белой мази. Всем этим его перед походом снабдила Знахарка их славного племени.
Убрав снадобья в заплечный мешок, Гир занялся разделкой ценной добычи. Прирученный зверь сидел рядом с костром. Он следил за ловкой работой хозяина и жадно облизывался.
Вкусного и очень питательного, жареного мяса лесного зверька оказалось удивительно много. Его хватило не только на плотный ужин друзей, но и осталось ещё на весь новый день.
Гир сорвал несколько широких листьев душистой травы, росшей недалеко от костра. Аккуратно завернул в них половину упитанной тушки. Перевязал свёрток тонкой лианой и положил в заплечный мешок, висевшей на сучке толстого дерева. На земле нельзя ничего оставлять. На запах еды приползут червяки с грызунами. Их в лестной подстилке полно.
Разобравшись с добычей, охотник отошёл в сторонку от очага, и нарезал свежих веток с кустов, стоявших в самой гуще куртины. Оголять небольшое убежище он не хотел. Мало ли кто его может случайно увидеть? К примеру, те же злобные монки.
Гир бросил свежую подстилку в дупло. Туда же отправил всё снаряжение и заплечный мешок с остатками душистого мяса. Затоптав небольшой костерок, он полез по «стремянке» наверх.
Сердцевина ствола толстого дерева давно уже выгнила. На её месте образовалась достаточно большая каверна. Причём, она оказалась такою обширной, что в ней свободно могли разместиться три, а то и четыре взрослых паломника. Сейчас Гир был здесь совершенно один. Он даже чувствовал себе не очень уютно. Привык, что всегда рядом с ним идут его соплеменники.
Разложив на дне дупла свежие ветки, паренёк быстро устроил удобную мягкую лёжку. Осмотрел место ночлега. Остался очень доволен тем, что увидел, и высунулся по пояс наружу.
Отбросив в сторону сук, по которому взбирался в убежище, он глянул вниз. Даг сидел на земле и с умоляющим выражением морды смотрел на молодого хозяина. Словно не замечая напарника, охотник повертел головой в разные стороны. Зверь тихонечко взвизгнул и застучал хвостом по земле.
— Иди уж сюда… — смилостивился над другом парнишка.
Даг без подготовки оттолкнулся от почвы. Прямо из положения сидя, он стрелой взвился в воздух. Всё произошло так стремительно, что охотник едва успел отшатнуться назад.
Зверь пролетел разделяющее их расстояние и опёрся средними лапами на край отверстия в дереве. Кудлатая голова шестинога и половина его крупного тела оказались внутри большого дупла. Задние лапы проскрежетали когтями по грубой толстой коре. Пёс оттолкнулся от надёжной опоры. Сильно дёрнулся и перевалился внутрь «помещения».
Гир отодвинулся в сторону, чтобы дать место тяжёлому псу. Напарник немедленно поднялся на лапы и, осторожно устраиваясь в тесном пространстве, слегка повертелся на месте.
Паренёк быстро укутался в свой тёплый плащ. Лёг на подстилку и прижался спиной к задней стенке каверны. Верный товарищ аккуратно устроился рядом. Обоим друзьям сразу стало тепло и удобно.
Глава 7. Первый портал на Земле
Завлаб решил сразу расставить все точки над «Й» и заявил: — Сам я никогда не имел отношения к точным наукам. Тем более, к умопомрачительной подпространственной физике.
Просто, я в детстве часто встречался со своим старым дедом по линии мамы. Звали его Павел Георгиевич Жданов. Кстати сказать, он ещё в начале прошлого века, учился в московском университете, на факультете древней истории.
Так вот, однажды он мне рассказал, как оказался немного причастен к открытию загадки порталов. У меня до сих пор храниться те дневники, в которых он подробно описывал всё, что случалось с ним в жизни.
Сами понимаете, в то давнее время, такие дела были совершенно секретными. Поэтому, мой уважаемый пращур, все изложил в виде истории, относящейся больше к научной фантастике, чем к реальным событиям. Как ни странно, но многое из неё, я отлично запомнил. Сейчас я попытаюсь её вам передать так, как она была записана дедом.
Павел Георгиевич Жданов вновь собрал небольшой походный рюкзак. Сел в самолёт и отправился в окрестности населённого пункта Мосул. Город был расположен в верховьях ближневосточной реки по имени Тигр.
Это была уже третья поездка историка на север Ирака. Две предыдущие экспедиция закончились полным провалом. Оба раскопанных учёным, холма оказались совершенно пустыми. Историку не удалось отыскать ничего сколь-нибудь ценного и интересного для современной науки.
А он, между прочим, очень рассчитывал на совершенно другой результат. Ведь рыл археолог не у себя во дворе, а в предгорьях той самой области, что издавна зовут Курдистан. То есть, недалеко от знаменитой деревни Джармо, стоящей к востоку от провинциальной столицы Киркук.
Работал Павел в том же районе, где в конце сороковых, в начале пятидесятых годов позапрошлого, двадцатого века, нашли одно из древнейших селений планеты. То самое, в котором удалось обнаружить следы земледелия возрастом в девять тысячелетий.
Чуть дальше, возле Мосула, лежала другая жемчужина археологии, комплекс древних построек Хассун. Именно там отыскалась ещё одна крутая ступень человеческой цивилизации.
Она была обусловлена архитектурными сооружениями и отличной посудой из глины. Поблизости от них расположен легендарный курган «Тепе Гавре» с самыми первыми на земле печами для обжига.
Да что говорить, в тех былинных местах про любой маленький холм сложено множество весьма «достоверных» легенд. Все они повествуют о том, что в недрах данной возвышенности погребён если не покинутый город, то какой-нибудь древний заброшенный храм.
И вот на тебе, какой неприятный сюрприз. Два сезона раскопок и огромное количество денег пропали впустую. Единственным плюсом безуспешных попыток оказалось знакомство с Басиром Хеджази.
На счастье Павла, иракский учёный оказался родом из очень хорошей, знатной семьи. Он являлся выпускником крупнейшего университета в Багдаде. Был настоящим подвижником археологии.
Он прекрасно владел тремя языками: английским, французским и русским. Плюс ко всему, в совершенстве знал несколько местных наречий. Только благодаря его всемерной поддержке, раскопкам Павла никто не мешал.
Печально, что он не достиг никаких результатов. К сожалению, это зависело уже не от усилий учёного. Так распорядилась капризная дама фортуна или кисмет, как говорят некоторых в странах ислама. Одним словом — участь, предопределённость, судьба.
Молодых людей сблизило не только общее дело, но и большой интерес к антропогенезу. То есть, к биологической эволюции, которая привела к появлению современных людей.
Их обоих весьма занимал очень важный вопрос: — Как обезьяна смогла стать разумной? — ведь, сколько не бились учёные, они не сумели найти промежуточные звенья цепочки, ведущей от животного к гуманоидам вида «homo sapiens».
Генетическое изучение многих скелетов австралопитеков, питекантропов, неандертальцев и кроманьонцев показали, что они не являются нашими кровными предками. Они всего лишь побочные, тупиковые
