с ним?
— Да, придётся. Бохай, договорись с Ючаном, чтобы нашёл для меня время. Ему ещё не скоро уезжать, так что как раз успеет нам помочь. Не всё же нам его поддерживать. Пора и ему доказать, что красные могут быть полезны триадам.
Переговорщик кивнул.
— Сделаю, босс.
Я сидел молча, но внутренне ликовал: «Ючан» по-китайски значит «вождь». Плюс, Ма упомянул красных. А именно так себя называют революционеры, мечтающие разрушить существующий мир и на его обломках построить новый. Выросший из щедро политых кровью руин. Значит, скоро я встречусь с Вождём! Даже раньше, чем рассчитывал.
Особняк главы клана Нун, выстроенный в современном европейском стиле, располагался за городом — как и дом босса Ма, так что наш кортеж должен был преодолеть шесть километров до главного шоссе на Пекин, а затем свернуть и проехать ещё почти десять. Первая часть пути шла по живописной местности, зелёной и цветущей. Пейзажи Китая по-настоящему впечатляли. Казалось, даже здесь к природе приложил руку садовник, правда, пожелавший сохранить ощущение естественности ландшафта: холмы были покрыты цветами, над которыми колыхалось трепещущее зелёное море всех вообразимых оттенков.
Когда машины преодолели очередной поворот, впереди стали видны выезжающие с боковой дороги фуры, испещрённые иероглифами и картинками с улыбающимися девушками.
— Быстрее! — сказал водителю один из телохранителей. — Обгони их!
Тот нажал на клаксон, поторапливая головной автомобиль кортежа, но почти сразу стало ясно, что грузовики стремятся преградить нам дорогу, так как они тоже прибавили скорость.
— Проклятье! — проговорил парень в сером, прильнув к окну. — Нас поджидали!
Он разразился потоком ругательств.
— Люди Нуна! — нервно сказал Бохай. — Больше некому! Сука, переговоры были только способом выманить нас! Прости, брат Ма! Я должен был это предвидеть! Мне нет оправданья!
— Никто не обладает таким даром, Бохай, — хладнокровно отозвался Ма. — Тормози, примем бой! — это уже было обращено к водителю.
Тот кивнул, и машина встала. Остальные автомобили кортежа тоже затормозили. Первая оказалась дальше всех. Из неё вышли четыре телохранители с автоматами. К тому времени фуры уже заняли позицию поперёк дороги. Их двери открылись, и на полотно посыпались боевики в синих спортивных костюмах. Естественно, все вооружённые.
Парень в сером взялся за ручку двери, собираясь выйти, но Ма его остановил и взглянул на меня.
— На нашей машине есть охранные заклятья? — спросил он.
Я кивнул.
— Оставайтесь здесь. Я разберусь.
Я этими словами я надел красную маску демона и вышел из салона.
Перестрелка уже шла вовсю. Наши люди засели за машинами и вели ответный огонь с приближавшимися «монахами» противника. Тех было много. На вскидку — человек тридцать. Казалось очевидным, что их победа — вопрос времени, если я не вмешаюсь. Ну, для того меня и нанял Ма.
Первым делом я развернул щит из драконьей чешуи, а затем быстро двинулся в сторону фур. Попадая в магическую технику, пули исчезали, при этом расходовалось очень мало энергии. Однако, стоило мне приблизиться, как огонь по мне стал плотнее. Ничего, сил у меня сейчас полно. И всё же, затягивать бой не стоит: экономия — основа победы. Кто выдыхается первым, проигрывает.
Я призвал одну из Скрижалей, и в воздухе над шоссе появился переливающийся, как бензиновое пятно, дракон. Одна из моих сильнейших техник. Пришлось потрудиться, убивая его. Давненько это было…
Взмахнув крыльями, ящер сбил невидимым потоком часть вражеских боевиков, а затем принялся поливать их ряды огнём. Раздались вопли боли и ужаса. Я же скастовал кракена и начал молотить гигантскими щупальцами по грузовикам, сминая их, словно игрушечные. Вот одна фура отлетела в кусты, за ней последовала другая, и дорога стала свободна.
Однако впереди показались чёрные внедорожники. Похоже, подоспело подкрепление, ждавшее неподалёку на случай, если первый отряд по какой-то причине не справится.
Развернув крылья стимфалийской птицы, я окатил оставшихся синих градом смертоносных стрел. Это напоминало кадр из исторического фильма, где лучники дружно дают залп, выкашивая пехоту противника.
Вся дорога была завалена трупами и ранеными, скользившими в собственной крови. Я таких картин немало повидал, хотя далеко не всегда был виновником смертей. Маги Чёрной руки никого не щадили.
Я прошёл между мертвецами и остановился, преграждая путь подъезжавшему кортежу. Рядом со мной встали уцелевшие телохранители Ма. Парочка была ранена, но держалась.
— Ещё человек двадцать! — подсчитал один из них.
Они открыли огонь по первой машине, но пули отскакивали от неё: бронированная.
Кортеж не сбавлял скорость, явно намереваясь нас протаранить, так что я ударил по головной тачке щупальцами. Они промяли крышу, лобовуха брызнула тучей сверкающих осколков, и машина вильнул вправо. Я тут же поддал по ней сбоку, и она, кувыркаясь, полетела в кювет.
Остальные автомобили затормозили, вставая ёлочкой. Из них начали выскакивать синие.
Мой дракон ринулся на них, спикировав и зависнув над кортежем. В машины ударила струя пламени. По ящеру открыли огонь, но я вкачал в него ещё энергии, а затем побежал вперёд, разворачивая за спиной крылья. Взмах — и трое первых боевиков попадали замертво, утыканные металлическими перьями. Запрыгнув на капот ближайшего автомобиля, я забрался на крышу и ударил по врагам сонмом трескучих файерболов. Затем призвал ещё одну Скрижаль, и под центральными внедорожниками начала проваливаться земля. Огромный пустынный муравьиный лев поглощал их, сминая, словно бумагу. Дракон дал ещё один залп, и оставшиеся в живых синие побежали. Люди Ма с радостными воплями пустились их преследовать, ведя на ходу огонь.
Я спрыгнул с тачки и свернул техники, чтобы не тратить энергию. Бой был выигран, остальное доделают «монахи» Ма. Я направился обратно.
Из лимузина вышел парень в сером.
— Вроде, всё, — сказал я ему, остановившись.
Он кивнул. Молчаливый тип. Я до сих пор даже имени его не знал. Кто он такой, стало ясно, когда бойцы начали приводить захваченных «монахов» противника и ставить их перед машиной на колени. Большинство было ранено и истекало кровью. Обращались к серому парню «Красный посох», так что он был не казначеем, как я решил вначале, а командиром боевиков. То, что в русской банде именовалось «валетом» — главным по мокрухе. Важная и ответственная должность в триаде. И опасная для Головы дракона, ибо какой валет не мечтает стать королём?
Когда всех пленных собрали, из лимузина вылезли Ма с Бохаем. Босс пнул ближайшего синего ногой, и тот со стоном упал на бок. Сам подняться он не мог, поскольку его руки были стянуты за спиной пластиковым хомутом.
В руке Ма появился хромированный «Кольт», покрытый гравировкой. Босс прицелился в пленного и выстрелил ему в голову. На соседнего «монаха» брызнули кровь и мозги.
— Вот, значит, как ваш босс решает вопросы⁈ — воскликнул бледный от гнева Ма, переходя к следующему пленному. — Но я вам не по зубам, уроды!
Он пальнул в синего, и тот рухнул на спину с дырой в груди.
— Босс, зачем вам самому трудиться? — угрюмо проговорил Красный посох. — Позвольте мне.
Ма махнул рукой, давай добро.
— Оставь одного, поцелее, — велел он. — Пусть расскажет, что тут было, — он указал на меня. — Хочу, чтобы жирдяй Нун знал, что на моей стороне красный демон!
Глава боевиков достал из-под пиджака автоматический пистолет и выстрелил в третьего пленного. Остались двое, один из которых был ранен в плечо.
— Ты слышал господина Ма, говнюк? — спокойно осведомился у него Посох. — Всё запомнил?
Тот испуганно закивал.
— Ну, так повтори.
Парню было лет двадцать, он дрожал, как осиновый лист. Должно быть, только недавно принёс клятвы и стал частью триады.
— На стороне господина Ма демон… — начал он.
Посох сильно ударил его ногой в подбородок. Синий опрокинулся, но его тут же подняли.
— Красный демон! — крикнул глава боевиков. — Точно повторяй мои слова! — он выстрелил во второго пленника.
Тот упал, но был ещё жив. Корчился на асфальте, издавая пронзительные стоны.
— На стороне господина Ма красный демон! — торопливо повторил, косясь на него, парень.
— Тверди это, пока не встретишься со своим боссом! — велел Посох. — Всё, валим отсюда!
Он выстрелил в умирающего пленника и направился к машине. Все главы триады загрузились в лимузин, я тоже сел
