасибо! — козырнул я и поспешил прочь.
Но как бы не так! За моей спиной внезапно раздался мерзкий гнусавый голос:
— И куда ты его отпускаешь? Мне на тебя рапорт накатать?
Я повернулся. Рядом с сержантом Коромысловым стоял худосочный загорелый мужчина с русыми волосами и рыжеватой длинной бородой. Рубашка и штаны цвета хаки, бронежилет, автомат и нашивка «СиДР». Сержант незаметно закатил глаза и поморщился. Сидровец же гнусненько ухмылялся и пялился на меня.
— Если отпускать всех нарушителей, то нам сядут на плечи и ножки свесят. Особенно такие вот, как этот. Аристократы… — выплюнул он. — Я таких моментально считываю. Ручки-то гладенькие, нетруженные. Наглый, избалованный. Погулять вышел в комендантский час. Что, правила не для тебя писаны?
Сержант вздохнул, достал наручники и шагнул ко мне:
— Вы арестованы.
Обидно. Но чтобы не усугублять ситуацию, я спокойно протянул руки. Щёлкнули наручники, и сидровец грубо схватил меня за плечо, толкнул в ту сторону, откуда я только что пришёл.
Манерам, значит, не обучен. Но ничего, ничего. Надеюсь мне ещё представиться возможность научить его…
Неожиданно земля задрожала, и под ноги сидровцу упала железная мусорка. Тот с возмущённым воплем свалился на землю. Сразу же подскочил и отпинал мусорку, костеря её на чём свет стоит. И совершенно не замечал, что посреди улицы закручивается красная воронка, над которой рябит воздух. Маленькая, но мощная Трещина. Большая редкость. Из неё высунулась большая круглая голова, на лбу которой моргал здоровенный глаз. Полная пасть зубов, костлявое тело, ноги вывернутые коленями назад, как у кузнечика. Одноглазое лихо.
Оно покрутило башкой и сигануло на сидровца, который всё ещё воевал с мусоркой. Я прыгнул вперёд, сбивая его с ног и спасая от смертельного удара когтистой лапой в печень. Одноглазое лихо — опасный монстр, плотоядный. Он не просто охотится ради утоления голода или защищает свою территорию — о нет, ему нравится убивать. Он как волк, который, играясь, может вырезать всю отару овец и ни одну не съесть.
— Ах ты, выкидыш помоечной ш…! — прорычал сидровец
