Камран, снова вернувшись к настоящему, оглянулся на своих рекрутов, все еще напуганных и стремящихся ему угодить. Они надеялись, что после разбивки лагеря Камран отдаст девушку им. Скоро эти надежды развеются. Он попользуется ею сам, сдерет с нее кожу, а им предоставит зарыть ее труп. Камран снова посмотрел на пленницу и улыбнулся. Она ответила холодным взглядом, по-прежнему не говоря ни слова.
Перед наступлением сумерек Камран свернул с дороги и выбрал место для лагеря. Пока солдаты расседлывали лошадей, он увел девушку в лес. Она не сопротивлялась, когда он повалил ее, не кричала, когда он ее взял. Достигнув наивысшего мига, он открыл глаза и увидел, что она смотрит на него без всякого выражения. От этого у него пропало не только удовольствие, но и охота. В гневе он выхватил нож и приставил острие к ее горлу.
- Серый Человек убьет тебя, - медленно, без всяких признаков страха промолвила она. В ее словах звучала уверенность, и это остановило Камрана.
- Серый Человек? Это что, демон такой? Защитник мужичья?
- Придет - увидишь.
Страх кольнул ему затылок.
- Великан небось?
Она не ответила, а в кустах слева что-то зашуршало. Камран вскочил на ноги с бьющимся сердцем, но это был Окриан.
- Люди интересуются, закончили вы с ней или нет, - сказал сержант, пяля свои маленькие глазки на девушку.
- Нет, не закончил. Пусть подождут до завтра.
Сержант пожал плечами и вернулся в лагерь.
- Я подарил тебе лишний день жизни, - сказал Камран. - Не хочешь меня отблагодарить?
- Я хочу посмотреть, как ты умрешь.
Камран с улыбкой ударил ее в лицо так, что она опрокинулась навзничь.
- Глупая мужичка.
Но ее слова не шли у него из головы, и все следующее утро он в пути постоянно оглядывался - даже шея разболелась. В очередной раз он уже собрался послать коня вперед, но тут ему померещилась какая-то тень между деревьями, в полумиле позади. Всадник или олень? Камран, не будучи уверенным, тихо выругался и подозвал двух своих солдат.
- Поезжайте назад. По-моему, за нами кто-то следует. Если так - убейте его.
Они развернули своих коней и ускакали. Камран взглянул на девушку - она улыбалась.
- В чем дело, капитан? - спросил Окриан, подъехав Камрану.
- Мне показалось, что я видел всадника. Поехали дальше.
Днем они сделали привал на час, чтобы дать отдых лошадям, а вечером разбили лагерь в мелкой лощине у ручья. От двоих, которых Камран послал назад, не было ни слуху ни духу. Он позвал Окриана и передал ему слова пленницы.
- Серый Человек? - повторил сержант. - Никогда о таком не слыхал. Правда, Кайдор я знаю не так уж хорошо. Если он едет за нами, ребята его прикончат. Это крепкие парни.
- Куда же они тогда подевались?
- Может, прохлаждаются где-то. А может, решили малость с ним позабавиться. Перрин, говорят, мастер по этой части. Может вскрыть человеку грудную клетку, вставить вместо ребер прутья, и бедолага будет жить еще несколько часов. Так как насчет девчонки, капитан? Ребята не прочь развлечься.
- Ладно, берите ее, - сказал Камран.
Окриан схватил девушку за волосы и поволок к костру. Девять солдат радостно завопили. Окриан швырнул им девушку, и один из них ее подхватил.
- Поглядим, каково мясо! - крикнул он, рванув на ней платье.
Девушка резко крутнулась на месте и двинула локтем ему в лицо, разбив нос. Кровь хлынула солдату на усы и бороду, он отшатнулся. Сержант зашел сзади, обхватил девушку руками. Она ударила его головой и попала в скулу. Он сгреб ее за волосы, свирепо вывернув шею.
Пострадавший вытащил кинжал.
- Ну погоди, сука! Сейчас ты у меня получишь! Не так, чтобы с тобой нельзя было позабавиться, но визжать ты у меня будешь, как резаный поросенок.
Девушка, не в силах пошевельнуться, смотрела на солдата с нескрываемой злобой, но не просила пощады и не кричала.
Внезапно раздался громкий хруст. Лицо солдата с ножом вдруг сделалось ошеломленным, он медленно поднял вверх левую руку и упал на колени. Указательный палец коснулся черной стрелы, торчащей из основания черепа. Он хотел что-то сказать, не смог и рухнул ничком.
На несколько мгновений все застыли как вкопанные. Сержант бросил девушку наземь и выхватил меч. Солдат, стоявший ближе к деревьям, крякнул и упал навзничь со стрелой в груди. Попытался встать, испустил булькающий вопль и умер.
Камран с мечом в руке бросился в подлесок, остальные развернулись веером вокруг него.
Все было тихо - никаких следов врага.
- Выбираемся на открытое место! - крикнул Камран.
Солдаты снова кинулись седлать лошадей. Камран посадил на коня девушку, взобрался сам и поскакал прочь из лощины.
Всадники неслись по лесу при свете застилаемой тучами луны. Когда стемнело совсем, пришлось придержать лошадей. Камран, заметив между деревьями просвет, направил коня туда и оказался на склоне холма. Окриан следовал за ним по пятам. Подъехали остальные, и Камран пересчитал их. Вместе с ним самим и сержантом из леса выбрались восемь человек. Он пересчитал толкущихся в суматохе всадников еще раз. Все верно - во время скачки враг убил еще одного.
Окриан снял черный кожаный шлем и потер плешь.
- Ядра Шема! Мы потеряли пятерых и никого не видели. - Камран огляделся. Место было открытое, но дальше их со всех сторон обступал лес.
- Дождемся рассвета, - спешившись, сказал он и стащил с коня девушку. - Кто этот Серый Человек?
Девушка не ответила. Он с силой ударил ее по лицу.
- Говори, сука, не то вспорю тебе живот и удавлю твоими же кишками!
- Ему принадлежит вся долина. Мой брат и другие мужчины, которых вы убили, работали на него.
- Каков он с виду?
- Высокий. Волосы длинные, с сильной проседью.
- Старик?
- Движется он не как старик, но вообще-то немолод.
- Откуда ты знала, что он придет?
- В прошлом году пятеро разбойников напали на деревню в северной части долины и убили одного крестьянина с женой. Серый Человек погнался за ними, а потом послал телегу за их трупами. Их выставили на рыночной площади. Больше разбойники нас не беспокоят. Только чужаки вроде вас способны творить зло на землях Серого Человека.
- У него что, имени нет?
- Серый Человек - другого я не знаю.
Камран отошел, вглядываясь во мрак между деревьями. Окриан присоединился к нему.
- Не вездесущий же он, - прошептал сержант. - Многое будет зависеть от того, в какую сторону мы поедем. Мы направлялись на восток - теперь, возможно, следует выбрать другую дорогу.
Капитан достал из седельной сумки карту и развернул ее на земле. Прежде они держали путь к восточной границе и Кумтару, но теперь Камран желал одного: выбраться из леса. На открытой местности убийца не сможет справиться с восемью вооруженными людьми. Капитан изучил карту при лунном свете.
