— У вас есть четкий план? — наконец сказал он, обращаясь к снайперу и саперу.
— Так точно! — хором отозвались оба.
— Ладно, черт с вами! — Биррат махнул рукой. — Уговорили.
Пак хлопнул кулаком по ладони, Вул одобрительно кивнул, Руди усмехнулся и толкнул меня локтем. Похоже, парней задавила самая натуральная жаба — свое вернуть хотят, трофей, добытый в бою. Кэп наверняка это понимает, но идею со счетов все-таки не сбросил: костюм может оказаться полезен. Когда вернемся на базу, надо проконтролировать, чтобы костюм-невидимку к Маллоуну не потащили, а то ведь загонят барыге тысяч за десять.
— На артсклады пойдут Руди и Пак, — объявил командир. — Все, решение не обсуждается.
В бокс забежал голый по пояс Франц, быстро снял солнцезащитные очки и произнес скороговоркой:
— Кларк вышел из штаба и сел в машину.
— Жебровски, за руль! — приказал Кэп. — Чухрай, со мной на заднее сиденье. Пак с Доком, взять портативную рацию и бегом на артсклады. Если с костюмом не получится, выходите к южным воротам базы, там вас подберем. Остальные — в кузов!
— Но Кэп! — воскликнул Франц, и все замерли в ожидании. — Генерал уехал один, без сопровождения.
— Все правильно. Или прикажешь ему засветить отряд наемников на базе, чтобы провалить миссию? — Биррат крутанул рукой над головою, и все вновь пришли в движение.
Хороший у нас все-таки командир, действительно — лучший. Не тратит время на обсуждения, доверяет людям, за это его уважают и ценят в группе. Я запрыгнул в кузов, перегнулся через борт, помог забраться Францу. Кем же раньше был Биррат? Какую должность занимал? Ну точно не простым взводным служил в пехоте.
Следом за Францем на мешки уселся Вул, взял в руки по спиннингу, подумал и протянул один мне. Я обернулся, привстав, посмотрел вперед поверх лодки на крыше. Шурша покрышками по бетонному покрытию, внедорожник покинул территорию парка и устремился между казармами к хозяйственной лавке — так на базе называли военторг, где по необходимости можно прикупить всякую мелочь, в том числе продукты и воду.
Поездка в лавку была оговорена заранее, так мы убивали двух зайцев: работали на легенду и выигрывали время, чтобы не торчать на КПП, ожидая возвращения Пака с Руди, заодно пополняли запасы питьевой воды, без которой в пустыне делать нечего.
Когда Жебровски подрулил к лавке, Кэп приказал Вулу с Францем идти за покупками, мне — наблюдать за складами, крыши которых виднелись над забором напротив. Я влез в надувную лодку, делая вид, что проверяю, хорошо ли закреплены привязи по бортам, покосился в сторону складов и заметил медика с сапером, скрывшихся за воротами ближнего ангара.
Какой у них был план, я не знал, в любом случае на территорию проникли без проблем, скорее всего, Пак соврал, будто хочет разжиться тротилом, чтобы наглушить рыбы. Теперь дело за малым: вынести со склада костюм и погрузить в машину.
Вообще странно, что захваченный нами «призрак» оказался на виду, обычно такие вещи хранят за семью печатями или быстренько стараются отправить нужным людям. Но, учитывая обстановку минувших дней, кто-то где-то недосмотрел; готовились к операции в Басре, база гудела, как пчелиный улей, вот и прошляпили секретчики момент, не до того им было. А кладовщики и вовсе могли не знать реального назначения костюма. Им-то что, приняли на хранение покоцанный пулями железный хлам без объяснений, пускай пылится.
Я повернул голову и встретился взглядом с Францем, тащившим к машине баклашки с водой. Следом из лавки показался Вул и тоже уставился на меня. Понятное дело, оба хотели знать, как там Руди с Паком. Жестом пояснил «все о'кей», наши «лазутчики» уже на складе, и стал принимать баклашки.
Из кабины донесся раздраженный голос Кэпа, затем хлопнули дверцы. Жебровски с командиром вылезли из машины и прошли к передку. Биррат начал громко выговаривать Борису за какую-то неисправность, мельком поглядывая на меня. Борис суетливо поднял капот, принялся ковыряться в моторе, точнее, делать вид, что ковыряется.
Как бы Кэп не переиграл, обычно он редко срывается на подчиненных, многие на базе об этом знают. Хотя истинная причина его раздражения мне была известна: командир не любил импровизаций, вот как сейчас, когда двое наших, не представив четкого плана, действуют в отрыве от группы, а мы тут свой спектакль разыгрываем.
Вул с Францем вновь отправились за водой. Из лавки вышли два бойца с нашивками роты связи, закурили, наблюдая с крыльца за происходящим. Через минуту к ним присоединился знакомый мне чернокожий капрал из рембата.
— Может, помочь? — крикнул он.
Я наморщил нос и помотал головой. У Чухрая в кабине пискнула рация — стрелок догадался убавить громкость, не хватало посторонним узнать наши планы… Игорь позвал Биррата, когда один из связистов, дольше остальных смоливший сигарету, поинтересовался:
— Далеко собрались, капитан?
Оружия при нас не было, одеты не по форме, ясно, что не на задание отправляемся, вот и позволил себе рядовой вольность в обращении к старшему по званию.
Заглянувший было в кабину Кэп развернулся, но так и не ответил.
— Посторонись! — прогудел Вул, выйдя из лавки с баклашками на плечах.
Связист едва успел освободить дорогу. Вышедший за снайпером Франц деловито сплюнул незнакомцу под ноги, одарив тяжелым взглядом, и легко пошагал дальше.
Когда Жебровски хлопнул крышкой капота, все были уже в машине.
— Идиоты, — сказал любопытный связист, — похоже, на рыбалку собрались. Лучше б вместо воды дозиметры прихватили…
Франц угрожающе распрямился в кузове, играя мышцами на загорелом торсе, и случайные свидетели наших сборов поспешили прочь.
— Куда теперь? — поинтересовался Вул, когда Жебровски стал выруливать между казармами.
— Не знаю, — закрывшись ладонью от солнца, я смотрел в сторону складов. — Пак с Руди на связь вышли, с ними Кэп говорил.
Вскоре мы свернули в сторону боксов, объехали территорию хранилищ ГСМ — значит, держим путь на склады, не иначе как парни попросили подогнать машину к воротам. Но зачем?
Челюсти отвисли разом у всех. Похоже, в кабине творилось то же самое. Стоило подкатить к ангару, как оттуда показался Док, тащивший верхнюю часть трофейного экзоскелета — пулемета там, естественно, не было, оружейники демонтировали, но броня и манипуляторы присутствовали и выглядели исправными.
Вул с Францем рывком втянули Руди в кузов вместе с деталью. Настала очередь Пака, который вышел к нам с ранцем за спиной, обернувшись, отсалютовал кому-то в темноте ангара, подхватил недостающий элемент — нижние конечности мини-босса — и быстро зашагал к машине. В зубах у него был зажат сложенный вдвое листок, очень похожий на накладную.
