полуденное небо.
Свободный участок на небе быстро разрастался. Сначала освободился участок над Дальним, затем солнечный свет залил многострадальные поля перед столицей Злыдней. Я рванул к обрыву, который обрамлял верхний город, оттуда открывался вид почти на все земли провинции до самих гор.
Пять минут, и экспансия чистого неба остановилась. Если я правильно помнил границы провинции, то ошибки быть не может. Небо очистилось как раз по нашим границам. А это довольно таки большой участок земли. Только вот в масштабах Эллирии — это такая мелочь, что о ней и говорить не стоит.
В любом случае — это первая действительно важная победа, после того, как начался этот кошмар с вторжением Хаоса, и на лицо сама собой наползла улыбка.
— Ты всё сделал правильно, — сказала Мистра, — В следующий раз не оставляй сердце без присмотра. Слишком много падальщиков хотят увеличить свои силы и ждут, когда появиться хоть малейшая возможность.
— Я это уже понял.
Как показала практика, в среде богов нужно быть готовым к удару в спину в любую секунду. Даже от тех, кто ещё несколько минут назад казался союзником. У меня не выходил из головы скрытый оскал Летандера, после того, как я сказал, что Сердце у меня. Уверен, скажи я, что сердце осталось возле Магика, то увидел бы помимо шестерых налётчиков ещё и бога зари. И вот с ним мне бы не хотелось сталкиваться в битве. Он уже доказал — шутки с ним плохи и он намного сильнее чем я.
А это значит — нужно набираться сил и как можно быстрее. Иначе сожрут. Сейчас все повязаны выживанием, но как ситуация хоть немного стабилизируется, начнутся серьёзные распри.
— Если один бог убивает другого, он получает за это силу? — спросил я у Мистры.
— Не всю, — к моему удивлению ответил Миркул. Он последовал за нами к обрыву, но держался немного в стороне.
— Ты ведь не собираешься никого убивать? — встревожилась Мистра.
— Он понял, в какой гадюшник попал, — усмехнулся Миркул.
На это я ответил грустным смешком. Миркул прав. Раньше я воспринимал богов, как неких непорочных существ. Теперь — нет. Даже хуже, чем люди. В этой компании шанс лишиться головы гораздо выше. Можно ли доверять здесь хоть кому — либо? У меня всего два варианта: Мистра и Рэкс. Оба могли меня обмануть и забрать сердце себе, но они этого не сделали. Скорее всего придётся относиться ко всей этой божественной тусовке как к врагам, по крайней мере до тех пор, пока тот или иной бог не докажет, что ему можно доверять.
В этот момент до меня дошло, что я больше не вижу врат в нижнем городе. Тёмно малиновые порталы пропали на территории всего города, и надеюсь, на территории всей провинции. Это не значило, что все земли Злыдней освобождены. Есть ещё Архипелаг, Степи и формально я могу включить сюда провинцию Эльварана, ту которой владеет Алианна.
Возможно, это и не понравиться какому — то эльфийскому лорду в совете, но не думаю, что у них сейчас будет время и силы, чтобы заняться этим вопросом. На самом деле, мне сейчас ничего не мешает создать королевство. То предложение от Эллирии, что я получил на Архипелаге, всё ещё висит в меню и ждёт своей активации. Там и бонусы какие — то полагаются за его формирование. Но точно не сейчас, голова так и трещит от перенапряжения, даже елей не помогает.
Я развернулся и пошёл в сторону Магика. Вполне вероятно — люди нуждаются в помощи.
— Виктус, — позвал я архимага, когда оказался перед воротами в академию.
— Рэй…
— Можно выходить, — сказал я, — Только боюсь, людям не понравится то, что они увидят.
Я посмотрел на разгромленную площадь и скривился. Верхний город пострадал не столь сильно, как нижний, но работы предстоит много. Ворота Магика распахнулись, и оттуда повалил народ. Сотня за сотней они выходили из академии и смотрели на то, что случилось с городом. Многие плакали, выпуская скопившееся напряжение, но на лицах большинства я видел ярость. И это хорошо.
Поток людей не останавливался. Они боязливо обходили богов стороной, в том числе и меня, после чего спешили к своим домам. Нужно срочно найти Инга и Шай, на плечи этой парочки в скором времени ляжет самая большая ноша по восстановлению города.
— Рэй! — послышался радостный крик Зеры и через миг я увидел помощницу Виктуса. Она налетела на меня и повисла на шее.
— Как же я рада, что ты вернулся и этот кошмар закончился, — по лицу девушки текли слёзы.
Тело Зеры тряслось и я не придумал ничего лучше чем просто обнять её и гладить по волосам.
— В Дальнем теперь безопасно, — сказал я, — Скоро займёмся и остальными землями. Понемногу освободим всё.
Зера расцепила руки и посмотрела на меня.
— Обещаешь?
— Да, — с улыбкой ответил я.
— Защитник, это ведь твой город? Есть здесь место, где можно горло промочить? — ко мне подошёл Рэкс.
Я увидел, как радость в глазах Зеры сменилась ужасом, и понял одну простую вещь. Никто из тех, кто сидел в Магике, понятия не имеют о возрождении богов. Максимум, что они могли видеть это битву перед Дальним, после чего им пришлось прятаться. Так что появление зверобога стало для помощницы Виктуса настоящим шоком.
— Не знаю, Рэкс, сам пока ничего не понимаю, познакомься, это Зера. Архимаг нашей магической академии, — сказал я.
— Очень приятно, — Зера склонилась в поклоне. Чуть ли не вдвое перегнулась.
— У вас в академии есть чем горло промочить? — не растерялся Рэкс.
— Дда-а-а, — пролепетала Зера, — Могу показать…
— Ха, давай, — Рэкс подхватил девушку и закинул себе на плечо, — Показывай дорогу.
— Он не кусается, — усмехнулся я, обращаясь к Зере, — Только выглядит страшно.
— Это если мне дать выпить, тогда я действительно добряк, — усмехнулся Рэкс и двинулся в сторону входа в Магик.
Люди брызнули в стороны, освобождая проход для гиганта.
— Рэй, что происходит? — ко мне подлетел Виктус, — Кто это такие? С кем вы сражались? Кто захватил город?
Можно было бы отмахнуться от этого вопроса, но Виктус важная личность для Злыдней, поэтому пришлось рассказывать. С каждым моим словом, глаза архимага расширялись всё сильнее, так же как несколько минут назад это происходило у Зеры.
— Ты стал богом? — ошалело спросил он.
— Младшим, — ответил я.
Виктус тут же рухнул на колени и прижался лбом к грязной брущатке.
— Встань! — приказал я с явным недовольством в голосе, — Запрещаю так делать в будущем. В ближайшее время в Дальнем поселится несколько сотен богов. Падать перед каждым на колени и расшибать лоб — не хватит никакого здоровья. К тому же ты один из Злыдней, Дальний и его окрестности это наша земля, пусть другие кланяются.
Виктус встал и застыл на месте, при этом, не зная, как себя вести. Его руки не находили себе места. То скрепятся в замок за спиной, то вытянутся вниз, словно архимаг стоит на посту. Я вздохнул. Чувствую, мне ещё долго предстоит бороться, чтобы меня воспринимали так же, как и раньше. Хотя бы самый ближний круг местных.
— Город уже безопасен, но он лежит в руинах, так что спать людям особо негде, придётся тебе и дальше держать большинство в академии, — сказал я, наблюдая за местными, что так же потоком продолжали выходить из Магика.
И с каждой секундой по телу разливалось всё больше тепла. Виктус молодец. Его стараниями мы сохранили большую часть населения города. А ведь ещё есть те, кто сидят в двух первохрамах. Моём и Мистры. Но там количество людей явно будет поменьше, так как эти постройки не обладают внутренним пространственным карманом и места там не так много.
Архимаг умчался заниматься делами. Я же отправился посмотреть, что осталось от дворца Злыдней. Административное здание клана, оно же дом для высших офицеров, ожидаемо пострадало. Крыша частично отсутствовала. Левое крыло обвалилось, открыв вид на внутренности дворца. Небольшой парк перед входом уничтожен.
— Могло быть и хуже, — пробормотал я и вошёл внутрь.
То ли твари хаоса не успели сюда пробраться, то ли ещё что, но внутри оказалось на удивление чисто. Внутренности здания резко контрастировали с тем, что происходило на улице. За пару минут я добрался до «переговорной», подошёл к бару и схватил первую попавшуюся бутылку.
Зубами вырвал пробку и в несколько глотков опустошил бутылку чего — то похожего на коньяк. По телу прокатилась волна тепла, напряжение последних событий немного отступило. Мягкий
