– Слишком спокойно идем, – пробурчал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Я бы предпочел, чтобы Штурман нас вела, тогда хоть понятно было бы.
– Да, брось, – ответил Доцент. – Сам знаешь это не второй, даже не десятый караван. Дорога насквозь знакомая и нам и тебе. Что было опасного, мы вначале распугали или постреляли. В котловину не пойдем. Да и дороги там осталось всего нечего.
– Не люблю когда все хорошо, обязательно в конце что-нибудь случится.
Доцент пожал плечами.
– Что будет, то будет. Свернуть мы все равно не можем, а я не знаю никого кто решился бы напасть на такую ораву.
– Ну, да. И про мозгляка и вампира ты никогда не слышал…
– Мозгляк не полезет, а вампир – это сказки. Никто их не видел. Каждый слышал про случай случившийся с соседом соседа в другом поселке, но сам не видел.
– Не сказки. Я видел. И Штык видел, только он не расскажет. Он спился и в какой-то канаве сдох.
– Да ну, – насмешливо сказал Доцент. – Никто не видел один Ковбой.
– Зря смеешься, – он повернулся и посмотрел спокойно. – Сам знаешь кто я такой. Ни в Бога, ни в черта не верил, а сам к Прохорову пришел. Нарвался я на них. Если по прямой идти километров двести от третьего столба.
Доцент кивнул, он явно знал, о чем речь.
– Вечером они пришли. Часовой даже не пикнул, а утром нашли его высосанным. Не в горло как в фильмах ваших дурацких, а на руках вены прокушены. Нас было семеро и все не первый раз в рейде. Битые, опытные. И чтоб такой стоял и даже голоса не подал пока его кровосос харчует? Мы устроили засаду. Двойками всю ночь сидели, а утром двое в том же виде. Тут уж все бросили и уходить стали. Только далеко не ушли. Ночью еще двое погибло. И опять мы ничего не видели и не слышали.
А утром они нас ждали на дороге. Вот так просто стояли и ждали. Выглядят как люди, нормально сложенные только голые. Двое их было и обе бабы. Никакой особой красоты. Высокие, худые и сплошная мускулатура и клыки изо рта торчали как у саблезубого тигра на картинке. Я стрелять стал сразу и ни разу не попал. Это я-то! Они так быстро двигались, что я даже не видел движения. Вот она стоит, а вот ее нет. И не нападали, как будто играли. А Штык упал на колени и стал креститься. Они уставились на него с интересом и одна что-то другой говорит. Я не полиглот, но уж в зоне у меня проблем нет – разные славянские слышу не в первый раз. Английский, французский, немецкий, если не пойму, так что за язык знаю. Никогда такого не слышал. А потом они повернулись и убежали. Никаким бегунам такая скорость не снится.
Я долго потом думал. Вот не испугались они креста и «Отче наш», но трогать нас не стали. Значит, есть что-то в этом. Жить надо как положено, нечего шляться за всякой дребеденью.
– Так тем более нечего бояться. Вас они трогать не станут.
– Дурак, – сказал старик с сожалением, вставая. – Я для чего рассказал? Чтобы похвастаться? Мне это не нужно. Меня и так знают. Просто ничего мы не знаем про планету, на которой живем, там могут бродить монстры еще похуже уже знакомых. Не расслабляйтесь. Если ночь прошла – это еще не значит, что все кончилось. Сами знаете – мы встаем еще до рассвета. Пока скотину на водопой отгоним, пока позавтракаем и фургоны растащим. Пока волов в них запрягут солнце уже высоко стоит. Вот этот промежуток самый опасный. Ты не поленись, поработай. Он не прощаясь, быстро ушел.
– О чем это он, поработай? – с недоумением спросил я.
– А, мы друг с другом давно знакомы, Ковбой меня когда-то учил. Его действительно хорошо знают, очень удачливый рейдер. Вдруг все бросил и пошел за этими. Ты не бери в голову, он это мне сказал. Есть у меня такая способность, чувствовать неправильность. Не могу объяснить как, но если специально напрячься могу унюхать любого врага на несколько километров. Вернее не так. Какой мне враг тигр, просто кушать хочет. Но вот если он имеет намерения меня сожрать, то я буду знать заранее. Включилось у меня такое после зомби. Я надеюсь тебя не надо предупреждать, что даже среди своих о таких вещах лишний раз упоминать не стоит? Кому надо, тот знает. Вот и хорошо….
– Ага, – довольным тоном сказал Волк, глядя на речку. – Значит все правильно. Остальные подъезжали один за другим и радостно переглядывались.
Мы только что выехали на берег довольно широкой и полноводной реки и остановились. Вид, открывающийся нам, был красивый. По обеим берегам росли главным образом ивы, березки и осины, хотя кое-где попадались и хвойные деревья. Нормальный российский пейзаж.
– Где-то здесь надо поискать место для переправы. Если мы не сильно отклонились от направления еще день и будем на месте, – и он толкнул лошадь коленями. Остальные двинулись за ним.
– И откуда видно, что это то самое место? – тихо спросил я у Доцента.
– А ты еще раз на реку посмотри. Внимательно.
Я завертел головой, пытаясь понять, что такое они все видят. Река как река, не слишком широкая на фоне Дуная, по дороге мы видели уже парочку похожих, не считая бесчисленных ручьев.
– Не понял? – спросил Доцент усмехаясь.
– Нет.
– Все речки, которые мы видели, идут с севера на юг и впадают в Дунай, – тоном лектора сообщил тот. А куда эта течет?
– О! – умно сказал я, глядя на мусор проплывающий внизу.
– Вот именно. Она вытекает из Дуная и идет что интересно вверх. Совершенно не нормальное поведение для воды. Значит, можешь сразу убедиться, что мы въехали в аномалию. Самое место для поиска.
Через четверть часа мы заметили, как река стала поворачивать мимо огромной скалы. Здесь она широко растекалась и уровень воды позволял легко перейти на другую сторону. Цепочкой обогнули скалу и выезжая на противоположный берег один за другом останавливались и глядя вниз. За излучиной река разом становилась много шире и мельче – то тут, то там из-под воды виднелись камни. Она плавно отклонялась на восток, делая огромную петлю, и берег постепенно сглаживался и сливался с равниной, лежавшей к северу и востоку. В широкой долине, поросшей высокими травами, паслись стада животных. Там были зубры, олени, дикие лошади и мелькало множество птиц.
– Ну, – пробурчал Дядя, – с пищей проблем не будет.
– Есть, – напряженно сказал Рафик, разглядывавший в бинокль склон холма. – Там все заросло, но цвет у земли другой.
Кузнец уверено ткнул рукой в соседний холм.
– Там тоже.
– А я что говорил? – воскликнул Волк, – тут не старый дом, тут целый поселок. Надо было забить на баптистов болт и идти сюда сразу. Мы просто не успеем все осмотреть, холода скоро.
– Договор есть договор, – с обычным для него брезгливым выражением лица, сообщил Дядя. – Плевать на сектантов, слово надо держать.
