— Когда-нибудь ты тоже научишься. Это приходит с опытом. Но не преувеличивай моих способностей. Я, конечно же, ничего не знал точно. Просто, учитывая манеру действий Криила за последние годы, такой вариант был наиболее вероятен. А я не мог допустить его реализации.
— Но… почему она?
— А вот тут все посложнее. У инквизитора Шестакова действовала кармическая программа, нацеленная на одно-единственное деяние — убийство Э-мага по имени Игорь Логинов. У Алисы Хохловой тоже было что-то подобное, только с противоположным знаком. Шестакова «программировал» Криил, а Хохлову — я, хотя и не столь жестко, как он. Не просто так она появилась тогда на Байкале. И встреча та, и спасение — все это было не случайным.
— Понятно… Значит и то, что она…
— А вот это ты зря. В такие вещи я не лезу. Влюбляться ее никто не заставлял. Это уж она сама, по собственному почину. Но для дела ее чувство оказалось очень даже полезным. Для меня было главным, чтобы она исполнила свою главную функцию — миссию спасения. И, как мне кажется, справилась она с ней отлично, хотя и в самый последний момент… Не правда ли, Алиса блестящий стрелок? Уложить своего наставника наповал одним выстрелом примерно с сорока шагов, да еще при крайнем дефиците времени… Что-то невероятное. Впрочем, — тут улыбка Симора стала чуть лукавой, — допускаю, что ей просто очень повезло.
— И не только ей.
— Не только, — посерьезнев, согласился Демиург. — Ну что же, мы, кажется, все обговорили и нам обоим есть чем заняться. Если будут проблемы, ты знаешь, как со мной связаться.
— Конечно.
Коротко кивнув, Симор исчез с каменного плато, оставив в одиночестве нового хозяина мира, только что получившего название Диллэйн. Тот примерно с полминуты стоял, о чем-то размышляя, а потом, улыбнувшись своим мыслям, поднял голову, взглянул на замок, расположившийся на противоположной стороне пропасти, и дематериализовался.
* * * *
Неофит возник в нескольких шагах за спиной двух женщин, стоявших у края открытой террасы резиденции хозяина мира. Даже со спины обе были очень красивы. Примерно одного роста, с хорошими фигурами, только у одной волосы были огненно рыжими, а у второй — черными, как ночь.
Рыжеволосая почувствовала его прибытие почти сразу же, обернулась, несколько секунд рассматривала его радостно и недоверчиво, а затем, с криком «Папа!» бросилась в его объятия. Пока неофит нежно прижимал к себе дочь, глаза его встретились со взглядом черноволосой молодой женщины, в котором плескалось счастье с немалой примесью тревоги. Неофит ей улыбнулся, и лицо ее расцвело в ответ.
Наконец отстранившись, Моргана взглянула на него снизу вверх.
— Ты как, в порядке?
— В полном.
— Может, тогда объяснишь нам, почему мы все еще здесь? Я тут торчу с того самого момента, как прищучили Кукловода, то бишь, Криила. А некоторое время назад Симор доставил сюда же Алису и велел нам обеим ждать. Тебя, как я понимаю. А коли дождались, давай, объясняй. Ты, скорее всего, знаешь больше нас обеих.
— Все предельно просто и одновременно очень сложно. Этот мир (он, кстати, отныне называется Диллэйн), вроде как, наш. И мы за него в ответе. А мне придется примерить на себя роль бога…
— Ух ты! — В глазах Морганы вспыхнули чертики. — Круто! Вот это я понимаю — «спасибо»! Умеют Демиурги быть благодарными!
— На самом деле, благодарность тут ни при чем. Скорее, они просят об очередной услуге. Бывший мир Криила, за коконом-темницей которого нам еще придется приглядывать (так сказать, в нагрузку), для них — одна большая головная боль. Если не отдать мир новому хозяину, велика вероятность, что все они скоро из-за него перегрызутся, а бросить его просто так нельзя — он будет постепенно разрушаться. Нужен Демиург на место Криила.
— Постой, но ведь мы же… Или я чего-то не знаю?
— Ну, меня, в общем-то, перевели в этот статус, — улыбнулся неофит.
— Обалдеть! — Вторые объятия Морганы были еще крепче первых, правда, короче. — Поздравляю, па! Это просто здорово! Такое нельзя не отметить!
— Согласен.
Моргана повернулась к темноволосой.
— Алиса, ты-то чего молчишь?!
— Я тоже поздравляю! — тихо произнесла та, не сводя глаз с неофита.
Юная криганка, перехватив этот взгляд, вдруг отчего-то смутилась.
— Ну, я, в общем… Мне тут надо… — и в этот миг ей пришла спасительная идея. — праздник готовить, вот! Позже поговорим.
И с этими словами Моргана исчезла с террасы, оставив неофита и Хохлову наедине.
— Значит ты теперь будешь жить здесь? — негромко произнесла она.
— Надеюсь, не я, а мы… Или ты против?
— Не знаю… Если буду тебе нужна…
— Будешь. И сейчас нужна.
— Игорь, пожалуйста, не торопи меня. Между нами и так все очень непросто. А тут еще твой новый статус…
— Мой новый статус ничего не изменил, Алиса.
— Ну как же, не изменил! Ты теперь Демиург, а я… У тебя и времени-то не будет на меня. Миром править — не шутки! И что бы я к тебе ни чувствовала, быть просто элементом интерьера в твоей резиденции я не хочу. В этом случае мне лучше вернуться на Землю.
— Для кого лучше? Для меня — точно нет. Достаточно я пробыл без тебя. Больше не хочу. Останься, пожалуйста!
— Зачем? Ты же не один тут будешь. Моргана. И семья твоя… ты ведь перевезешь их сюда?
— Нет. Я с ними уже попрощался. Этот мир для них чужой. Они не смогут здесь жить. Симор вернул их на Землю… Впрочем, разок-то они сюда прибудут. Ради одного важного события.
— Какого же?
— Нашей свадьбы.
— Нашей?!!…
Неофит мгновенно оказался рядом с Алисой и взял ее руки в свои.
— Алиса Хохлова, ты ведь выйдешь за меня замуж?
Молодая женщина не смотрела ему в глаза, но Э-детектор исправно сообщал неофиту, какой невероятный коктейль из смятения, восторга и неверия бурлит у нее в душе. Крепость эта готова была пасть, и для этого хватило бы одной небольшой положительной Э-волны, однако неофит категорически не хотел прибегать к подобным приемам. Только не с ней. И он пошел на приступ совсем иным путем.
— Пойми, весь этот мир, игра в богов, власть и прочая, прочая, прочая… все это мне не нужно, если рядом не будет тебя. Да, недавно и ты бежала от меня, и я сам отстранялся, но только затем лишь, чтобы уберечь тебя от беды. Если б с тобой что-нибудь случилось, я бы этого не пережил.
— Могу сказать то же самое… — еле слышно ответила Алиса.
— Но теперь нам бояться нечего, и я ни минуты более не хочу быть вдали от тебя. Пожалуйста, составь мое счастье!
— Уф, — выдохнула она, — Игорь Логинов, а ты умеешь делать предложения!
— И каков будет твой ответ?
