От этих мыслей не по себе, и живот крутит, стопы леденеют. Я словно навсегда попрощался с ними, понимая, что умирать всё равно не планирую. Но низкая смертность, как сказали на призыве, не помогает избавиться от навязчивых раздумий. Всего несколько часов прошло, а я скучаю по маме. Отца бы ещё раз увидеть, даже если тот не выдержит взгляда и спрячется в ванной. Такие мелочи, а горько оставить их за спиной. Надеюсь, в будущем полегчает. Хорошо бы, чтоб к утру подобное выветрилось с новой порцией вентилируемого воздуха.
Вот чего я сразу не заметил, так это маленьких экранов, висящих везде, где только можно. Маленькие и большие, специально распределённые так, что невозможно оказаться вне их влияния. Как и на призыве, там появилось лицо одного из ветеранов прошлых войн. Неподвижное, словно застывшее во времени. Всплыло сообщение, сбор у четвёртого выхода. Я соскочил с постели, ощутив холод на сердце. Что могло случиться и зачем объявлен срочный сбор?
- Не дёргайся, это лишь проверка. Наверное, новичков сгоняют поглазеть в окна. – Дима всё глядел в потолок, кусая губы.
- Думаешь?
- Знаю. Не волнуйся, всё равно сходим, просто перестань истерить.
Дима медленно и вальяжно встал. Ведёт себя как на каникулах. Не узнать, словно и человека подменили. Я пошёл первым, следуя по загоревшейся линии указателя. Дорожка провела нас мимо столовой и тренировочного пункта, где местные бойцы продолжали играть с мячом, упражняться на блоках и просто бегать по кругу. Кажется, Дима был прав.
У одного из окон я узнал знакомые силуэты. Наша группа новобранцев и офицер Максим, показавший места для ночлега. Ехидное лицо высокого парня мелькнуло там тоже. Он обернулся, увидел нас, ядовито хихикнул и снова лишил взгляда. Мерзкий парень.
- Отсюда происходят основные высадки на военные операции. Специальный транспорт поднимается из гаража и группируется именно у этого входа. Сегодня вы увидели сообщения на ПАД. При реальном сборе, а не учебном, будет ещё звуковой сигнал. Сейчас решили не включать, чтоб не бередить лишний раз и без того нервных Разведчиков. Предупреждаю – опоздавшие на высадку больше никогда не будут допущены к операциям. Это понятно?
- Так точно!
- Судьбы батальонов будут зависеть от вашей скорости и пунктуальности. Вы не имеете никакого права пожертвовать чужими жизнями ради дополнительных пяти минут сна. Надеюсь, вы правильно оцените свою значимость для Багровой Армии.
Некоторые встрепенулись, выставили грудь вперёд. Офицер это заметил, тут же сняв маску доброжелательности. И да, до этого, оказалось, он был ещё навеселе.
- И никакой гордыни. Каждый воин равен другому. И даже звания не работают в реальной стычке с Ингулами. Эти твари не будут разбирать, сожрут с одинаковым удовольствием что командира Пехоты, что рядового Разведчика. И упаси вас Господь, – если мы его когда-нибудь встретим, – но не станьте Куколкой. Ежели ваш товарищ попался, то сжальтесь и примите единственное правильное решение – пристрелите бедолагу. Это понятно?
Всего секунда. Никто из нас не успел очнуться от представленных ужасов, и Максим громко повторил вопрос так, что вся база резко притихла. Удары мяча об землю, звуки металлических снарядов и гул голосов. Всё внимание сосредоточилось на новобранцах, решивших почему-то, что ужасы войны их никогда не коснутся.
- Всем всё понятно?
- Так точно!
У меня дрожали губы. Помню, как нашёл энциклопедию брата об Ингулах. Слишком подробное описание внутренностей, слишком чёткая инструкция, как человек становится их Куколкой. Меня тогда чуть не вырвало от картинок на страницах той книги. «Муха ловит человека, заставляет проглотить длинный Жгутик, который разрывает гортань, двигаясь уже вверх по направлению к мозгу. Тысячи нервных окончаний Жгутика Ингула сливаются с мозгом человека, овивая его как провода трансформаторные столбы. Переходя под контроль мухи, Куколка наполняется ядом, разлагается, но биологически всё ещё живёт, постепенно становясь домом для личинок насекомого. Вылупленные мушки разрывают плоть Куколки на части, целым роем устремляясь наполнять свои тельца свежим мясом. Любым, которое попадётся. Вообще неважно, человек ли это или другая такая же муха». Выживет сильнейший в любом случае. Это непреложное правило работает на всех планетах.
- Теперь свободны. После ужина будет ещё одно собрание. На него так же нельзя опаздывать, - офицер осуждающе оглядел меня с Димой, - на СМАРТ придёт вся информация. Ещё будет объявление на ПАД, в этот раз с сигналом. Пропу́стите, только если будете за пределами базы. Никому не пожелаю там оказаться в одиночку. Помните – враг всегда рядом, и даже тогда, когда его не видно в темноте космоса.
На этом Максим Андреев удалился, специально пройдя сквозь нашу маленькую группу. Намеренно боднул заносчивого парня плечом, небольшое торжество справедливости. Я же успел пройти в сторону, встретившись с Димой лицом. И опять он бледный. То дикий, то бескровный совсем. Сегодня день такой, словно строишь себя заново.
- Ну и настращал. Блин, я почти поверил. – Юноша, точно самый высокий среди нас, первым подал голос. – Ингулы, Куколки. Он правда думает, что наружу кто-то выпрется один? Найти б такого сумасшедшего. А ты что?
- А? – он обратился явно ко мне, но я всё равно отвлёкся, подумав, что просто ошибся.
- Ты бы вышел один за пределы базы? Или своего дружочка бы взял обязательно?
- Ой, иди нахуй! – Дима слишком громко ответил, и несколько военных обратили на нас внимание. Не хочу за драку вылететь со службы, даже если по большей части буду лишь свидетелем.
- Больно смелый? Где так научили разговаривать, придурок?
- Там, куда ты, еблан, никогда не доползёшь.
Юноша подошёл к нам, и я машинально сделал шаг назад. На голову выше меня, широкие плечи еле втиснулись в форму. Узкие глаза закрыты низко посаженными бровями. Тонкий рот превратился в лёгкий надрез на лице. У него странные ямочки на коже, словно шрамы от осколков. У Димы тоже свой камуфляж, только более внушительный.
- Кайрат. - Парень протянул Диме свою огромную ладонь.
- Дима.
Крепкое рукопожатие, с хлопком. Кайрат улыбнулся, отчего узкий разрез вообще спрятал глаза. Словно он закрыл их вообще, оскалившись.
- Перед собранием подходи сюда же. Есть разговор.
Мой друг кивнул, и я заметил еле скользнувшую ухмылку на его лице. Оставив и меня и Диму нетронутыми, Кайрат прошёл мимо. За ним последовала вся группа без исключения, и мы с Димой остались вдвоём.
- Ты правда пожал ему руку?
- Потом поймёшь.
- Как скажешь.
Трудно признаться себе, что такое низменное
