— Я в принципе не представляю, как с ними можно было договориться! — возмущалась баронесса. — Мало того, что они считают и их, и нас чем-то средним между ланью и дойной коровой, так еще и враждуют между собой. Что такого им предложили пираты, интересно мне знать?
— Добычу… — буркнула королева. — Земли, оружие и свежее мясо… Больше нечего…
— Значит, и ты думаешь, что они пойдут на Лиурон? — встревожено посмотрев Шеине в глаза, поинтересовалась Номелла.
— А есть куда еще? В пределах пары недель плавания, кроме Нианга нет ни одного крупного королевства, для завоевания которого надо было бы собирать такую армию…
— Если судить по количеству приготовленных для их объединенных сил палаток, то, боюсь, Леннокс мы не удержим. Одни. Так что, мне кажется, самое время попросить помощи короля Ольгерда, если, конечно, ты собираешься это делать. И не смотри на меня так — ТЕБЕ поехать не удастся: стоит начать приготовления к войне, как по стране поползут слухи. И оставлять столицу в это время будет неправильно…
— Но помечтать-то я могу? — буркнула королева. — Вечно ты со своими правильными советами. Аж тошно…
— А как ты хотела? — криво усмехнулась женщина. — Неправильных? Тогда дуй в Аниор, падай перед Дедом ниц и проси взять тебя второй женой. Предварительно уступив трон какой-нибудь клуше с Побережья. Или собственной дочери…
— Ладно, хватит ерничать… — смутившись, королева решила, что пора менять тему разговора. — Сколько, по-твоему, надо просить солдат, и сколько у нас времени до начала полноценной войны?
— Времени практически нет… А солдат — не знаю… Их слишком много…
— Подними по тревоге флот! Организуй несколько набегов на эти лагеря! Протяни время… — разозлилась Шеина. — Зачем сидеть, сложа руки?
— Все, что можно, я уже сделала… — баронесса укоризненно посмотрела на подругу. — Мне просто не хватает людей…
Всю дорогу до Аниора брат мрачно молчал. А перед самой посадкой на крышу дворца неожиданно повернулся к Хранителю и пробормотал:
— Слышь, Эол, а тебе не кажется, что мы перестали думать? Вот у меня — точно мания величия. Все получается с лету, кавалерийским наскоком, а, значит, не требует планирования или какой-либо подготовки. Услышали новости — вскочили — полетели — убили. Или свергли. Или спасли… Герои, блин… А сейчас, да еще и без твоих пророчеств, тыкаемся, как слепые котята…
— Маразм крепчал, деревья гнулись… — прокомментировал его тираду Вовка. — Думать — вредно… От этого подвиги выглядят не так круто…
Ольгерд посмотрел на него так, что мой муж заткнулся на полуслове.
— Это я во всем виноват. Если бы похитили не Самирчика, я бы не потерял способности соображать… В общем, я очень постараюсь придушить свои эмоции… Хвостик, Вовка! Может, завтра слетаете в Логово и еще раз покопаетесь в Эоловских пророчествах? Могли же мы что-то пропустить?
— Хорошо… — буркнул Глаз. Я молча кивнула.
В этот момент сдвинулась боковая дверь, и ребята начали выпрыгивать на крышу. А я, замешкавшись, вдруг обратила внимание на то, во что превратился салон машины после нашего бегства из дворца императора Мааса — белоснежные сидения, радовавшие глаз при полете туда, оказались заляпаны кровью. Пол выглядел не лучше, а на экране, обычно транслирующем вид с правого борта, красовался оттиск чьей-то пятерни.
— Эол! Флаер надо отмывать! — ткнув пальцем в особо грязную спинку прямо перед собой, сказала я. — Давай, я сгоняю за ведром и тряпкой, и попробую привести его в порядок?
— Зачем?… — не сразу сообразив, о чем я, ответил Хранитель. — В Логове на это уйдет от силы полчаса. И не потребует участия человека. Иди, отсыпайся. Устала, небось…
— Есть такое дело. Хотя больше морально… — буркнула я, и, выбравшись из салона, медленно побрела в сторону лестницы…
Увы, подрыхнуть мне не удалось: стоило мне привести в порядок оружие, забросить шмотки в плетеную корзину для вещей, нуждающихся в стирке и направиться в душ, как в комнате нарисовался Сема и поинтересовался, где носит моего мужа.
— Понятия не имею… — честно призналась я. — Шарахается где-то. Я отсюда не чувствую… Спроси брата, или часовых… Кстати, а что случилось?
— Да небольшие проблемы. Прибыл гонец от Диона. Отец Оливии просит помощи. Говорит, что его войска не справляются…
— А Вовка тебе зачем? — поинтересовалась я.
— Да Дед решил посовещаться…
— Нихрена себе! — возмущенно взвыла я. — А я тут, типа, лишняя? Лохушка с автобазы?
— С какой автобазы? — не понял Ремезов.
— А хрен ее знает! Спроси у Глаза… — уперев кулаки в бока, я поперла на него, как осадное орудие на крепостную стену. — Значит, меня уже можно игнорировать?
— Блин, Хвостик, я просто хотел дать тебе время принять душ! Посмотри на себя! На кого ты похожа? — попробовал выкрутиться Сема.
Окинув себя взглядом, я еще сильнее свела брови:
— И что во мне тебе не нравится конкретно?
— Слышь, подруга! Сиськи-то прикрой! — в голосе Клод, раздавшемся из-за его спины, звучала неприкрытая издевка. — Я же не вваливаюсь к твоему мужу с голым задом?
— Кстати, это не я к нему приперлась, а он ко мне… — сообразив, что не одета, хмыкнула я. — И вообще, я бы на твоем месте разобралась, че он тут потерял: его отмазки про какой-то совет без меня звучат, как ты понимаешь, глупо. Потереть себе спинку я его не приглашала, а выражение его глаз говорит само за себя…
— Да ну тебя, дуреха… — возмущенно фыркнув, Ремезов развернулся ко мне спиной, и тут же нарвался на возмущенное рычание жены:
— Эх, ты, развратник! А я отдала тебе лучшие годы своей жизни…
— Значит, те, что остались, будут уже не очень? — автоматически отбрил ее Сема, но его контратака не была оценена по достоинству: баронесса Золиа картинно вздохнула, закусила губу и смахнула с лица несуществующую слезу:
— Видимо, я его уже не волную… Представь себе, Беата, сегодня ночью он завалился в кровать, и сразу задрых, ни разу меня не поцеловав! А я его так ждала, так ждала… Даже простыни новые постелила!!!
— Черт, бабы, вы что, охренели? Совет через десять минут, а вы тут шоу устроили! Хвостик, блин, дуй мыться! Ты вся в крови, как чушка! Потом доприкалываешься…
— Никто тебя за язык не тянул… — автоматически буркнула я, прекрасно понимая, что продолжения не последует: увы, в последнее время всем нам было не до шуток, и даже от такой невинной пикировки оставалось какое-то странное послевкусие…
Дед был мрачен как туча: дождавшись, пока я усядусь на подоконник, он хмуро посмотрел на меня и буркнул:
