- Керк.
- Керк? - Намар с удивлением посмотрел на юношу. - Необычное имя.
- Я его придумал, свое-то он не помнит, - расплылся в улыбке Эрай. - Вот и назвал его в честь бога войны могучего Керкала.
- Ясно, - кивнул "ищущий". - Думаю, вы должны рассказать мне все поподробнее, пойдемте.
Он резко развернулся и решительным шагом зашагал вглубь зала.
В глубине помещения меж стеллажами оказалась небольшая дверка, которая вела в довольно просторную светлую комнату с большими окнами, смотрящими во внутренний дворик здания, с раскинувшимся там парком. Комната была практически пуста, если не считать стоявшего в углу письменного стола и продавленного топчана у противоположной стенки. Жестом руки указав на топчан, "ищущий" опустился на стоящий у стола стул и вопросительно посмотрел на юного карда.
- Значит, все же Герад был прав! - Намар вскочил со стула и нервно заходил по комнате, не обращая внимания на недоуменные взгляды Эрая и Керка. - Именно он предположил, что данное строение является не чем иным, как проходом в другой мир, а его подняли на смех.
- Герад?
- Да, Герад - он исследовал описанные вами руины около полутора ракуна тому назад и описал свои выводы в "Истории проклятых". Вот… - он кинулся к стоявшей в углу стопке книг и выдернул одну из средины, вызвав этим небольшой книгопад. - Вот…на странице сорок седьмой он пишет: " Записи "проклятых" крайне непонятны и о значении многих слов я могу только догадываться, однако уверен в одном…это странное сооружение в виде арки не что иное, как ворота, ведущие в другие миры". Видите - ворота ведущие в другие миры. И он ведь был прав!
- Да, - кивнул Керк. - Только не в миры, а в мир. Далеко, очень далеко, там… - он ткнул в сторону видневшегося в окне неба. - Далеко, у другого небесного ока.
- О чем ты говоришь? - Эрай непонимающе посмотрел на своего спутника.
- О множестве миров, - ответил за Керка, Намар. - Впрочем, кардов этому не обучают, - в голосе "ищущего" прозвучала нескрываемая насмешка, заставившая Эрая нервно дернуть ушами, однако он промолчал.
- Впрочем, не обижайтесь, эрл, - продолжил меж тем Намар. - Ведь даже многие "ищущие" уже считают данную теорию глупостью и предрассудками, хотя, не будем о грустном, - он криво усмехнулся. - Однако рассказанная вами история поистине поразительна, и я просто настаиваю, чтобы вы отправились со мной в цитадель ордена, дабы предстать перед лицом верховного танара.
- С радостью соглашаюсь, - неожиданно сказал Эрай. - Думаю, Керк тоже не будет против.
Юноша с недоумением посмотрел на своего спутника, который непонятно почему, а главное очень быстро, принял это неожиданное предложение и утвердительно кивнул.
- Замечательно! - расплылся в улыбке Намар. - Думаю, завтра и отправимся. Сегодня улажу все срочные дела и в путь, а пока пойдемте, прикажу Герану, чтобы вас устроил на ночлег, впрочем, свободных комнат у нас много.
- Танар Намар, а почему здание местного ордена "ищущих" выглядит заброшенным, - спросил Эрай, едва они вышли из комнаты.
- Потому что оно и есть практически заброшенное, - ответил Тавр. - Орден посчитал ненужным содержание здесь большого отряда, оставив только десяток членов низкой позиции. Впрочем, оно и правильно. Демонов и их прислужников в окрестностях Арагии не видели уже десяток лет, да и местный правитель не особо нас приветствует, считая, что наше присутствие отпугивает некоторых торговцев из "инородов". Впрочем, не так уж он и неправ.
- У нас в столице все по-другому, - покачал головой Эрай.
- Ой ли, - усмехнулся Намар. - Ваш Конаг конечно нас поддерживает, но даже в Хонтайи отделения ордена сокращаются. Скорее всего, все дело в том, что время "ищущих" прошло, - танар тяжело вздохнул. - Мы становимся больше не нужны, и количество членов ордена сокращается год от года. Мало того, уже сейчас среди нас число бойцов могучих противостоять демонам, намного меньше, чем книжных червей только и делающих, что копающихся в легендах прошлого. Конечно, изучать историю нужно и я сам, если вы заметили, грешу подобным, однако все же это дело архивариусов ордена, а наши мечи не должны ржаветь в ножнах. И все же мы все реже и реже выходим на поиски демонов, чаще предпочитая заниматься розыском "инородов" вставших на преступный путь. Так что думаю, пройдет еще несколько ракунов и от "ищущих" останутся лишь легенды.
Намар остановился и бросив взгляд на Эрая, которого его неожиданное откровение ввергло в состояние полной растерянности, неожиданно рассмеялся, после чего ободряюще похлопал карда по плечу.
- Не печальтесь, друг мой, до этого дня еще далеко, а все вышесказанное лишь мои личные измышления. Пока наш орден довольно силен и не одна демоническая тварь не уйдет от клинков "ищущих", а чтобы это доказать…хотите увидеть демона?
Коридор был узким и освещался лишь небольшими горелками, что были вделаны в стенные ниши. Многочисленные двери с небольшими зарешеченными окошками, вполне ясно говорили о назначении данного подвального помещения. У Эрая такие места всегда вызывали некий внутренний озноб, а в голову постоянно лезли истории о призраках и ужасных склизких чудищах, что любят обитать в подобных подземельях. Керк же наоборот, с интересом оглядывался вокруг, а у первого светильника так вообще замер на несколько минут, внимательно его разглядывая. Впрочем, далеко идти не пришлось, пройдя мимо нескольких дверей, Намар остановился около одной из них и с улыбкой посмотрев на молодого карда, с противным скрипом отодвинул массивную защелку. Внутри оказалась довольно просторная камера с небольшим окошком под самым потолком, сквозь которое снаружи пробивался тонкий столб света, упирающийся в одну из стен. Эрай на мгновение застыл на пороге, позвав Керка, который все еще торчал у светильника, затем вошел внутрь, окидывая взглядом пустое помещение, и вопросительно посмотрел на "ищущего". Тот, молча, ткнул пальцем в сторону дальней стены, на которую как раз падал свет, идущий от окна. Эрай посмотрел в указанном направлении и замер. То, что он первоначально принял за какие-то выступы в стене, с прикрепленными к ним металлическими цепями, что неудивительно для подобных помещений, такими явно не являлось. Точнее сказать цепи-то были, но они удерживали на стене нечто очень отдаленно похожее на скелет хогрунда, с которого падальщики частично сожрали живую плоть.
- Это…?
- Демон, - спокойно ответил Намар. - Пойман пару лет назад. Мы тогда потеряли пятерых воинов, прежде чем смогли его остановить. Впрочем, сейчас он вполне безопасен.
- Так он живой? - Эрай опасливо покосился на распятое существо.
Танар кивнул.
