глава «Драконов».
— Насколько помню, аналитики ссылались на то, что аборигены Австралии были изначально верны герцогу Минамото и не допускали схожего сценария в других колониях, — в словах Цинь Ши Хуанди звучал недвусмысленный упрек, — Чем теперь объясните столь оглушительный успех?
— Мы не понимаем, — силовик фактически расписался в своем бессилии, — Можно утверждать только то, что огромное количество кланов, капитанов бизнеса и даже целые военный части добровольно переходят на сторону графа Окинава.
— Нда… только прямое столкновение может хоть как-то прояснить ситуацию, — задумался владыка Поднебесной и спросил, — Что там наши партизаны, уже дали знать о себе?
— Пока нет, слишком быстро все произошло, герцог Минамото сейчас сосредоточен на контроле крупных городов, думаю он не скоро доберется до провинций, тем более британцы в этот раз оставили в мегаполисах серьезное сопротивление, — обнадежил вассал.
— Что же держите меня в курсе, — Сын Вечного Неба завершил аудиенцию.
* * *
— Весь Индокитай и Малакку за одни сутки? — почесал затылок Петр Иванович, — Не ну нихрена себе!
— Ваше величество, вынужден сообщить неприятные новости, — министр по делам колоний вновь докладывал о положении дел на оккупированных Минамото территориях, — Сопротивление полностью уничтожено, отдельные функционеры замечены в администрации, сформированной захватчиками. Возможно, именно этим предательством объясняется запредельная эффективность армии противника.
— Хмм… подполье имело все нити управления колониями, компромат на отдельных вельможа, доступ к финансовым резервам, арсеналам и складам с амуницией, — подозрительно прищурился глава Форин Офиса.
— Они же знали координаты точек рандеву отдельных рейдеров Роял Нави, наши корабли должны были действовать в тесном взаимодействии с сухопутными силами, поддержать диверсии подполья огнем или нанести удар по указанным целям, — Первый морской лорд добавил дровишек в разгорающееся пламя подозрений.
На совещании неслучайно отсутствовал глава Ми-6, собрались лишь отдельные высокоранговые вельможи, пытающиеся добиться определенных целей, одной из которых было смещение Авеля Смита, в последнее время получившего слишком много власти. Глава Ми-6, был одним из немногих уцелевших чиновников Генриха Винчестера, к тому же в силу должности и опыта обладал огромным аппаратным весом и широкими возможностями: сеть шпионов, собственный спецназ, финансовые ресурсы…
Это не могло не вызывать зависть и опасения, так что британские джентльмены даже перед лицом угрозы гибели всей Империи, несмотря ни на что, продолжали плести интриги. Только сейчас они вроде как руководствовались не личными амбициями и стяжательством, а мнимым благом для Родины. В частности, на текущий момент группа аристократов решила, что в последних неудача виновата разведка, поэтому нобли с тупой уверенностью скопом накинулись на выбранного «козла отпущения».
— Более того армейская разведка смогла выйти на области, контролируемые силами спецназа, которые Поднебесная и Россия якобы передали нам в помощь, — взял слово Министр обороны, — Однако по факту эти подразделения работают заодно с Гэндзи Танака, сейчас они собирают вокруг себя отъявленных бунтарей и расширяют зону влияния.
— Какое коварство! А ведь мы сами разрешили Москве и Пекину переправить к нам солдат и оружие, даже выделили места, удобные для обороны и развертывания туземных дивизий, — напомнил глава Форин Офиса.
— За подготовку подполья и встречу союзников отвечала Ми-6! — пока завуалировано, но из уст Первого морского лорда прозвучало обвинение в адрес грозного Авеля Смита.
— Могло ли столь масштабное предательство пройти мимо главы Службы? — Министр обороны отрепетировано задал наводящий вопрос, хотя подозрительный Ричард Корнуолльский и без того сделал стойку, слабому и безвольному человеку всегда хочется обвинить в своих бедах кого-нибудь другого.
— В любом случае Авель Смит или предатель, или чудовищно некомпетентный, близорукий руководитель! — сделал выводы Винчестер, — А ведь казался таким надежным и знающим…
— Он умен и потом имеет отличный послужной список, поднимался с самых низов, — покачал головой глава Форин Офиса, — Думаю это все же предательство, если помните, то глава Ми-6 лично посещал бал, устроенный графом Окинава, возможно именно там он сделал окончательный выбор.
— Не понимаю, чем можно переманить человека такого уровня, — картинно всплеснул руками Первый морской лорд.
— Оооо… соблазнов много, женщины, деньги, титулы, компромат… — тут же набросал Министр обороны, пробуждая в душе сюзерена и без того бурлящие подозрения.
— А ведь Авель Смит имеет всего лишь титул барона, незначительное личное состояние, всегда играл этого скромняжку и аскета! — слова вельмож не пропали даром, а упали на благодатную почву, теперь Ричард Винчестер был абсолютно уверен в предательстве главы Ми-6.
— Необходимо срочно арестовать мерзавца! — дипломат ковал железо пока горячо, ведь капризный и слабовольный Император мог легко изменить свою точку зрения.
— Требуется отстранить его от управления специальными операциями, иначе мы рискуем потерять весь наш флот, — вторил коллеге Первый морской лорд.
— Мы не можем доверять данным разведки, а это грозит потерей целых армий, — патетично воскликнул Министр обороны, окончательно хороня еще недавно всесильного главу Ми-6.
Троица разыграла классическую комбинацию, причем добилась одновременно сразу нескольких целей. Во-первых, им удалось свалить довольно честного, прямого в высказывания и во многом неудобного разведчика, который скопил солидный компромат на многих вельмож. Во-вторых, все военные и дипломатические неудачи последних дней теперь можно было смело списывать на Авеля Смита. А ведь не назначь они «козла отпущения», Винчестер обязательно выбрал бы кого-то из них, так что аристократы сработали на опережение.
Только нобли сильно просчитались, такие придворные игры были приемлемы в мирное время, однако сейчас они путем интриг устраняли того, кто мог хоть как-то бороться с внешним врагом, тем самым еще больше ослабляя и без того пошатнувшуюся вертикаль власти. Агенты Ми-6 все еще держали в руках многих генерал-губернаторов, глав кланов, туземную аристократию и других, имея на руках компромат, внутрисемейные расклады и прочее они добивались лояльности трону, однако смена руководителя Службы в такое время кардинальным образом ухудшило все!
— Найдите Авеля Смита живым или мертвым! — немного поколебавшись принял решение Ричард Корнуолльский.
* * *
Авель Смит как опытный шпион давно почувствовал, что над его головой сгущаются тучи. Одиночка выживал среди кланов аристократов за счет аппаратного веса и возможностей Ми-6, однако тертый нелегал понимал, что рано или поздно его свалят. Тренажные сигналы время от времени поступали от смежников из армейской разведки, кротов в Форин Офисе и агентов Ми-6 в Роял Нави. Однако, когда нехорошие новости стали поступать со стороны всем
