стать первым. Мне просто нравилось тренироваться, чувствовать, как изменятся моё тело, как усиливается реакция, как звучит музыка в душе и бьётся ритм в крови. Знаешь, в колледже никто и не знал, что я давно уже получил чёрный пояс и отлично могу постоять за себя, пока однажды меня не начал задирать капитан футбольной команды. Здоровенный белый амбал, способный быка забодать собственной тупой башкой. Я долго уходил от драки, не желая учинить скандал или покалечить его, но он не унимался. Думаю, тебе не нужно объяснять, что подобные индивидуумы принимают твоё миролюбие за слабость и ещё больше наглеют. Так было и в тот раз. Я пригласил девушку на свидание, мы отлично провели вечер, а потом, прямо на улице, столкнулись с ним и с его компанией. Естественно, они сразу же начали задираться и провоцировать меня на драку. Я терпел до тех пор, пока они не начали хватать мою девушку. Вот тогда-то всё и случилось. За одну минуту я превратил половину футбольной команды в инвалидов. Потом был суд, но меня оправдали. Их было слишком много против одного.
– Как всегда, – презрительно усмехнулся Араб. – Стоит только кому-то осмелиться дать отпор подонку, как смельчака тут же тащат в суд и начинают запугивать. А потом удивлённо разводят руками оттого, что люди не верят в судебную систему и не хотят прийти на помощь попавшему в беду. Но почему именно копуэро?
– Мне всегда нравилась латиноамериканская музыка. Но мне, как говорится, медведь на ухо наступил, так что, о карьере музыканта я даже не мечтал, да и танцевать толком не умею. Зато в бою всегда слышу нужный ритм, – смущённо ответил Майк. – Но по-настоящему я научился драться в бразильских трущобах. Только там можно встретить ребят, действительно владеющих этим искусством.
– А как же тренеры, у которых ты учился?
– Они дали мне базу, помогли изучить основы. Но приёмы, которым я обучился в Бразилии, не входят ни в один учебник по рукопашному бою. Больше того, я заметил одну особенность: черный, белый или индеец не способны делать то, что умудряется сделать полукровка. Не знаю, почему это так, но каждый раз, когда мне удавалось найти очередного мастера, он оказывался наполовину индейцем, а наполовину чёрным.
– Ну, это я, пожалуй, могу объяснить. И тот и другой народ испокон веков использовал барабаны, чтобы передать информацию, поднять воинов на бой или озвучить праздник. Ритм у них в крови. Когда же они смешивались, это чувство усиливалось. Так что, найденное тобой в бразильских фавелах, это не что иное, как истинное искусство, сохранившееся со времён рабства.
За разговором, они добрались до маленького аэродрома, где оставили вертолёт. Встретивший их тощий Санти быстро доложил, что вертолёт заправлен и ночью они могут вылетать. Благодарно кивнув, Араб задумчиво огляделся и не успел открыть рот, чтобы что-то сказать, как из-за угла выскочил Майк и, подбежав, быстро сказал:
– Брат, нас снова вызывают.
Сделав ему знак отойти в сторону, Араб тихо спросил:
– Кто и куда?
– Хранительница и снова туда же.
– Опять в Колумбию? – удивлённо переспросил Араб.
– Да. И похоже, на этот раз всё ещё серьёзнее.
– В каком смысле?
– Мне сказали, что тёмные собираются нагрянуть туда с оборудованием.
– Очень интересно. И кто же тебя информировал об этом? – настороженно спросил бывший наёмник.
– У хранителей есть свои источники, – пожал плечами Майк. – Не спрашивай, какие. Я и понятия не имею, какие. Это знают только члены совета. Мы воины и знаем только то, что нам разрешают узнать. Поверь, так намного проще. Хотя я вполне допускаю, что тебе они позволят узнать больше.
– Вот как? И с чего же вдруг такое доверие? – иронично усмехнулся Араб.
– Ты всю жизнь сражался и знаешь много такого, что нам и в страшном сне не привидится, – пожал плечами Майк.
– Ладно, потом с этим разберёмся. Сколько у нас времени?
– Дня два, не больше.
– Так, очень весело. Благо, нам хоть место знакомо, – мрачно проворчал Араб.
– Вся беда в том, что на этот раз они движутся наземным транспортом. Значит, могут притащить с собой столько народу, что у нас возникнут серьёзные проблемы.
– Посмотрим, – мрачно ответил Араб и вернулся к Санти.
Быстро о чём-то с ним переговорив, он достал из кармана несколько купюр и, передав деньги, направился к вертолёту. Получивший указания Санти быстро запрыгнул в свой потрепанный, но ухоженный «лендровер» и, запустив двигатель, исчез в облаке пыли. С интересом посмотрев ему вслед, Квон подошёл к Арабу и тихо спросил:
– Куда это он?
– Поехал закупать нам оружие, – коротко проинформировал его Араб.
– У нас разве своего железа мало? – растерялся Квон.
– У нас только стрелковое оружие, а для встречи подобного отряда нам потребуются мины, гранаты и гранатомёты.
– Ты собрался там переворот устроить? – окончательно растерялся Квон.
– Нет, просто хочу сделать так, чтобы отбить у всех интересующихся желание лезть к кругам силы, – жёстко ответил Араб, открывая дверцу вертолёта и начиная изучать его содержимое.
– Ты что-то ищешь? – осторожно спросил подошедший к ним Майк.
– Нет. Проверяю, что нам из этого может потребоваться в джунглях, – не оглядываясь, ответил Араб, продолжая рыться в ящиках.
– Мы отправимся на этой машине? – спросил Квон.
– Нет, на трофейной. Её уже успели перекрасить и привести в порядок. Если помнишь, там есть всё необходимое для жизни в джунглях.
– Когда вылетаем? – не унимался Квон.
– Как только Санти вернётся. Давайте выкатим машину на площадку, – ответил Араб и, выпрыгнув из вертолёта, направился в ангар.
Спустя двадцать минут трофейный вертолёт был выкачен на улицу и полностью подготовлен к взлёту. Оставалось только загрузить заказанные Арабом боеприпасы, что они и сделали, едва к вертолёту подъехал Санти. Быстро вскрыв ящики, Араб принялся собирать и подготавливать к действию оружие. Загрузив в вертолёт шесть стеклопластиковых тубусов гранатомётов, он принялся ловко вкручивать в гранаты запалы. На каждого из воинов пришлось по дюжине гранат и два гранатомёта. Пять фугасных мин с дистанционными взрывателями были так же уложены в багажное отделение, после чего Араб, пожав руку старому приятелю, уселся за рычаги и, оглянувшись на воинов круга, спросил:
– Готовы к очередной войне?
– Похоже, тебя это несильно волнует, – проворчал Майк.
– Для меня это всё та же работа, – криво усмехнулся Араб, запуская двигатель.
Дав мотору прогреться, он плавно увеличил обороты и, подняв машину в воздух, уверенно направил её в сторону границы. Воины в очередной раз удивились, увидев, что бывший наёмник даже не стал включать навигатор. Судя по тому, как он уверенно вёл винтокрылую машину, становилось ясно, что маршрут он
